— Николай! — остановил меня Мирослав Семенович, — Заходите.

Ну раз приглашают. Я зашел в кабинет и прикрыл за собой дверь. Посмотрел на врача, на мужчину и сел на стул между ними. Вообще мужчина был слегка странным. Высокий, худой, с темными кругами под глазами, лысый, в конце-концов. Одет был в джинсы и рубашку, на менеджера не похож. Скорее на какого-нибудь психолога. Интересно, это мне мозги полоскать будет не Антропов, а вот этот вот товарищ? Вот так и знал, что не стоит лезть в эту мышеловку.

— Ну не куксись, — хохотнул бритоголовый, — мы же еще ничего не сказали.

— Да я и так представляю, что вы скажете, — скривившись, как от лимона, сказал я.

— Да ну? — в глазах этого странного типа прям виднелось веселье и интерес, — ну-ка, просвяти.

— Ну, многоуважаемый Антропов Мирослав Семенович, — вышеупомянутый товарищ на этом моменте хмыкнул, — решил помочь сбившемуся с пути истинного мальчишке, позвал мозгоправа в помощь, — тут Антропов засмеялся в голос, — и сейчас мне будут говорить, что все еще впереди, не все потеряно, пить это не выход и так далее.

— Дааа, Женя, я же говорил, что психолога из тебя не вымыть никакими переподготовками и сменами профиля. Все у тебя на лице написано, как клеймо на всю жизнь, — Евгений на это только скривился.

— Ну вы почти угадали, молодой человек. Меня зовут Евгений Альбертович. Действительно, когда-то я работал психологом, — с нажимом на слово "когда-то" произнес лысый тип, — и все еще и правда впереди, не все потеряно, пить это не выход и так далее, — тут он явно меня кривлял, — Сейчас я работаю в исследовательском центре при отделе разработок Оциноры. Прежде чем я начну, подпишите соглашение о неразглашении, — сказал мужчина, протягивая мне бумагу, — независимо от того, чем закончится наша беседа, разглашать ее нельзя, — мужчина кивнул и принял подписанный документ, аккуратно поместив его в кейс, — Вы когда-нибудь хотели оказаться в игре? — с хитринкой в глазах спросил Евгений.

— Вы про VR-очки? Ну видел на выставках как-то, так себе, если честно, — пожал я плечами.

— Нет. Не совсем. Зайдем с другой стороны. Вы слышали про чипы, которые имплантируют людям с некоторыми психическими заболеваниями? Тем же шизофреникам, людям с сонным параличом, болезнью Альцгеймера.

— Что-то слышал. Вроде бы года три тому назад начали активно использовать. Говорили что-то про то, что таким образом можно полностью избавиться от галлюцинаций, улучшить память, восстановить зрение и еще целая куча всего.

— Ну да, именно так. Сейчас многие крупные производители игр занимаются тем, что пытаются внедрить это в свое детище. За основу взяты эти же чипы. Ведь если мы можем убрать галлюцинации, мы и создать их можем. Если мы можем избавить человека от сонного паралича, то и воссоздать мы его тоже можем. И на счет памяти вы почти правильно сказали. Только оно не улучшает ее, а скорее считывает импульсы с мозга и сохраняет их, а потом при необходимости транслирует обратно. Испытания на животных уже прошли и достаточно успешно. Мы создали целые локации, где мобов заменяют обычные животные, которым вживили чип. Находятся они на отдельном сервере и для игроков пока недоступны. При чем внешний вид у них в игре не всегда такой, каким он является на самом деле в реальности. Так вот. Чтобы они не выходили за пределы своего ореола, чип подает импульсы, вызывая у них отвращение и нежелание выходить за пределы конкретной области. Чувства у них тоже слегка изменены таким образом, чтобы генерировалось некое подобие агрорадиуса. Но и это еще не конец, постепенно нам удалось создать на нейронных сетях модель поведения монстров и подключать настоящих не имело больше смысла. Всем животным были удалены воспоминания и чипы, после чего они были возвращены в дикую природу. Эти испытания мы закончили еще в прошлом году. Полгода назад мы получили разрешение по началу разработок с участием людей. На данный момент существуют целые поселения таких игроков. На самом деле, набор закончился еще месяца три назад. Просто вы нам подошли и по складу ума, и характеру. Да и профессиональных игроков на самом деле среди участников испытаний не так уж и много. Поэтому, когда позвонил Мирослав Семенович, я пошел с предложением к начальству. Они вашу кандидатуру одобрили. Если вы дадите предварительное согласие, мы поговорим подробнее об условиях и я отвечу на все интересующие вас вопросы. К тому же, у вас будет возможность пообщаться с такими же участниками проекта.

