Когда запас воздуха начал приближаться к тревожной отметке, я увидел его.
Вход в бункер.
Большая стальная дверь, до сих пор освещаемая прожекторами. Бетонные основание и стена, выходящие из скалы примерно на метр, были покрыты теми же водорослями.
Я подошёл ко входу и тут же увидел панель управления дверью. К моему удивлению, она была разработана для работы под водой. Вдобавок, ею явно можно было пользоваться прямо в экзоскелете. Большие, чётко отделённые друг от друга клавиши.
Включив её, я увидел, что она до сих пор прекрасно функционирует, даже после двухсот лет пребывания под водой. На главном экране высветилось всего одно окно:
«Открыть бункер?»
Ткнув на клавишу «Enter», я тут же увидел, как огромная стальная дверь начала уходить вниз. Помещение за ней также было затоплено, потому я с лёгкостью вошёл внутрь, после чего дверь сразу же закрылась. Я не был знаком со шлюзами, потому не знал, что это за помещение.
Внезапно вода начала уходить. Всего за несколько секунд я оказался в покрытом мокрыми разводами помещении. Загорелись лампы, осветившие комнату. Стены были старыми, но добротными. Пол — решётчатым. Вода уходила именно через него. Теперь можно было выключить систему жизнеобеспечения.
Подойдя ко второй двери, маячившей напротив, я нажал на кнопку открытия.
Приветствуем вас в лаборатории «Аид». Начинаю расконсервирование основных систем… — сказал мёртвый женский голос прямо у меня над ухом. — Запуск протокола восстановления.
Кто это был? Человек? Нет, вряд ли. Скорее, компьютер. Да, это явно голос на записи. Видимо, бункер был законсервирован.
Дверь передо мной открылась. Лампы по бокам загорались одна за другой, освещая очень длинный коридор без дверей. Это продолжалось около минуты, после чего светлая полоса достигла противоположного конца, не оставив ни одного затемнённого участка.
Там, в конце, была дверь. Такая же, как и та, через которую я вошёл. Однако перед ней стоял кто-то. Кто-то большой. С такого расстояния я не мог разглядеть его чётко, но он явно был в экзоскелете, причём более совершенном, чем мой.
Хищные изгибы броневых листов, прочные коробки моторов под ними, большой объектив камеры в центре шлема, вместо двух прорезей «глаз» в моём. Это око ярко светилось красным. Плохой признак.
— Протокол восстановления завершён. Обнаружено несанкционированное проникновение на территорию комплекса. Квадрат 1А. Начинаю запуск систем защиты. Беспилотный модуль ARX-7 активирован.
Беспилотный модуль? Наверное, это тот экзоскелет. Неужели он нападёт? Чёрт, зря я сюда зашёл…
Костюм напротив меня зашевелился и выпрямился. Направив на меня свой сияющий алый объектив, он пошёл вперёд. Из его правой руки медленно выдвинулись стволы минигана. Подняв пулемёт, он навёл его на меня. Стволы закрутились.
Чёрт, чёрт, чёрт!
— Беспилотный модуль №4 обнаружил нарушителя. Начинаю ликвидацию.
Комментарий к 16. Лаборатория ARX
Grappler (англ.) — борец.
Извиняйте, что так долго выпускаю части. В последнее время у меня много дел, так что следующие тоже ждите с перерывами в 3 — 4 дня. Стараюсь, как могу, но дел невпроворот.
Бета: Отбечено.
========== 17. Энни ==========
— Беспилотный модуль №4 обнаружил нарушителя. Начинаю ликвидацию.
Стволы минигана завертелись с бешеной скоростью, с оглушительным грохотом выплеснув на меня сплошной поток свинца.
Укрывшись за выступом стены, я мог лишь ждать. Брони ARX-2 не хватало, чтобы отразить все попадания пятимиллиметровых пуль, поливавших стену, за которой я укрылся.
Зачем я сюда сунулся? Кто меня потянул? Чёрт! Я должен выжить любой ценой. Я не могу умереть в этой дыре, не могу бросить их! Нужно выбираться!
Я обернулся. Конечно же, дверь была закрыта.
Робот-охранник подбирался всё ближе. Я уже слышал грохот его шагов, заглушавший даже стук пуль, выбивавших барабанную дробь по стене.
