Мы шли через какой-то двор, когда нам преградили дорогу вампиры.

– Ведьма, которая заберет сверхкнигу, – сказал самый высокий из четверых.

Роб моментально закрыл меня собой, готовясь защищать.

– Парень, лучше тебе отойти, – сказал второй головорез. – Отдай нам девчонку и останешься жить.

Роб посмотрел на меня, а затем прошептал:

– Катриса, пулей беги домой. И закрой все двери.

Я хотела возразить, но ни одно мое возражение не принималось. Роб не хотел, чтобы я дралась с местными хулиганами. Я развернулась и побежала. За спиной были слышны звуки драки.

Я добежала до дома и закрыла все двери и окна, а затем села на диван в гостиной. Меня трясло. Мне прекрасно известно, кто растрезвонил этим отморозкам сведения обо мне. Девушка из парка явно захотела сделать меня своей пленницей. А затем убить, чтобы завладеть сверхкнигой. Она ведь нечто подобное и обещала мне.

Роба долго не было. Я начала переживать. Мой взгляд неотрывно был направлен на дверь.

«Сейчас он зайдет», – повторяла я себе вновь и вновь.

Однако вампир не торопился войти в эту дверь.

В моей голове носились самые худшие предположения. Я старалась отмахнуться от них. Но когда у тебя нет абсолютно никакой информации, любая догадка кажется правдивой.

Дверь открылась. Я тут же оказалась рядом со входом. Но это был всего лишь Мэтт. Он заметил беспокойство в моих глазах. И я вкратце пересказала случившиеся. Мэтт не ругался. Он просто обнял меня. А потом отвел в гостиную, посадив перед камином. Позже древний вампир принес мне чай. Спокойствие не настигло меня, но хотя бы сердцебиение слегка замедлилось. Успокоиться я смогу лишь, когда увижу Роба живым и невредимым.

Время шло к полуночи.

– Они убили его, – высказала я предположение. – Я должна была остаться. Я не должна была его слушать.

– Киттен, он спас тебя, – напомнил Мэтт. – Роб сильный. Он точно справится с ними. Учитывая, какая слава за ним закреплена.

– Какая слава? – Поинтересовалась я.

– Так он тебе ничего не рассказал, – Мэтт закусил губу. – В дистрикте вампиров все знают Роба, как бездушную машину. Его даже долгое время считали главным палачом Замка вампиров. Знала бы ты, сколько крови на его руках. И он тебе ничего об этом не сказал?

Вот о какой тьме говорил мне Роб. Я думала, это была метафора.

– Киттен, он тебя совсем не предупредил об этом? – Вновь спросил Мэтт.

– Нет, но это ничего не меняет, – ответила я. – Я все равно буду с ним. Даже если он-палач. Любовь-это яд. А я уже отравлена так, что никакой антидот не поможет.

Было уже за полночь, когда Роб зашел в дом. Он тут же прошел на кухню. Даже не посмотрев на меня. Судя по звуку, открыл бутылку. Я пошла к нему.

Роб стоял на кухне. В руках бокал, который наполнялся вином и тут же становился пустым. Все руки Роба были в крови. Мне не хочется знать, что случилось с этими вампирами. Гораздо важнее для меня на данный момент поддержать Роба, потому что прямо сейчас ему нужна опора. И он наконец-то ее обрел.

Я взяла бокал и подошла к нему, выхватив бутылку.

– Что ты творишь? – Роб зол, однако, мой вид слегка уменьшил градус его гнева.

– Решил напиться, так хоть не пей один, как алкоголик, – я налила себе бокал и тут же осушила его. Вино больно обожгло горло. Но я сохранила спокойное лицо.

Роб посмотрел на меня с удивлением.

– Мы обещали, что будем друг с другом, не взирая на сложности, – напомнила я. – Сейчас как раз такой момент. И я не отойду от тебя, пока тебе не станет лучше. Напомню, от меня очень и очень сложно избавиться. Так что, либо тебе станет чуточку легче, либо мы с тобой сопьемся.

– Я только что убил четырех вампиров, защищая тебя, – признался Роб. – Меня ослепила ненависть. Я не останавился, пока не понял, что стою в луже крови. Котенок, я не сдержался. А ты так легко со мной беседуешь. У меня все руки в крови.

– Для тебя это не ново, – произнесла я, не подумав. Роб нахмурился. – Я знаю о твоем прошлом, в качестве палача.

