На это раз вокруг него был просторный кабинет. Множество шкафов, содержащих выдвижные ящики, полки с коробками и дверцы, а посередине массивный письменный стол, на котором лежала бумага и чернило с пером. За столом сидел мужчина неопределённого возраста с коротко стриженными светлыми волосами и пронзительными зелёными глазами, а перед ним стоял Денталион.

— Я скрывал её магические способности лишь для того, чтобы она смогла жить спокойной жизнью, не зная страдания и боли. У меня и в мыслях не было причинить вред нашему королю.

— Я знаю, — светловолосый мужчина понизил голос и продолжил, — я постараюсь убедить в этом остальных членов Совета. Мы не можем потерять тебя — ты один из наших лучших агентов.

— Спасибо, Леонхарт, — почтительно склонил голову Денталион.

Фарлан догадался, что перед ним сам глава королевской разведки, и принялся с интересом разглядывать человека, о котором столько слышал. Леонхарт был высокий и худой. Говорят, когда он получил пост главы тайных защитников королевства, то перестал принимать личное участие в заданиях, однако эльф видел, что мужчина находится в хорошей физической форме. На его поясе висели драгоценные ножны с коротким кинжалом, правда, он явно был больше для вида. Фарлан заметил, что сбоку от кресла мужчины, на низком столике, лежала рапира.

— Но будь готов, что члены Совета потребуют, чтобы твоя дочь прошла соответствующее обучение, раз уж у неё открылись такие впечатляющие способности. Я постараюсь добиться, чтобы её определили в тот небольшой отряд магов, что находится под моим начальством.

— Да… — по мрачному виду Денталиона было ясно, что такие перспективы его не слишком радуют, но из-за отсутствия выбора он не перечил, — благодарю тебя.

— Ты можешь идти, девочка ждёт тебя в приёмной.

Отец Элемин кивнул и зашагал к выходу из комнаты. Одновременно с этим видение начало меркнуть.

***

От этого стремительного перемещения между событиями и локациями у Элемин закружилась голова. Девушка зажмурилась, приложив руку ко лбу, и попыталась прийти в себя, а когда открыла глаза, то оказалось, что все вокруг вернулось в норму. Она снова была в холодной ледяной пещере. Призрака нигде не было видно.

Фарлан стоял спиной к ней, и когда он резко обернулся, Элемин вздрогнула: в первый момент она почему-то ожидала вновь увидеть горящие зелёным огнём глаза. Но нет, Фарлан был в порядке.

— Что ты видела? — рыжеволосый эльф двинулся к ней.

Его голос звучал ровно, но Элемин, уже достаточно давно путешествующая с ним, понемногу научилась понимать, какие эмоции скрывались под его маской спокойствия и безразличия. Сейчас эльф был взволнован и едва мог скрыть своё нетерпение, ожидая её ответ.

— Как ты убил мою мать, — тихо проговорила она.

Он замер и печально опустил голову:

— Значит, теперь ты все знаешь…

— Знаю, — эхом повторила Элемин.

Фарлан молчал, выжидающе глядя на неё.

— Теперь, когда я знаю правду, то могла бы провозгласить тебя врагом всей моей жизни и попытаться отомстить за мать… — губы девушки тронула грустная улыбка, — но не надейся на такое представление. Я уже поняла, что иногда ты бываешь… не в себе. Я знаю, моя мать видела будущее, поэтому она, должно быть, знала, что произойдёт. Всё, что случилось в том ущелье, произошло по её воле.

— Возможно, ты говорила бы иначе, если бы знала все подробности…

На миг в её голове мелькнуло сомнение: правильно ли она сейчас поступает? Но девушка решительно отогнала эту мысль. Фарлан уже много раз выручал её, хоть и неизвестно, была ли тому причиной просьба-приказ Винделии или же все дело в той вине, которую эльф чувствовал из-за содеянного. За время их путешествия Элемин научилась доверять ему, и увиденное воспоминание лишь укрепило это. Она знала свою мать в основном по рассказам отца. Винделия была доброй, довольно своенравной и очень упрямой. Но в одном Элемин была уверена точно: Эльфийка не стала бы жертвовать своей жизнью, оставлять маленькую дочь и мужа одних, если бы Фарлан не стоил того.