— Вот прям в голову вживлять будут какую-то электронику? А она мозги мне не спалит? А были такие случаи? А извлекали уже у людей? Как последствия? А еще я читал в фантастике, что люди потом привыкали и начинали путать реальность и игру, резать кошек и собак, прыгать с крыш домов и так далее.

— Тут немного другое. Пока вы в игре, все воспринимается реальностью. Но стоит вам нажать выход, как чип обрабатывает ваши последние воспоминания и вы четко осознаете, что это было нереально, что это была игра, как… ммм… Сон! Вот. Хорошее определение, — сказал Евгений и сам себе улыбнулся, — вы же не станете прыгать с крыши потому, что вам приснилось как вы летаете? — я покачал головой, аналогию я уяснил, — Вот и тут также. Вы четко осознаете, что это было не на самом деле.

— Так, хорошо… Мне нужно подумать, если вы не против, это достаточно серьезное решение. И я бы хотел пообщаться с участниками, если можно, и демонстрацию посмотреть.

— Я вам больше скажу, мы вам можем дать попользоваться урезанным вариантом, его вживлять никуда не надо, правда, чувствовать вы тоже почти ничего не будете, краски будут казаться блеклыми, но основные моменты прочувствовать вам это даст.

— Хорошо, давайте тогда договоримся встретиться послезавтра. Мне нужно серьезно подумать. Если можно, я бы хотел за это время почитать условия контракта и может хоть какое-то описание того, что это такое.

— Вот, держите тогда. На флешке есть рекламные ролики и проспекты на эту тему, чтобы понять суть, вам хватит. Вот договор, можете себе оставить, там написано, что этот вариант составлен примерно и для ознакомления. Окончательный вариант будут составлять персонально под вас. И вот еще одна бумага о неразглашении. Нельзя никому раскрывать суть и показывать ни договор, ни содержимое флешки, — я кивнул и расписался, — Тогда смотрите, изучайте, там на последней странице договора я написал свой номер, на случай если что-то изменится. Встретимся тогда послезавтра в одиннадцать возле клиники, здесь минут пятнадцать ходьбы, а мне все равно нужно будет зайти к Семенычу, да? — тут он улыбнулся и подмигнул Антропову.

— Хорошо, договорились, — я встал в некоторой прострации и вышел за двери.

Мне предстояло многое обдумать и решить, хочу ли я участвовать в подобных испытаниях. А главное, готов ли я к подобным операциям. К вопросу стоило подойти обстоятельно.

За полчаса до назначенного времени я сидел на скамеечке перед клиникой и в очередной раз все обдумывал. Я изучил все вдоль и поперек, все-таки дело касалось вживления инородных тел в мою черепушку. А она мне еще дорога как память. И именно вживлять. Из того, что я перечитал, процедура проходила следующим образом: в черепе высверливается отверстие необходимого размера и в него вставляется чип очень маленького размера с полуторами тысяч электродов, каждый из которых в четыре раза тоньше человеческого волоса. Занимается этим не человек, а заранее запрограммированная машина, на ее счету уже туева куча успешных операций. Тем более, что как и сказал Евгений Альбертович, я последний, а так все участники прошли это еще месяца три тому назад. Это именно тот вариант, когда я смогу и дальше заниматься тем, что умею, только без мышки.

Исходя из контракта, у меня будет свой рабочий день и несколько вариантов работы. Либо я работаю сменным игроком, либо наемным. Сменный игрок приходит как на работу: например с восьми утра до восьми вечера на персонаже работает один игрок, а с восьми вечера до восьми утра на этом же персонаже приходит работать другой игрок. При этом как и на обычной работе у них есть обед, перерывы и так далее. А есть наемные игроки. Эти товарищи подписывают дополнительные бумаги и переезжают жить в исследовательский центр. Их подключают к капельницам, следят за ними, как за больными в коме. Такие игроки даже спят в игре, да и вообще постоянно в ней находятся. Конечно, они тоже могут выйти. Но для них кнопка выхода работает слегка иначе. Это скорее кнопка вызова персонала, чем действительно выхода. Например, игрок нажимает на выход, а работникам исследовательского центра, закрепленным за данным игроком, приходит соответствующее оповещение. Они приходят, отключают его от аппаратов, убирают все результаты его жизнедеятельности, покидают помещение и нажимают кнопку разрешения выхода. Человек выходит из своего состояния, отмечается у дежурного и идет решать свои дела. Потом приходит, отмечается о приходе, заходит в игру и персоналу приходит оповещение. Они снова приходят, подключают все обратно и идут дальше делать свои дела.