Собравшись с силами, я взял себя в руки и продолжил чтение. Разузнав всё, что было необходимо, я собрал в пачку все листки с записями, прихватил с собой огромное двухствольное ружьё, которое просто поражало своими размерами, охапку патронов к нему, плюшевую игрушку и фотографии. После этого, не желая, чтобы всё остальное досталось хоть кому-то, я намертво запер стальную дверь, заклинив её, после чего, не подключая охладитель, оплавил края двери плазмотроном на малой мощности, превратив её в часть стены. Теперь сюда нельзя попасть. Это место станет памятником для моих родителей.

Перед тем, как уходить, я решил заглянуть во второй коридор, однако, когда я проходил мимо развилки, наткнулся на Регину. Вместе с ней был Штайгер и незнакомый мне мужчина, замотанный в бинты.

— Рид?

— Привет, Регина. Узнала что-то?

— Да, — пробормотала она. — Как ты себя чувствуешь? У тебя что-то с голосом.

Я был удивлён, что она смогла заметить изменение моего искажённого динамиком голоса.

— Я нашёл место, где жили мои родители. А также много очень важной информации, — я протянул Регине пачку с документами, извлечённую из мешка, который я приспособил в качестве сумки для «Гектора».

— Кто это? — я указал на мужчину в бинтах.

— А ты забыл меня? — спросил он хрипловатым голосом.

Я вынужден был признать, что не помню его.

— Вцепился мне в шею, сломал мой танк, а теперь говорит, что забыл! Полюбуйтесь! — иронично воскликнул он.

Теперь я вспомнил. Это был командир Шермана. Рейдер.

— Почему он с вами?!

— Он изъявил желание присоединиться к нам. Ему нужно было поговорить с тобой о чём-то, — ответил мне Штайгер.

— И о чём же?

— Слушай, пацан. Танк теперь твой, не спорю, но, прошу, позволь мне остаться его командиром. Я согласен выполнять все твои приказы, но я просто не могу с ним расстаться, — он почти что срывался на плач. — Этот танк — всё, о чём я думал последний год. Я потратил на него множество сил и времени. Много хороших парней полегло, чтобы его достать.

— Ты пытался уничтожить город при помощи него, — холодно отрезал я.

— Знаю. Мне нет прощения, и я не прошу его у вас. Я лишь хочу и дальше управлять этим танком. Неважно, под чьим командованием и за чьи идеалы. Считай меня бесплатным наёмником.

— Обсудим это потом. Регина, — обратился я к девушке, — прочитаешь это позже. Сейчас я хочу кое-что осмотреть, идём.

Все трое последовали за мной ко второму коридору. Он был длинным, очень длинным. Искусственные стены, пустые крепления для проводов, провалы отверстий, в которые должны были вкручиваться лампочки. Ржавчина и грязные потёки.

Вскоре мы вышли на открытое пространство. Огромное пространство. Колоссальное пространство. Две стены уходили в разные стороны по кругу, настолько широкому, что мы едва смогли понять, что они изгибаются. Эхо было очень громким и отчётливым. Медленно взглянув на стену, Регина что-то прочла на ней, после чего, посмотрев округлившимися глазами куда-то вверх, медленно, словно не веря своим же словам, произнесла:

— Это коллектор. Огромный коллектор. Это прямой путь на поверхность.

========== 23. План ==========

— Получается, это часть канализационной системы города на поверхности? — спросил я.

— Нет, — ответила Регина, находя нужную страницу среди документов. — Это заброшенная часть комплекса. Раньше здесь скапливались излишки воды во время длительных дождей и наводнений, но новый город не нуждается в коллекторах благодаря системе переработки излишней воды. По крайней мере, так здесь написано.

Включив мощный прожектор, я водил лучом света по огромным стенам. Многие из них были разрисованы диковинными надписями и изображениями. «Граффити» — возникло давно забытое слово у меня в голове.

Коллектор был странным местом для рисования. Стены были покрыты ржавыми разводами, потёками воды, пятнами и всё теми же рисунками. Среди них мне особенно запомнилось граффити, изображающее жутковатого клоуна с красным воздушным шаром.

Рядом со входом обнаружилась лестница, уходящая вверх на неизвестную высоту и теряющаяся во тьме.