– Откуда? – Спросил вампир. Я пожала плечами. Тогда он повторил вопрос громче. – Откуда?!

– Не смей повышать на меня свой голос! – Бесстрашно с той же громкостью сказала я. Затем продолжила в более спокойном тоне. – Какая разница откуда у меня эти сведения? Это ничего не меняет.

– Я не был палачом. Я просто участвовал в боях без правил. Но итог все равно один. Мои руки в крови.

Он замолчал. Роб боится, что потеряет контроль, когда будет со мной один на один. Вдруг какая-либо эмоция ослепит его. Он не сдержится, и никто не придет мне на помощь. Возможно такое уже происходило в прошлом. Поэтому Мэтт считал, что нам не следует быть вместе. Да, Роб опасен. Но его прошлое уже далеко позади. Сейчас у него есть настоящее, в котором он может многое изменить. И будущее, в котором я надеюсь есть место мне.

– Я выбрала тебя, – напомнила я. – Я выбрала твою тьму, объединив ее со своей. Роб, я тебя не боюсь. Меня вид крови никогда не пугал. И истории из твоей биографии тоже.

Роб попытался отстраниться. Я взяла его за руку. На моих ладонях теперь тоже следы крови вампиров.

– Я не боюсь тебя, – повторила я. – Теперь их кровь и на мне. Ведь они хотели навредить мне. По сути, причина драки – это я. Если бы не ты, то меня бы растерзали в том дворе. Роб, ты – не злодей, ты – мой спаситель.

По щеке скатилась слезинка. Без Роба мне будет тяжело. Я не хочу потерять его из-за тех предрассудков, что он тащил за собой, словно расставшись с ними, потеряет нечто важное. Прошлое не должно определять будущего. Оно лишь хранилище моментов, не более.

Роб поставил бокал на стол. Он хотел вытереть слезинку, но побоялся испачкать меня. Поэтому я сама смахнула предательницу свободной рукой.

– Я очень сильно за тебя переживала, – призналась я. – Мне было очень тяжело не знать, что с тобой. Я думала, что от волнения мое сердце остановится.

– Почему ты выбрала меня? – Спросил Роб. – Посмотри на мои руки. То, что было сегодня, это не худшее деяние в моей биографии. А ты так просто берешь меня за руку. Почему?

– А как мне не касаться родных рук? Я выбрала тебя, потому что ты – самое лучшее, что случалось со мной. И пускай ты не идеал добродетели. В тебе очень много хорошего. Роб, не позволяй плохим поступкам перечеркнуть все хорошее, что ты делаешь, и на что способен.

– Катриса… – он хотел и дальше возражать.

– Нет, – я его остановила. – Сейчас тебе нужен отдых после пережитого стресса. Так что, иди в душ. Потом спать. Хорошо?

Роб кивнул.

Он хотел прибрать на кухне. Но я остановила его, взяв это на себя.

Мэтт зашел на кухню. В его глазах читалась гордость.

– Ты – огромная молодец! – Похвалил он. – Ты выдержала вампирский гнев. И ни капельки не испугалась.

– Я выбрала его. Теперь его проблемы – мои. Его демоны – мои. И каждый раз, когда Робу нужно будет напомнить о том, что у него есть опора, я буду рядом. Я не дам ему упасть. Я поддержу его, как когда-то сделал он.

Тогда я была на грани. Мой разум почти уничтожил себя. Если бы не Роб, я бы не начала жить на полную. Помню, как он вписывал меня в разные проекты, заставлял брать дополнительные задания. Раньше думала, что так он издевался надо мной. А сейчас понимаю, Роб делал это, чтобы мне вновь захотелось жить. Он наполнил мою жизнь собой, вытеснив все плохое, что мешало мне полноценно жить. После такого я не могу стоять в стороне, когда его поедают внутренние демоны.

Любовь – это борьба. Борьба со своей тьмой и тьмой партнера. Борьба со всем, что пытается разлучить. Мы с Робом – хорошие бойцы. Просто порой нам нужно напоминать об этом.

Я шла в свою комнату, когда меня остановил Роб.

– Я думала ты уже спишь, – удивленно сказала я.

– Я собирался, – тихо произнес Роб. Он уже практически в норме. Душ явно пошел ему на пользу. – Мне захотелось кое-что сказать тебе, поэтому решил дождаться, пока ты поднимешься.