— Скажи мне, где ошивается эта банда, я вытащу Линди, — сказал я.
— Так будет лучше всего. Мы со Штайгером отправимся в город, по пути посетив лагерь, если он ещё не собран. Попробуем собрать отряд побольше. Ты спаси Линди и возвращайся к коллектору. Организуем около него общий сбор.
— Затем, — продолжил фразу Регины Штайгер, — мы отправимся наверх и приготовимся к атаке. Вы с танком захватите Лифт и подниметесь на нём на поверхность, после чего прорвётесь через заграждения около него и доберётесь до выхода из коллектора. Открыв его, вы выпустите основной отряд и вместе с ним отправитесь к телевышке, где займёте оборону. Я, Линди и ещё несколько человек поднимемся в студию и начнём трансляцию. Остальные должны будут защищать входы.
— А что потом? — задал волновавший всех вопрос танкист.
— А потом будь что будет. Но не рассчитывайте легко выбраться. Возможно, это место станет нашей могилой.
— Ладно. Рид, вот карта с местоположением лагеря банды Смайла. Линди должна быть там, — Регина протянула мне листок с картой.
— А Дик?
— Дик наверняка пойдёт с основной группой, ну а я помогу в танке. Мои навыки там пригодятся.
— Я не против, — пробормотал танкист.
— В таком случае, расходимся.
Я провёл своих новых товарищей, уехавших в сторону Утёса на машине Штайгера, после чего, бросив последний взгляд на запаянную дверь, пошёл в сторону, указанную на карте. Мой путь должен был лежать через железные шахты, которые опустели после гибели деревни. Собравшись с силами, я направился в ту сторону.
Кто бы мог подумать, что для спасения Линди мне придётся вновь отправиться туда, где мы с ней впервые встретились? Действительно, иронично. Ладно, нужно действовать: я и так потерял много времени. Однако этот план… он словно специально создан для меня и моей цели. Совпадение ли это? Не думаю. В любом случае, сейчас мне нужно беспокоиться о другом.
Добравшись до пепелища, я прошёл через него ко второму выходу из разрушенной деревни. Этот тоннель вёл в длинную разветвлённую сеть железорудных шахт, которая, несмотря на свои размеры, имела лишь один выход — всё ту же деревню. Если лагерь охотников располагался в шахтах, то они могли выходить в Подземку только через деревню. Возможно, жители погибшего посёлка были не такими уж и невинными.
Придя к нужному месту, я обнаружил замаскированную дверь. Не знай я, что она должна быть здесь, ни за что бы не заметил тонкую щель, разделявшую её и красноватую каменную породу. Итак, момент настал. Собравшись с силами и уняв дрожь в груди, я замахнулся и со всей силы ударил в дверь, отчего она, словно пушечное ядро, вылетела с петель.
Внутри было средних размеров помещение со столом и парой стульев. За столом сидели двое охотников в комбинезонах. Вскочив со своих мест, они испуганно уставились на меня, пятясь к ведущему вглубь убежища коридору.
Мгновенным рывком я преодолел разделявшее нас расстояние и ударил кулаком одного из них, отчего он отлетел в стену и обмяк, свалившись на пол, словно куча тряпья. Его товарищ закричал, поднимая тревогу, но мгновенно замолк, пронзённый резаком.
Не теряя времени, я начал прорываться дальше, ломая стены и мебель в узком коридоре.
Второе помещение оказалось куда больше. Оно напоминало бар или таверну. Внутри находилось около дюжины охотников, которые уже были готовы к нападению благодаря крикам своего товарища. Разумеется, их пули ничего не могли сделать «Гектору», потому наше сражение напоминало скорее резню. Всё было кончено за считанные секунды. В комнате остались лишь сломанные столы, разрубленная тлеющая барная стойка, обугленные тела и длинные оплавленные следы ударов резака на стенах.
Оставалось ещё две двери. За первой обнаружилось место, где они содержали захваченных людей. Моё сердце сжалось от страха.
Линди здесь не было. Как и вообще кого-либо. Все клетки были пусты; в ржавых замках, висевших на них, торчали ключи. Здесь было пусто.
Осмотрев комнату, я с ужасом обнаружил в одной из камер сумочку Линди. Дурацкую детскую сумочку с цветочком. Внутри было пусто.
