Квартал знати, вместе с Дворцом лорда образовывали большую крепость, вмещающую в себя не одну сотню тысяч живых существ. На её стенах и башнях уже виднелись лучники и маги аспидов, готовые палить при первой необходимости.

Изредка с людской стороны звучали выстрелы — работали снайперы. Точность залпов из луков или магией на таком расстоянии оставляли желать лучшего. А вот с помощью венца инженерной мысли Элима и изобретателей Бессмертного Оплота, бить на расстояние километра было вполне реально, пусть и не для многих. Людей способных эффективно стрелять из подобного оружия было по-прежнему мало.

Людская армия получила небольшую передышку перед финальной схваткой. Сейчас главной задачей стало обеспечение безопасного прохода к стене для всей армии. Эффективность саперов в данном случае была ограничена дальностью стрельбы вражеских стрелков. Искать и разминировать заряды и так дело нелегкое, если еще при этом на тебя будет сыпаться дождь вражеских атак, то помереть дело недолгое.

У людей был другой ответ на данную проблему.

Людская армия расположилась на крышах или внутри близлежащих к открытой зоне зданий, оставив свободными все проходы. Очень скоро в них стали появляться те, для кого их освободили.

Нежить.

Оживленные и взятые под контроль мертвецы. В городе, по которому прошлась объединенная армия Альянса их были сотни тысяч. Некроманты приволокли сюда всех, кого смогли. Аспиды, наги, орки или редкие представители прочих рас шагали к центру города, к минному полю. Зачем рисковать живыми людьми, когда дорогу можно проложить мертвыми?

Зигмунд и его братия, без церемоний исполнила этот приказ. Уже погибшие несколькими часами ранее, поднятые некромантами, теперь «сражались» на стороне людей. Взрывы не заставили себя ждать. Уже мертвых жителей города ранило, калечило, разрывало на части взрывчатка, заложенная ими же.

Зрелище уничтожаемых, мертвых собратьев не оставила защитников города равнодушными. В одних разгорелась ярость, и они стали стрелять, метать заклинания в столь ненавистных противников. Правда этот поток длился не долго. Ровно до тех пор, пока они не осознали, что бьют по своим же мертвым сородичам, а до людей доставали единицы. Другие, чьё число было куда большим, испытывали совершенно иные чувства, нежели ярость.

Страх, подавленность, отчаяние — вот, чем ударили люди ещё до начала последнего штурма.

Марш смерти безукоризненно продвигался вперед под аккомпанемент из взрывов, гула выпускаемых стрел и ругани аспидов на стенах. Когда армия мёртвых добралась до середины буферной зоны, защитники обрушились на неё. Ведь когда мертвецы дойдут до стен, то и людская армия сможет это сделать.

Остановить же мертвецов было практически невозможно. Ранение способное убить живого, ими может быть полностью проигнорировано. Их нужно буквально разорвать на куски, чтобы заставить их остановиться. Учитывая какая, армия шагала под стены, у защитников не было никаких шансов это сделать. Они могли лишь немного замедлить их продвижение. Была и более эффективная тактика — убить некромантов, этой нежитью управляющих. Здесь её было много, так что им в любом случае нужно находиться недалеко, чтобы не дать ей исчезнуть. Правда просто чтобы найти их среди этого скопища, нужно было постараться. Ну а если повезло найти, то нужно ещё убить.

Бросать с мечами наголо сквозь море мертвецов — затея самоубийц. Остаются только дистанционные атаки. От них те могут закрыться собственной нежитью, либо их прикроет их союзник. В Альянсе некромантов как правило сопровождали товарищи, которые и дают ему первые трупы и защищают в подобных ситуациях. Зигмунд был исключением, из-за наличия Рыцаря Смерти. Тем не менее он и сам во время боя старался держаться своей команды, сформированной еще до Турнира и вступления в Оплот.

Медленно, но верно гонимая некромантами нежить подобралась к стенам. Последние полсотни метров стали самым большим испытанием. Там аспиды били от души, а энергия от их атак ни капли не рассеивалась. Мертвецов буквально крошили под стенами, хотя в конце концов они лишь отсрочили неизбежное.

