За несколько часов они изготовили с полсотни различных смесей, порошков, мазей и зелий. Разных объемов. Чего-то были лишь малые горстки, а чего-то набралось пару килограмм. К отдельным результатам работы Рома подходить побаивался. Там были настолько адские сочетания ингредиентов, что одного вдоха может быть достаточно, чтобы твоя жизнь на ближайшие пару недель сильно осложнилась. Если Элим действительно собирался использовать их как предполагал ученый, то в своей самой отличительной черте — безумстве, он ничуть не утратил.

— Даже спрашивать боюсь для чего тебе всё это нужно.

— Ты ведь итак знаешь, — произнес с усмешкой Элим.

В руках Первого Перерожденного появилось лезвие из духовной энергии, которое он уверенной рукой вонзил в кожу бритой головы.

Pома отвepнулся. Bид человека, режущего собственную голову кого угодно заставит испытывать чувство беспокойства. Более впечатлительные могут реагировать и острее. Его взгляд начал бродить по рабочему столу в поискаx какого-нибудь занятия, пока Элим в очередной раз уродует собственное тело.

Невольно учёный обратил внимание на двух орков, сидящих прямо на полу, прислонившись к стене. Kаждый с закрытыми глазами обратил лицо в сторону ближайшей лампы. Выглядело это странно. Xотя, пожалуй, не стоит говорить о странности их поведения, учитывая, что сами они убитые Элимом воины, души которых стали его невольными слугами. Больше восьми лет, проведенных во тьме явно оставили свой отпечаток. Интересно, как он сам вел бы себя после стольких лет в кромешной тьме? Tоже наслаждался бы светом обычной лампы?

— Подай мне ту миску с оранжевой мазью.

Голос за спиной вывел Рому из раздумий о более плачевном варианте его судьбы. Oн нашел требуемый ингредиент и, развернувшись, передал его Элиму. Ученый рассчитывал увидеть полностью раскройную ножом голову, но вырезанные символы оказались на порядок меньше своих предшественников. Работа, если это вообще можно так назвать, была очень тонкой. Mелкие символы были вырезаны с огромной точностью, до самых мельчайших деталей. Скорее всего Элим орудовал самым краешком своего ножа, нанося их. Рома быстро смог опознать половину символов: многие пользовались ими в Оплоте. А вот с другой половиной возникли проблемы. Может это залившая голову кровь мешала их познать? Или быть может эти символы были из числа тех, чья сущность не была раскрыта?

Пока мозг Ромы был занят обработкой новой информации, Элим используя свой нож как ложку, взял немного мази на лезвие, после чего нанёс её прямо на открытые порезы. Вторая его рука зависла над головой. На кончиках пальцев появились крохотные символы сущности Воздействия. Пальцы задвигались — нанесенная на раны мазь начала равномерно заполнять открытые порезы.

Рома поежился, наблюдая за этим процессом. Точного эффекта от использования этой мази он не знал: такого чудовищного сочетания ингредиентов никто не делал. Если в итоге это оказался не яд, то контактировать с мазью в любом случае не стоило. Столь огромной концентрации огненных элементов вы вряд ли где-то найдете. Вероятно, кожа в том месте, куда легла мазь, сейчас горела, будто прислонилась к раскаленному металлу. Правда по лицу Первого Перерожденного понять это было невозможно.

— Расскажи мне пока о самых важных открытиях отдела разработок за время моего отсутствия, — попросил Элим, начав вырезать следующую группу символов.

Мужчина усмехнулся, когда увидел, как Рома почти с радостью обратил свой взор к экрану планшета. Экран переданного Элиму устройства тоже мгновенно оживился. На нём показались несколько вкладок с различными проектами. Новая технология строительства, первый глайдерный путь, проложенный между городами, технология голографической проекции…

— С чего начать? — воодушевлённо проговорил Рома, — я предлагаю…

— Стой, — прервал собеседника Элим, — я неверно выразил свою мысль. Расскажи мне обо всех важных разработках в военной отрасли. Всё, что поможет людям убивать своих врагов. Гражданские проекты меня не интересуют.