Переключившись в режим максимального усиления, я резко выскочил из укрытия и набросился на противника. Заревев, я ударил его левой рукой точно в огромный красный глаз объектива. С жутким треском голова робота прогнулась, извергая фонтаны искр и осколков. Вздрогнув, он медленно упал на спину, время от времени подёргиваясь.
Теперь я мог осмотреть его во всех подробностях.
ARX-7 был массивнее моего экзоскелета, выкрашен в чёрный цвет. Из правой руки торчал встроенный миниган. Из разбитого объектива продолжали вылетать искорки разрядов.
Нажав на кнопки разблокировки, я открыл нагрудник. Как и ожидалось, внутри всё было забито проводами и механизмами. Этот экзоскелет целиком адаптирован под компьютерное управление, пилоту тут нет места.
Разворотив всё внутри на всякий случай, я осмотрел свою руку. После удара она была разбита вдребезги. Всё же сплав, из которого был сделан мой противник, оказался прочнее стали, из которой кузнец Утёса собрал мне руку для моего ARX-2. К счастью, протез не пострадал.
Я начал идти вперёд, но вдруг остановился. Огоньки интерфейса почти погасли. Осталась только ярко-красная лампочка заряда, показывавшая отметку «0%». Всё было кончено. Без экзоскелета я отсюда не выберусь.
Я проклинал себя за глупость. С момента выхода из города я настолько увлёкся сперва разговором, а затем — путешествием под водой, что за всё это время так ни разу и не проверил уровень заряда. Теперь этот бункер мог стать моей могилой.
С трудом выбравшись наружу, я достал из-за пояса пистолет и зарядил его, дёрнув затвор.
Конечно, против таких стражей пистолет был бесполезен, но мне всё же было спокойнее, когда я ощущал холодную рукоять пистолета в своей ладони. Вдобавок, я понимал, что моё время ограничено. Ещё немного — и начнётся припадок. Если это произойдет, я сразу же застрелюсь.
Перед тем, как уходить, я решил ещё раз осмотреть свой экзоскелет. Мне легко удалось снять батарею с поверженного робота, однако, как и говорил инженер, вытащить вплавившийся элемент питания было невозможно.
Осмотрев внутренний отсек, я уже собирался уйти, как вдруг заметил уголок листа бумаги, торчавший между рамой гидравлики на спине и бронёй.
Осторожно вытащив заляпанный моей засохшей кровью листок, я с трудом узнал в нём список жителей сожжённой деревни. Видимо, он упал внутрь ещё тогда, когда мы с Линди преследовали рейдеров.
В списке было сорок два имени. Рядом с каждым — пол и возраст.
Бедная Линди. Наверняка она знала каждого из них. С кем-то дружила, может, даже любила кого-то.
Почему-то эта мысль больно кольнула меня. Мне захотелось найти её имя в списке. Я просмотрел его от начала и до конца.
Что-то было не так. Я просмотрел ещё раз. Имени Линди тут не было. Возможно, здесь не отмечены дети? Нет, вот Колин Тодд, шесть лет. Может, это её ненастоящее имя? Нет, здесь вообще нет девочек её возраста.
У меня в груди похолодело. Кто же она? И вообще, как она выжила? В той деревне негде было спрятаться, да и откуда у обычного деревенского старосты подробные чертежи и схемы давно опечатанного бункера?
Что-то не сходилось. Она явно была не той, за кого себя выдавала. А значит, могла навредить моим друзьям.
Я испытывал двойственные чувства. Не знал, как реагировать. С одной стороны, она врала мне. Подсунула чертежи бункера и зачем-то отправила в него. С другой, она оберегала меня и всячески проявляла доверие и дружбу. Пожалуй, за последние две недели, с момента нашего знакомства, она стала самым близким мне человеком. А теперь я не знал, что и думать. Человек ли она вообще?
Собравшись с силами, я всё же встал и пошёл дальше.
Мне нужно было сосредоточиться на выживании. Успокоив себя и вернув контроль, я пошёл вперёд. Шаг за шагом, я продвигался по усыпанному гильзами коридору. Подойдя к дальней двери, я нажал на кнопку, молясь, чтобы она сработала. С тихим шипением дверь открылась. Передо мной оказался новый коридор, уже с дверями и обозначениями.
Всего было три прохода, которые вели в три секции: красную, жёлтую и серую. Поразмыслив немного, я направился в жёлтую. Красный цвет ассоциировался с опасностью, а серая секция явно была технической и не содержала ничего интересного.