— Трубите в рог — приказал Анзор, зависнув в воздухе.

По городу разнесся мощный, глубокий звук боевого рога — команда к началу атаки. Людская армия рванула вперед. Все они были Перерожденными, чей уровень превосходил семидесятый. Преодолеть километр для них меньше чем за минуту труда не составит. Про тех, чей уровень подходил к сотому или там остановился и говорить не стоило. Они летели впереди, стараясь заблокировать как можно больше вражеских стрел и заклинаний.

Защитники ещё не успели закончить с нежитью, как им пришлось переключится на людей, стремительно приближающихся к их крепости в смертоносном рывке. Осада Перерожденных совсем не похожа на осаду обычных людей. Пусть свободно летать в их армии может лишь небольшая часть. Почти все в ней способны без лестниц и посторонней помощи взобраться на стену крепости аспидов, чья высота едва дотягивала до дюжины метров. Под прикрытием сильнейших воинов Альянса, армия без больших потерь добралась до стен крепости, и начался настоящий штурм. Люди без труда запрыгивали на стены, где закипела мясорубка. Где-то люди и вовсе воспользовались магией и проломили, либо обрушили стену.

Тут показались и Адепты аспидов. Трое из них. Генералы уже знакомые людям. В крепости осталось всего шесть адептов, против более чем двадцати у противника. Но на бой всё равно вышли лишь трое. На каждого из них насело минимум по два Адепта людей, остальные же помогали армии продвигаться вглубь крепости, к древу.

Анзор наблюдал за развернувшимся сражением, паря в нескольких десятках метров над стеной. В бой он не вступал, лишь пару раз убил тех, кто решил выцепить момент и подбить, по их мнению, отвлекшегося противника.

Он ждал того, что приберег король аспидов для последнего боя. Это должно быть нечто масштабное, по-другому ему просто не победить. А значит ответом на этот козырь должен стать сам Анзор, универсальное оружие их армии.

Ещё четверо Адептов, в сопровождении одного-двух сотников, уже находились в крепости, но не принимали непосредственного участия в сражении. Резерв, готовый выдвинуться при первой необходимости. Вряд ли аспиды подготовили одну меру противодействия вражеской армии. Должны быть те, кто при необходимости сможет отправиться туда сразу.

Мужчина чувствовал троих Адептов, находившихся во дворце короля Хаскона. Тех, кто ещё не принял участия в сражении. Причудливая конструкция из живой древесины и камня, опоясывала основание гигантского древа. В центре явно выделялось большое помещение, где наверняка проходили собрания аристократии и располагался тронный зал короля. Дворец пестрел зеленью, что теперь очень контрастировало со зрелищем открывавшимся, стоило только приподнять голову. Сожжённая крона древа все ещё тлела. Временами с неё падали обезображенные тела умерших виверн и аспидов, а порой и целые ветви, что при их габаритах можно назвать стихийным бедствием.

Король, его отпрыск и тесть, вместе с элитным отрядом находились внутри крепости. Такой вывод сделал Анзор на основе своих ощущений. Им бы сейчас находится на поле сражения, где люди просто вырезали аспидов, без всякой надежды для последних на победу. Там, где дрались Адепты аспидов, их генералы, по-прежнему оставалось какое-то сопротивление. Там же где их не было началась настоящая бойня.

Не прошло и получаса ожесточенных боёв, как люди оставили за собой половину квартала аристократии. Тогда по полю боя разнёсся протяжный, дикий, нечеловеческий рёв. Сразу в нескольких местах из-под земли на поверхность выбрались десятки подземников-зверей. Разных габаритов и уровня силы. Самый сильный — на уровне Адепта.

— Все назад! — взревел Раймонд, как только в поле его зрения показалось сразу семь зверей. По их ауре, покрасневшим от ярости глазам и поведению сразу было понятно: накачали их так, что умрут и не почувствуют.