— Ну а теперь пойдем, покажу тебе, как всем этим пользоваться.

В первый раз, когда он демонстрировал свою Систему, его «учебной группой» были три человека. В этот раз его учениками были человек, дух и маленький грызун, странная компашка в общем, с совершенно различными уровнями обучаемости.

Кранц, именно такое имя себе выбрал маленький разумный соболь, по-своему характеру был абсолютно необучаем. Сосредоточиться хоть на чем-то или попытаться что-то осмыслить для него являлось непосильной задачей. Элим специально показал ему только один символ — тьма, чтобы не рассеивать его и без того скудные способности к изучению чего-либо.

Дух же после того, как запомнил всю книгу, сразу перешел к попыткам воспользоваться символом. И через несколько дней у него стало получаться. Это не удивительно, ведь Зарал сам по сути, является живым воплощением сущностей, чьи силы призывает созданная основателем Бессмертного Оплота Система.

Герман, до того, как перейти к практическим тренировкам, встал перед выбором сущности. Элим не сильно удивился, когда увидел выбранный мужчиной символ — Сила. Простая, грубая, физическая мощь. Следующим этапом было осмысление выбранной сущности. Нельзя просто узнать символ и использовать его в бою без понимания используемой сущности. Это был самый трудный этап. Это как физика — вызубрить невозможно, можно только понять. Пару раз мужчина в попытках добиться просветления вступал в борьбу с тем самым рыжим медведем. Хотя борьбой это мог назвать только Герман, для медведя это было больше развлечение — одной только массы мишки было достаточно, чтобы заставить Германа напрячься.

Звери иногда приходили сюда, но никогда не задерживались на долгое время. Не то чтобы Дух заставлял их уходить, просто в этом не было особого смысла, они итак большую часть своего времени находились в радиусе пары километров. Между ними постоянно шла борьба за территорию, ведь чем ближе магический зверь находится к сердцу леса, тем выше его шансы на эволюцию. Из-за этого между ними постоянно происходят стычки за территорию. Пока Заралу удавалось сводить это только к стычкам, без смертей, но в будущем вряд ли ему удастся поддерживать такую хорошую статистику без посторонней помощи.

Благо такая помощь пришла в виде Элима, который сможет не только дать зверям возможность выпустить кишки друг другу, но и тем самым сплотить их перед лицом общего врага. Зарал очень надеялся, что после нескольких походов в подземелье отношения между зверями станут менее враждебными. В его присутствии они может и ведут себя сдержанно, но вот в остальное время… Свежие отметины на теле того же медведя, с которым боролся Герман, только подтверждали слова духа.

После нескольких дней тренировок Герман наконец-то начал думать о возвращении. Элим сразу сказал ему, что нормально использовать символ у мужчины получится минимум через неделю, взяв за основу показатели лучшего бойца Бессмертного Оплота — Ивана.

Когда Герман напомнил о том, что он солдат и пора бы ему вернуться обратно, Элим с улыбкой ответил:

— Так стремишься вновь вернуться на службу? Отдохни ещё денек другой, а потом пойдем обратно. Раньше всё равно никаких новостей по поводу дальнейших планов правительства на это место нам не узнать, их попросту не будет. Поэтому расслабься пока есть возможность, скинешь всё на меня, если будет нужно.

Первым порывом Германа было возразить, но потом он осознал, что Элим то на самом деле прав. На самом деле последние пару дней действительно были для него отдыхом, не в традиционном смысле этого слова. С физической точки зрения это были жестокие тренировки, но в психологическом плане Герман прямо кайфовал: ему ни о чем не нужно было заботиться или отвечать за кого-то.

Поэтому Герман, решив, что в случае чего все можно скинуть на этого странного и страшного паренька, отправился на очередной раунд борьбы с медведем. За время, проведенное рядом с этим медведем мужчина сумел в полной мере оценить его силу. Герман проигрывал ему физически практически подчистую, однако в плане использования магических навыков, мужчина скорее всего проиграл бы ещё сильнее. Однажды он увидел, как у разгорячённого после своеобразного спарринга с человеком медведя, в буквальном смысле, пошел дым из носа. Больше он его в тот день не трогал.