На глаза навернулись слёзы. Открыв нагрудную пластину, я высунулся из «Гектора» и забрал сумочку, повесив её изнутри. Благо, «Гектор» был рассчитан на взрослого человека немалой комплекции, поэтому там было много свободного места.
Успокоив себя, я решил не терять надежду, ведь ещё оставалась последняя комната.
Выбравшись назад, в бар, я убедился, что никто новый здесь не объявился, после чего двинулся в последнее помещение. Это была спальня. Десять двухъярусных кроватей, ящики и шкафы для личных вещей, штабели винтовок и оглушающих пистолетов. Тут тоже было пусто, однако в конце длинной комнаты виделась ещё одна дверь. Скорее всего, последняя.
Напряжённо сглотнув, я вынес её ударом огромной металлической лапы и ворвался внутрь.
Это был кабинет. Видимо, тут обитал и работал главарь этой банды. На столе стояла большая папка. В углу — сейф. На полке шкафа аккуратно был уложен дорогой и невероятно редкий в Подземке фотоаппарат.
Одного названия папки хватило, чтобы вызвать у меня ярость и желание уничтожить здесь всё.
«Договоры купли-продажи».
Они действительно торговали людьми. Живыми людьми. Словно товаром.
С трудом раскрыв папку, я тут же получил ещё один удар: на первой же странице был договор продажи Линди. Её купил некий Эдмонд Хартли за сто тысяч центов.
Я опоздал. Они уже продали её.
В порыве ярости, я чуть было не уничтожил папку, но в последний момент опомнился: она была очень ценной находкой для нашего выступления на поверхности. Здесь были имена и подписи множества людей, которые наверняка были влиятельными и уважаемыми на поверхности.
Внезапно меня черт дёрнул открыть договор Линди. Тут же новый удар, ещё сильнее предыдущего:
Они её фотографировали. Внутри было с полдесятка фотографий.
Фотографировали. Словно товар на продажу. Даже без одежды. Убью. Уничтожу. Порву на части. Всех.
Я услышал, как кто-то вошёл в бар. Что-что со скрипом упало.
Затолкав папку в «Гектор», я выскочил в коридор, а из него — в бар.
Внутри оказалось двое. Один был одет престижнее, чем охотники. У него в руках были мешки с чем-то звенящим.
Ярость вышла из-под контроля. Заревев нечеловеческим голосом, я пригвоздил его напарника резаком к стене, после чего схватил Смайла за локоть правой рукой. Запустив плазмотрон на малой мощности, я сжёг его руку до состояния обугленной головёшки.
Вопреки ожиданиям, его крики и страдания не помогли мне унять ярость.
— Где? — задал я один-единственный вопрос.
С трудом подавляя боль, он ответил:
— Если ты про девчонку, то она уже должна быть наверху.
Его слова пронзили меня, словно нож.
— Ты опоздал, урод. Теперь тебе её уже не достать, — смеялся он через боль.
— Этот Хартли настоящий зверь. Заказывает у нас новых детишек почти каждый месяц. Уж не знаю, что он с ними делает, что они у него так быстро умирают, но, поверь мне, свою принцессу ты больше не увидишь.
Ярость закипала во мне. Ярость и безысходность.
— Интересно, как он её замучит? Надеюсь, пожёстче! — хохотал сходящий с ума от боли охотник.
Не выдержав, я завизжал и убил его одним ударом огромного кулака. Настолько сильным, что, пробив его насквозь, рука застряла в стене.
Вцепившись в неё дрожащими окровавленными руками, он, вперемешку с потоками крови изо рта, продолжал хохотать, уставившись на меня полным безумства взглядом. Ситуация становилась всё более сумасшедшей.
Отбросив от себя наконец-то умершего Смайла, я, шатаясь, пошёл к выходу.
Теперь моей последней надеждой будет наш штурм. Теперь у меня будет лишь один ничтожный шанс найти её в огромном городе, наполненном врагами.
И, наверное, я уже никогда не смогу заснуть после пережитого сегодня.
Комментарий к 23. План
Бета: Отбечено.
========== 24. Наверх ==========
Комментарий к 24. Наверх