Многие скобы лестницы были сломаны, другие проржавели до основания.

— «Гектор» туда не поднимется, — сказала Регина, проверяя ближайшую на прочность. — Мистер Штайгер?

— Я не в той форме, в которой занимаются подобной акробатикой, — виновато улыбнулся он. — Боюсь, у меня просто сведёт ногу и я свалюсь вниз.

— А у меня раны откроются, — буркнул танкист.

— Ясно. Отправляете единственную девушку на опасное задание, — саркастично сказала Регина, забираясь на первую ступень.

Я встал под ней, готовясь поймать её, если она сорвётся, однако Регина оказалась на удивление ловкой, невозмутимо перескакивая с одной скобы на другую, подтягиваясь и перепрыгивая. Ещё около минуты — и она исчезла в темноте наверху. Только осыпающаяся пыль и раздававшиеся время от времени ругательства свидетельствовали о её присутствии. В какой-то​ момент ржавая скоба упала сверху, со звоном задевая стены и другие ступени. Мы напряглись, ожидая, что Регина упадёт вслед за ней, однако из темноты ничего не доносилось. Время всё тянулось, а сверху уже ничего не падало и не доносилось.

Стоило мне начать волноваться, как Регина возникла из темноты надо мной, измазанная​ какой-то грязью и мокрая до нитки.

— Что случилось?

— Там есть выход, — прошептала она подавленным голосом. — Но он закрыт. Тяжёлая титановая дверь. За ней точно поверхность! Я чувствовала воздух оттуда!

Тем временем Штайгер закончил изучать записи моих родителей:

— Здесь есть план. Карта города над нами и план вторжения.

— Вторжения?! — выкрикнули мы с Региной.

— Да, но он не доработан. Однако я думаю, что смогу его исправить.

— А в чём он заключается? — спросил я.

— Если кратко, то суть в том, чтобы, используя этот коллектор, вырваться наружу и, собрав небольшой отряд, захватить находящуюся неподалёку от выхода телевышку. Если сможем выйти в эфир и показать имеющийся материал, одновременно запустив его в Сеть через расположенный там терминал, прямая трансляция по телевидению вкупе с распространением в Интернете позволят добиться достаточного охвата, чтобы спровоцировать массовые беспорядки. Узнав о том, чем занимаются их правители и в каком положении на самом деле находится Подземка, они устроят настоящий хаос. Если верить этим записям, то население поверхности, в целом, адекватное и гуманное. Они не потерпят такого. Они спасут Подземку.

— По-твоему, нас туда пропустят?

— Нет. Наверняка есть охрана, потому отряд должен быть хорошо подготовлен. Вдобавок, как только мы захватим телевышку, военные, которые находятся под контролем правительства, попытаются нас выбить. Придётся держать оборону. И чем дольше мы сможем это делать, тем больше информации успеем передать и тем выше шанс того, что режим будет свергнут.

— Тогда нам нужно возвращаться, — сказал танкист. — Я соберу новую команду и подготовлю танк. Если нас прикроет пацан в экзоскелете, мы сможем прорваться напрямую через лифт и прикрыть штурмовую группу, которая выберется через коллектор.

— Хорошая идея, — Регина почесала голову. — Танк значительно увеличит наши шансы добраться до цели. Рид, ты сможешь помочь им?

— Да. Но сначала я хочу найти Линди.

— Кстати, про неё, — сказала Регина. — Чтобы пользоваться терминалами Сети, нам нужен человек с поверхности. Дело в том, что ещё двести лет назад, во время переселения в Подземку, всем её жителям был введён особый искусственно созданный штамм вируса. Он безвреден для человека и призван помогать ему переживать условия жизни под землёй. Сопротивление давлению и температурам, помощь с генерированием и усвоением витамина D, который без солнца получить довольно проблематично. Вскоре, именно на основе этого вируса правительство поверхности создало систему защиты, блокирующую терминал, если им пользовался человек, заражённый этим вирусом, который, кстати, передаётся по наследству. Таким образом, никто из нас не сможет воспользоваться оборудованием телевышки. И тут в дело вступает Линди, — хлопнула кулаком по ладони Регина. — Она была рождена до создания Подземки и вируса, потому, ясное дело, чиста. Она сможет запустить терминалы.