— Ты не понимаешь! — девушка вновь оттолкнула мать. — Ты ничего не понимаешь! — крикнула она безобразным тоном. — Ты никогда ничего не понимаешь! — и убежала в комнату, оставив жалкую измученную женщину. Лампочки на кухне подозрительно замигали.

***

— Сила — это ответственность, — Яра в ужасе тянула руку к сундучку, что с тихим грохотом был скинут с постели в страхе. Всё в комнате искрилось, шепелявило. Языки тока пели фразы, сводили с ума, приводили ребёнка в безумие. — Ты не должна так просто использовать дарованную тебе силу. Ты не должна раскрывать себя. Как только повернёшь ключ — будешь в смертельной опасности. Если ты не готова к ней, струсишь, лучше добровольно отдай его, положив на внешний блок кондиционера. Лучше быть слепой, чем убитой в сражении за ключ. Если же ты так безумна, амбициозна и верна не только принципам, а принципам группы, прими форму. И встань во весь рот у окна, чтобы мы заметили тебя. Если решишь использовать третий выход, ты насильно лишишься ключа. У тебя только два. Дай ответ тридцатого мая.

Ток говорил с ней. Ток пел ей. Угрожал. Окутывал. Яра так и не дотянулась до своего оберега.

— Значит, это вы всё спланировали? — мелкая девчушка расхохоталась, расслышав в салоне автомобиле знакомые голоса.

— Да, — ответила вместо Алёны Анастасия, не отвлекаясь от программирования. Она взламывала браслет со слежением, переносила данные в сторону лагеря, где должны были проходить двухдневные курсы для слабовидящих людей. Они воспользовались этим как предлог, подготовили левые документы, обманули всех и вся, а сами добровольно вывезли подростка, пожелавшего вступить на опасную дорогу.

— Не боитесь раскрытия? Я могу сказать, что меня похитили! — мелкая, но острая на язык и заявления повернула голову в сторону сказавшей. Металлический голос незнакомки привлекал особое внимание, та была слишком немногословна, пугающая. Услышав этот голос в парке, долго не могла прийти в себя, а что говорить про электрические скрежет, из-за готовых чуть жизни не лишилась. Подросток был зол, желал объяснений. Дрожа от неизвестности, прокручивал в голове электрический монолог раз за разом.

— Кто тебе поверит, если у тебя не будет ключа? И не надо щупать его в нижнем белье. Я намного сильней тебя, — привычно усмехнулась Анастасия, показывая дьявола через свою бледную маску. — Ты слишком молода, однако для героев нет возрастов, так?

— Значит, ты старше?

— Ненамного. Однако это неважно.

— Куда мы едем?

— Тебе не обязательно знать.

— На вашу секретную базу? У вас орден такой?

— Хорошо сказанула, — улыбнулась Алёна, посматривая на двоих через зеркало. — Когда не истерит, говорит умные вещи.

— Она просто смелая.

— Разве это плохо? — взглянула на уже хмурую Анастасию, переменившуюся в лице, услышав слова «база» и «орден».

— На твою безбашенность авария повлияла? — в этот миг Алёне показалось, что её работодательница не человек. Она не имела снисхождения и к подросткам, что также напрягало в характере молодой предпринимательницы.

— Это не тактично, — свернула губки в трубочку Яра.

— Авария была давно. И никто не станет заботиться о твоей душевной организации, особенно враги, так что привыкай к психологическому насилию.

— Ты очень пугающая, знаешь это?

— Пришлось стать такой, — она произнесла каждое слово по отдельности, чтобы добиться пугающего до придыхания эффекта. Её тон приобрёл стальные нотки; ребёнку пришлось замолчать и прокрутить новую информацию в голове, вычленить из неё реальную угрозу и понять, что в машине сидели не друзья и неё охранники. В полной салонной тишине Анастасия достучала пару кодов и попросила выключить все средства связи. Крышка ноутбука легла на клавиатуру. В этом звуке Яра поняла, что они уже подъезжали.

***

Анастасия выхватила ключ Яры, оттолкнула её, чтобы подросток упал на мягкую сочную траву. Та закричала во весь голос, поднялась и слепо взглянула на обидчиков. Алёна переглянулась с девушкой и по безмолвному приказу всунула свой ключ девчонке.