И вот, после ещё нескольких прекрасных дней вдали от всяческих забот, Элим сказал ему, что пора возвращаться в суровую реальность.

— Что Герман, не хочется возвращаться обратно? — с усмешкой отметил Элим, глядя на унылое лицо офицера.

— Здесь было спокойно, — ответил мужчина.

Других слов человек, все время находящийся на службе, подобрать не мог. В этом месте не было ни солдат, за которыми надо следить, ни обязанностей, которые он должен выполнять, никакой субординации, распорядка дня и правил. Он привык к такой жизни и она ему нравилась, но приятно время от времени забыть обо всем этом и отдохнуть несколько дней.

— Еще бы, вы людишки в своих каменных городах и железных машинах забыли насколько ахренительна природа. Вы поэтому такие злые всё время, жалкие человечишки, — в разговор вклинился Кранц.

В виду своего дрянного характера, маленький зверек не упускал ни одной возможности отпустить уничижительный комментарий в сторону человечества. В этом он чем-то напоминал Тёмного.

— Ты поэтому решил пойти с нами? — съехидничал Герман.

В ответ на эту реплику, Кранц укусил мужчину за руку, вырвав из уст того болезненный вскрик. Соболь конечно был маленьким, однако это никак не влияло на остроту его зубов. Зверек обладал интеллектом сравнимым со взрослым человеком, но в эмоциональном плане он был лишь маленьким ребенком, очень вредным ребенком. И как принято у детей, когда словами ответить не получается, тогда они переходят к физическим методам решения проблем.

Стоящий рядом медведь издал прерывистый тихий рев.

Герман был готов поклясться, что эта огромная туша смеётся над ним.

— Ладно, хватит играться, — Элим отцепил злого зверька от Германа, — пора идти.

Попрощавшись с Духом, их маленькая группа отправилась к внешним границам леса. Кранц решил исследовать мир людей, хотя Элим подозревал, что зверек просто хочет ещё раз отведать сладостей. Ну а медведь, кажется сильно привязался к Герману, поэтому решил какое-то время побыть со своим новым другом. Имя ему они пока ещё не выбрали, но Герман считал, что это сделать должны именно они. Так как медведь пока никак не отреагировал ни на одно из озвученных имен, мужчина звал его просто медведем, до тех пор, пока не придумает имя, которое понравится этому здоровяку.

До границ леса они добрались за пару часов. Передвигались на своих двоих, все за исключением Кранца, который с удовольствием устроился на спине своего большого товарища.

За пределами леса их встретил очень нервозный Тарас, облегченно выдохнувший увидев своего лучшего друга целым и здоровым. В порыве чувств даже обнял своего товарища.

— Знаешь, это даже немного обидно, что ты думаешь, будто я могу навредить самому достойному среди вас, ребятишки, — сыронизировал Элим.

— Он за последние пару дней чуть не поседел, думал, что ты там в лесу зажарил Германа заживо и съел вместе с дикими зверями.

В этот момент заливаясь хохотом появился Вернер с несколькими своими людьми.

Он приехал сюда пару дней назад и ситуация с похищенным Германом его изрядно повеселила.

— И ты здесь? Видимо тебе есть что рассказать, — сказал Элим, увидев своего помощника.

С момента своего основания Бессмертный Оплот кардинально изменился. Теперь это была не группка бойцов с магическими способностями. Теперь это была мощная организация с огромным военным и ещё более сильным экономическим потенциалом. Ребята в их исследовательском отделе работали как заведенные, а с небольшой помощью Элима, появлявшегося там раз в месяц, результаты их работы были просто запредельными. Исследовательский институт под контролем Профессора сделал несколько значительных открытий, но их результат и рядом не стоял с результатами исследовательского отдела Бессмертного Оплота.