— Вся надежда на тебя Тирон! Ты уже определил очередность? — Спросил у парня патриарх зала Небесных мечей, когда все остальные участники команды восстановились.

— Да. За передний край будет отвечать Даглас. По центру расположатся господин Арм и господин Марк. На задней линии нас будут прикрывать маги. Для тех, кто не знает правил, объясняю. Гурт — игра пошаговая. Ход определяется броском игральных костей. Первая назначает линию, вторая длину хода, а третая маршрут. Кого и куда передвинуть буду уже решать я сам. Напоминаю, что в пределах маршрута можно как передвигаться на любое количество клеток, так и атаковать дальнобойными умениями. Но учтите, если рядом не располагаются другие цели, заклинание должно иметь ограниченный радиус воздействия. Если оно выйдет за пределы клетки, атакующая фигура автоматически выбывает. Все всё поняли?

— В принципе, не так уж и сложно… — прокомментировал слова парня Даглас.

— Да, давайте уже поскорее начинать. — Нетерпеливо отозвалась Селеста.

Я же в свою очередь просто кивнул. Правила вроде бы были и правда не очень сложными. Тем более что сильно вникать в них и не требовалось, ведь в роли полководца должен был выступать Тирон, который на этой игре собаку съел.

— Хорошо! Тогда давайте начинать партию! — Хлопнув в ладоши, Тирон первым запрыгнул на арену для Гурта.

За ним последовали и остальные участники нашей команды, начав располагаться согласно указаниям парня. После Леса забвения и прыжков по колоннам над бездонным ущельем всем участникам нашей команды уже не терпелось размяться и начистить кому-нибудь физиономию. Пусть даже это будет физиономия каменной марионетки.

Запрыгнув на арену, Тирон занял место игрока. Перед ним сразу же появились три игральных кости. Первая имела шесть граней, на которых были отмечены следующие позиции: 1; 2; 3; 1–2; 1–3; 2–3. На второй было пять граней, и числа шли по порядку. Третья же оказалась самой многогранной, учитывая все множество вариантов маршрута, которое могла предоставить вторая кость.

Показывались они точками. Например, там был маршрут, позволявший пройти на три клетки вперед, а потом на две влево. Или маршрут, позволявший просто передвинуться на одну клетку в любом направлении.

Но и это было еще не все. Некоторые классы мастеров на доске могли вообще игнорировать третий кубик. К ним относились маги, а также фантомные мечники. У первых было право отказаться от хода и оставаться на месте. Причем они также обладали условным радиусом агра, равным все тем же пяти клеткам. Если враг войдет в него, маги могли вместо хода просто его атаковать каким-нибудь дальнобойным заклинанием.

Фантомные мечники наоборот, всегда были вынуждены ходить вперед. Но маршрут при этом выбирали сами. Они считались эдакими диверсантами, которые должны были первыми прорваться в тыл к врагу и атаковать его магов.

Чтобы магини перекрывали своим радиусом агра весь наш тыл, Тирон расставил их на максимальном расстоянии друг от друга. Нас с главой Армом парень расположил на флангах. Мне достался левый, а патриарху зала Небесных мечей правый. Даглас же отвечал за центр. Ему первому и выпало начать игру.

Проведя по проекциям костей перед собой, Тирон влил в каждую из них немного нейтральной магической энергии, и они показали следующую комбинацию: 1-4-прямая линия.

— Даглас, перемещайся на четыре клетки вперед. — Скомандовал Тирон.

В альтернативу ему, наш условный противник выбросил ход со второй линии. Так как рыцари у него стояли через клетку, это не помешало ринуться в атаку одному из фантомных мечников. Он сразу же отправился на правый флаг, желая обойти гладиатора.

Первый десяток ходов ничего особенного не происходило. Тирон и управляющее испытанием система просто выстраивали свое войско. Особенно усердствовал при этом наш условный противник. Чтобы нейтрализовать прорыв Дагласа, он выстроил на его пути заслон сразу из четырех рыцарей. Но из этой задумки ничего не вышло. Приблизившись к заслону вплотную, гладиатор использовал Вихревой удар. Этой атакой он смог уничтожить две стоявшие прямо перед ним марионетки. Плюс у еще двух, сковывающих юношу по бокам, раскололись их каменные щиты.