— Попробуй этот.

— Верни мой! — ещё громче взвыл ребёнок.

— Все в курсе твоей силы, так что заткнись и сделай, как просим, — и с этим Анастасия с Алёной приняли соответствующие формы. Окислителя и Гравиатора. Девушка повиновалась и отворила новый для себя ключ.

— Я вижу.

— Прекрасно, — произнесла Анастасия в тёмно-коричневых доспехах и сделала шаг к новому члену команды.

— Это не честно. Я не вижу вашего лица! Кто вы? Вы даже не представились! Особенно ты, — гневно сверкнула глазищами Яра.

— Тебе не стоит знать, — твёрдым тоном начала Алёна, желая получать чуть больше реплик в этом диалоге.

— Как так? Я решила рискнуть. Я отправилась черти куда, неизвестно с кем!

— Ты рискнула, — согласилась с этим Анастасия, но уступила девочке. — Яра, ты, наверно, не понимаешь суть дела. Твоё незнание может спасти тебя от опасности и всего лишнего, что даст спать спокойно.

— Вы станете использовать меня?

— Да.

— Спасибо, что, хотя честно ответила, — девушка взглянула на Окислителя. — Таких, как мы, много?

— Достаточно. Трое в одном регионе. Наша цель поиск и сбор ключей, их хранение без применения. Только в крайних случаях.

— Но почему?

— Потому что у ключей есть тоже время работы, как у твоего смартфона, — ответила осмелевшая Алёна. — Зарядить нельзя. Это инопланетная технология.

— Что? Да это с ума сойти можно! Это же классно.

— Поэтому и нельзя использовать! — рявкнула Анастасия, увидев радость в тоне Яры. Та осела. — Один использует. Второй. И конец всем.

— Ты слишком плохо думаешь обо мне.

— Ты же смотрела фильмы про супергероев?

— Конечно!

— И тебя они ничему не научили? — Анастасия перешла на громкий твёрдый тон, полный серьёзных мыслей, от которых по телу возникали мурашки. Алёна вспомнила кинофраншизы и кивнула, выражая согласие. — Сила порождает ответственность. Чужие технологии — хаос. Неравенство — войну. Скольким придётся пожертвовать, если один умник решит воспользоваться ключом и захватить, к примеру, власть в России или США? Думаешь, ты станешь купаться в золоте? А если и так, не обесценится оно?

— А ты у нас спаситель, значит? Или хранитель? Вызывалась защищать Землю от хаоса? — с вызовом выступила дерзкая девчонка. И впервые Алёна почувствовала смущение Окислителя. Слова ребёнка задели девушку. Тон её дрогнул вместе с уверенностью. — Не много ли чести? Корона потолок не царапает?

— Она хотела сказать, что… — женщина попыталась спасти ситуацию, но Анастасия вытянула в право руку, прерывая ассистента.

— Да, вызывалась. И не царапает, — на поле настала тишина. Только букашки резвились в воздухе. Каждый слышал своё биение сердец. Анастасия в броне да с такими словами, с таким отношением на жизнь и с таким уродливым характером вызвалась защищать Землю! Алёна знала, что цель у работодетльницы не власть и не деньги, как максимум сбор и хранение, проведение экспериментов, выжидательная позиция, но… — Я почти семь лет охраняю эту тайну, а ты за пару месяцев прогремела на весь мир, подставив под удар свою жизнь и…

— И твою. Ведь так тень в чёрном? Это же ты была фигурантом тех дел? Я тоже изучала вас. Я так наивна, как ты думаешь, — с рыком и злость прогудела Яра, экзо-скелет усилил её грозный том. Птицы, сидящие на ветках недалёких деревьев, взмыли к небу.

— Как ты хочешь видеть, так я хочу жить, — девушка думала, как многое стоит сказать, чтобы объяснить свою позицию. Ей не хотелось и толику показывать девчонке, но она вынуждала ненужным упорством и максимализмом.

— Ты такая же лицемерка, как и все. Слишком много высоких слов про обязанности и ответственности, — голос Яры стихал. Окислялась почва. Гибла трава под стопами человека в коричневых доспехах. — Да пусть этот ключ встанет в твоём горле! Подавись! — внезапно заорала Яра, дезактивировалась, кинула ключ в Анастасию и побрела в лесную чащу.