— Значит, расскажи мне эти подробности, а я уже сама решу, виноват ты или нет, — пожала плечами девушка.

Фарлан неотрывно смотрел на неё десяток секунд, а потом вдруг улыбнулся:

— Сейчас ты очень похожа на неё.

— Прошу прощения, что прерываю столь трогательный момент… — призрак вновь появился в зале, выплыв из полутёмного туннеля, — но вам стоит знать, что совсем скоро большой отряд тёмных эльфов будет здесь. Они выследили вас. Забирайте осколок и уходите как можно скорее.

— А как же испытания? — с недоверием поинтересовалась Элемин. — Ты говорил, что это было лишь первое.

— Вы уже прошли оба. Первое — воспоминания, второе — доверие друг к другу, когда ваши главные тайны перестали быть тайнами. Признаться, я даже удивлён, что все прошло так гладко… — он замолк, прислушиваясь к чему-то, а потом замахал руками, торопя спутников, — быстрее. Вряд ли у меня получится надолго их задержать.

— Почему мы не можем просто сразиться с ними? Фарлану удалось победить их в прошлый раз, хоть они и превышали нас числом…

— Можете попробовать. Но среди них три демона, и двое из них довольно сильны, — сообщил призрак.

Фарлан первым решился и схватил камень с пьедестала. Появилась вспышка света, на мгновение ослепив присутствующих, а потом все вернулось в норму.

— Где другие осколки? — быстро поинтересовался он у призрака.

— По всей Фальтерии. Я не знаю, я всего лишь безликий хранитель этого осколка. Вам лучше найти госпожу Тилль и спросить у неё, куда она спрятала остальные.

Судя по скептической гримасе Фарлана, он, кажется, хотел ответить что-то резкое, но сдержался, вспомнив, что у них мало времени.

— Вам туда, — призрак махнул рукой в сторону одного из туннелей, — надеюсь, все получится. Удачи вам.

Фарлан кивнул, и они с Элемин побежали. Девушка прилагала все усилия, чтобы не поскользнуться на ледяном полу, и более ловкий эльф, заметив это, взял её за руку. Стало проще, но даже несмотря на это Элемин вскоре начала выдыхаться. Пар вырывался изо рта неровными облачками, в боку закололо. Однако она продолжала бежать, стараясь не думать о том, что случится, если они столкнутся с преследовавшим их отрядом.

Наконец впереди забрезжил свет, и через узкий лаз они выбрались из ледяных пещер. Путь, указанный призраком, оказался намного короче того, по которому они пришли в ледяной зал.

Отдышавшись и оглядевшись, Элемин поняла, что теперь они вышли с другой стороны скалы. Перед ними расстилалось огромное замёрзшее озеро. Пока она осматривалась, Фарлану удалось обрушить свод над входом в туннель, так что это должно было задержать преследователей хотя бы ненадолго.

— Куда теперь? — спросила у него девушка, и он кивнул на озеро.

— Пойдём по льду, так им будет сложнее обнаружить наши следы.

Остановились они лишь к вечеру, когда идти в кромешной темноте стало опасно. Признаков погони не было, но разжигать костер они все же не решились.

Элемин очень устала, но решила, что не сможет уснуть, пока не задаст эльфу несколько вопросов.

— Как ты думаешь, этот кристалл и есть причина, по которой отец отправил меня сюда?

— Несомненно, — Фарлан сильнее укутался в плащ.

— И что нам теперь с делать с этим осколком?

Эльф вздохнул.

— Я не знаю точно, что именно ты видела, поэтому объясню всё по порядку. Двадцать лет назад, когда демоны захотели вторгнуться в наш мир, одному из их союзников удалось обманом завладеть Камнем порталов — это могущественный артефакт, который позволяет перемещаться между мирами. Демоны смогли проникнуть в Фальтерию, но отряду героев удалось победить большинство из них, запечатав все порталы, включая самый большой портал на Миртисе. Тогда чародейка Тилль решила разбить Камень на несколько осколков и спрятать их по всему миру, чтобы в будущем такого не повторилось. Однако, как ты уже могла видеть, демоны вновь оказались в Фальтерии… а это означает только одно: кто-то нашел один или несколько осколков артефакта и вновь начал открывать порталы. Осколки позволяют открыть небольшие трещины между мирами, но закрыть их все за раз можно лишь собрав целиком весь Камень.