Получив урон, оставшиеся на доске рыцари сразу же контратаковали Дагласа, но он с легкостью отразил их удары своим двуручным мечом. На это и рассчитывал Тирон. Все же наш гладиатор уже давно преодолел порог Святого ранга. Находящиеся на Небесном ранге рыцари ничего не могли ему противопоставить. В итоге, когда очередь дошла до их хода, своей контратакой Даглас окончательно разобрался с небольшой засадой управляющего ядра испытания.

— Хе-хе-хе, слабаки! — Рассмеялся юноша после столь легкой победы.

В нагрузку к двум фантомным мечникам, решившим выбрать фланг главы Арма, наш условный противник отправил туда еще и трех копейщиков. Именно они первыми и напали на патриарха зала Небесных мечей. Используя два двуручных клинка, он смог разобраться с этими марионетками, правда, на это ему потребовалось целых три хода.

Так получилось из-за того, что эти марионетки приравнивались к мастерам третьего предела Святого ранга. Справиться с ними быстро без использования мощных навыков не получилось даже у иерарха секты Владык пространства.

Первыми достигнуть позиций магов получилось у марионеток с классами фантомных мечников. Они по очереди зашли в радиус агра Ланы. Недолго думая, криомантка атаковала первого Ледяным копьем. Но тот применил Ночной туман и смог уклониться от атаки девушки.

Следующим ходом Тирону выпали вторая и третья линии. Он видел, что глава Арм не успеет прийти на подмогу девушке, а потому отправил его на три клетки вперед. Лане же он приказал по новой атаковать ту же марионетку, что и раньше. На этот раз морозный снаряд девушки достал врага. Но вместо защиты, фантомный мечник атаковал в ответ Лезвием бритвы. Этим умением он смог уничтожить Ледяное копье Ланы. Столкновение двух навыков вызвало взрыв, который лишь частично затронул саму марионетку.

В новом ходу нашему условному противнику снова выпала вторая линия и он сразу же послал фантомного мечника в атаку.

— Лана, активируй щит маны!

Увидев приближающегося врага, магиня испугалась, но приказ Тирона все же выполнила. Но управляющая система испытания оказалась хитрее. Добравшись до магини, марионетка атаковала ее Духовным мечом. Это умение воздействовало напрямую на Небо Дяньтяня противника, выводя того из строя.

— Ах! — Вскрикнула от боли девушка, хватаясь за голову.

Спустя пару секунд ее тело охватило голубое свечение, и она телепортировалась с игральной арены. Вот так в нашей команде случилась первая потеря. Управляющая система не только перенесла ее на край ущелья, но и поместила в специальный массив, который не давал девушке двигаться. Видимо в таком положении она и должна была ждать окончания партии.

Следующий ход возобновил войну на стороне нашего условного противника. Даглас смог уничтожить еще пару рыцарей Небесного ранга. Благодаря его действиям у управляющей системы испытания осталось всего три «пешки». Ликвидировать их было самым важным занятием вначале игры. Ведь когда эти марионетки достигнут последней линии игральной арены, их ранг повыситься до пика Святого. А еще такие рыцари смогут ходить в любом направлении, даже наискосок, плюс у них также появится свой радиус агрессии в пределах пяти клеток.

В этом Гурт был похож на земные шахматы. Возможно, эти игры имели какие-то общие корни. Все же наши предки, как оказалось, пришли именно с Веринга.

В отличие от рыцарей, если другие марионетки достигали тыла противника, им предоставлялись те же привилегии, но вот уровень самосовершенствования оставался таким же, как и вначале игры. Именно поэтому Тирон решил пропустить прорыв фантомных мечников и сосредоточиться на уничтожении рыцарей. Сейчас одна из «пешек» находилась в непосредственной близости от Главы Арма. А две других шли прямиком в руки к Гельде.