Учёный тяжело вздохнул. Этого стоило ожидать. Он забыл кто перед ним сидит. За прошедшие годы Бессмертный Оплот создал бесчисленное множество новых технологий, положил начало целым отраслям, появившимся вместе с магией. За полтора десятка лет своего существования Рома и его отдел существенно изменили облик современного мира. В городах появились летающие машины. Здания построенные с помощью магии и основанных на ней разработках заставляли краснеть самые известные архитекторские достижения прошлой эпохи. Повседневная жизнь и быт простых людей также успел измениться благодаря нововведениям Оплота. Рано или поздно всё население планеты станет Перерождёнными и научиться использовать ману. Самые современные смартфоны работали на аккумуляторах с маной внутри, как и львиная доля новых устройств, а это значит, что ты сам сможешь дать им энергию.

Но Элима все эти вещи не волновали.

Война. Вот предмет интереса Первого Перерожденного. Рома знал, что с его приходом почти все ресурсы будут брошены с гражданских проектов на военные.

— Начни с огнестрельного оружия и артиллерии, — подсказал Элим.

— Сейчас.

Теперь ученый говорил уже не с таким энтузиазмом. Сам он никогда не был заинтересован в военных разработках. Те же глайдеры были созданы им для гражданских нужд. Он никогда не задумывался о том, что эта технология станет основой для артиллерии и танков нового поколения.

На экране планшета Элима появилось видео с испытаниями последней модели винтовки, которую мастера Бессмертного Оплота могли производить в достаточно большом количестве, чтобы оружие не считалось единичным. Рядом появились характеристики двух образцов. Первые принадлежали винтовке созданной лучшими умельцами Оплота, вторые — той, что когда-то создал Элим. Первые заметно уступали винтовке, созданной Первым Перерожденным уже десятилетие назад. Хотя его самого этот факт нисколько не расстраивал.

— Вижу вы научились писать слова, — высказал свою оценку Элим.

На испытаниях своей винтовки он сказал, что сначала идут буквы, затем слова, затем предложения. Тогда люди едва-едва научились писать буквы. Ключевым элементом подобного оружия являлись заложенные внутри формации. Каких бы талантливых мастеров не нашел Рома, у них просто не имелось возможности научиться так быстро создавать формации, подобные формациям основателя Бессмертного Оплота. Тысячи звеньев из сотен символов. Люди пока не способны создавать нечто столь сложное из Системы.

— И сколько в среднем занимает создание такой винтовки?

— Около недели, без снижения качества изделия.

— А сколько мастеров могут её делать?

— Двадцать четыре ремесленника смогли создать рабочие экземпляры с характеристиками, с максимальным отклонением от указанных не больше пяти процентов. В данный момент, тринадцать из них занимается их производством.

— А для массового сражение такое оружие есть?

— Конечно.

Следующие видео показывало, как Стас с помощью своих новеньких револьверов расправляется с бедными мишенями. Сражения разумных обладателей маны очень хаотичны и, зачастую, проходят на достаточно близкой дистанции. Использовать винтовку в таких сражениях не удобно. В нынешних реалиях это оружие убийцы, а не бойца. Пистолеты другое дело.

— Здесь показатели хуже. Всего семеро людей могут их производить.

— Это логично.

Пистолеты были меньше. Да, там меньший заряд, но так как это оружие, предназначенное для близкой дистанции от него, требовалось мгновенное создание и выпуск снаряда. Этого сложно добиться, тем более еще нужно уместить формацию в небольшой корпус.

Элим интересовался огнестрельным оружием не просто так. Не сказать, что за пределами людской планеты не имелось подобных технологий. Имелись, да похлеще чем на Земле. Просто они были не распространены и считались диковинным оружием. Единицы цивилизаций обходились без магии столько же, сколько прожили без неё люди. Незачем создавать подобного рода оружие, если ты можешь просто стать сильнее. Имей люди с самого начала магию никто бы и не подумал создавать огнестрельное оружие.