— Нет, не получится. Массив не среагировал на эти волны только потому, что они были неоформленными. Что же касалось его духовного воплощения, попытайся он с его помощью выйти за пределы ловушки, и массив тут же бы его рассеял. — Развел руками я.
— Черт, но ведь должно же быть хоть что-то?! Наш путь не может закончиться вот так! — Выругалась от безысходности Селеста.
— Не нервничай, дорогая. Твоя магия здесь тоже будет бессильна. Как только ты выпустишь внутреннюю ману из тела для активации навыка, массив ее рассеет.
После этих слов, полностью деморализованные члены нашей группы перестали предлагать какие-либо идеи. В их глазах читалась только безысходность. Решив, что наш брифинг завершен, я снова сосредоточился на духовном восприятии, по второму разу проверяя функциональность магического массива.
Судя по тому, что я увидел, массив, сковывающий старейшину Николаса, не деактивировался даже после окончательного разрушения его физической оболочки и гибели остаточного духовного образа. Это значило, что у него вообще не существовало такой функции. Однажды активировавшись, он прекратит свою работу, только если исчезнет источник питания. Сделать это можно было лишь посредством уничтожения энергетического канала, который связывал рунный рисунок с печатью Тропы возвышения.
Перебирая в голове различные теории, мне вдруг пришла в голову мысль о слоях материи мироздания. Проверив их духовным сознанием, я с ужасом для себя обнаружил, что этот пространственный карман находится за нижним слоем подпространства. Он был искусственно создан прямо в пустоте! А это значило, что путешествие через подпространство могло осуществляться только в обратном направлении, приняв нижний слой за верхний.
«Но как же мне это осуществить? Массив даже не дает моей физической оболочке переместиться в микромир жемчужины. Стоп! Небесная жемчужина — вот спасение!»
Как обычно, после напряженного мозгового штурма мне в голову пришла очередная безумная идея. Но именно потому, что она была безумной, все и правда могло получиться.
— Кажется, я придумал способ обойти ловушку.
Мои слова заставили сосредоточившихся на своем Внутреннем мире товарищей по команде прийти в себя. Открыв глаза, они все с надеждой посмотрели на меня.
— Это довольно рискованный способ. И если ничего не получится, я могу умереть настоящей смертью. Мне самому не хочется его применять, но ситуация действительно безвыходная…
— Не надо! — Перебила меня подскочившая на ноги Селеста. — Не рискуй. Вместе мы сможем что-нибудь придумать. Я уверена в этом!
Голос чернокнижницы звучал обреченно. Я никогда раньше не замечал столько тревоги и тоски в его интонации. Судя по всему, она уже начала догадываться, какой именно способ я придумал, и пыталась меня отговорить.
— Я понимаю твои чувства, но альтернативы нет…
Моя горькая улыбка заставила девушку чувствовать себя еще хуже. Кое-как подавив свои эмоции, она одарила меня строгим взглядом и произнесла:
— Если у тебя ничего не получится, я уйду следом!
Устало вздохнув, я лишь снова печально улыбнулся и покачал головой.
— Нам, конечно, интересно наблюдать за вашими семейными перипетиями, но все же, может кто-то мне все-таки расскажет, что задумал Марк? — Решил вклиниться в наш диалог глава Арм.
— Это сложно объяснить. Я владею артефактом, который способен возродить мою физическую оболочку после ее смерти по той же технологии, по которой работают ваши храмы. Только делает он это не в нашем измерении, а в подпространстве. Я собираюсь воспользоваться им, чтобы сбежать из ловушки.
Мои слова привели в шок патриарха зала Небесных мечей, Лану и Тирона. Эта троица не знала о существовании Небесной жемчужины.
— Никогда не слышал ни о чем подобном! — Удивленно воскликнул глава Арм.
— Вы и не могли слышать, я сам его изобрел.
— Вот оно как. Если ты и правда считаешь, что этот способ поможет тебе выбраться из ловушки, я готов тебе довериться Марк!
— Точно! Я верю, что моему другу все по плечу! Ты уже столько раз свершал невероятные поступки. Одним меньше, одним больше. — Подбодрил меня Даглас.
— Ладно, чем дольше я думаю об этой идее, тем безумнее она мне кажется. Пожелайте мне удачи! — Улыбнувшись, произнес я, поднимаясь на ноги.
— Удачи друг! — Отозвался юноша.
— Удачи, любовь моя! — С нескрываемой грустью в голосе сказала Селеста.
— Мы в тебя верим! — Улыбнулась Лана.
Остальные участники нашей команды тоже пожелали мне удачи, после чего я закрыл глаза и сосредоточился на выполнении задуманного. Решиться на самоубийство было не так просто, даже если я и знал, что существовал шанс возрождения в Небесной жемчужине.
Самый большой риск придуманного мной плана заключался в нестандартности конструкции этого пространственного кармана. Так как он находился за пределами слоев материи мироздания, если мой духовный артефакт решит «нырнуть» еще глубже, то окажется в пустоте. Выбраться оттуда я уже не смогу, так что после возрождения меня все равно будет ждать смерть. Если, конечно, хаос не уничтожит Небесную жемчужину раньше.
После того как активируется функция возрождения, магический массив должен автоматически закинуть мой духовный артефакт в один из слоев подпространства. Маяком всегда служил импульс ментальной энергии, которую должно было послать мое подсознание перед смертью. Вот только сейчас я не мог его создать по причине блокировки моих сил ловушкой. Мне было дозволено лишь подглядывать. Если я осознанно изменю духовную энергию, ловушка тут же развеет ее.
В обычной ситуации факт того, что я умру, не успев установить маяка, меня бы не сильно заботил, ведь так или иначе, функция массива, управляющего жемчужиной, закинула бы меня в один из слоев подпространства. Но текущая ситуация не являлась обычной, отсюда и риски. И самой печальное заключалось в том, что я не мог проверить, как именно поведет себя управляющий массив, ведь чертова ловушка отрезала мне даже доступ к микромиру жемчужины.
Кроме основного, существовал еще дополнительный фактор риска. Он заключался в моменте перехода Небесной жемчужины через измерения. В обычной ситуации ловушка не позволит моему артефакту осуществить этот переход. Чтобы дать возможность жемчужине создать пространственный разрыв и выйти в другой слой материи мироздания, мне требовалось совершить диверсию.
Единственно возможным вариантом было уничтожение моей физической оболочки. Так как это будет тело мастера Истинного ранга, наверняка такой взрыв энергии сможет на долю секунды нарушить функциональность сенсоров внешнего контура массива-ловушки. Вот только осуществить это было довольно тяжело. И хоть умом я понимал, что альтернативой осознанному самоубийству является медленная смерть от истощения, врожденные инстинкты так просто сделать этого мне не позволяли.
«После того как последний член нашей команды прошел через сферу телепортации, она закрылась и вся конструкция с мостом и овальным островком снова погрузилась в озеро. Так что повторно его активировать может только еще один ключ. Вот только в святилище секты Владык пространства был всего один такой. Ведь несколькими тысячелетиями ранее второй забрал оттуда старейшина Николас. А потому, шанс, что это место сможет обнаружить кто-нибудь еще, стремится к нулю…»
Этими и подобными им аргументами я продолжал убеждать себя в необходимости принятия самоубийственного плана. С ним у нашей группы появится хоть какой-то шанс на выживание.
В итоге мне все-таки удалось принять неизбежную действительность. Перед тем, как приступать к самоубийству, я снял с себя всю экипировку, включая пространственное кольцо. В случае внезапной смерти хозяина управляющий массив Небесной жемчужины был настроен на перенос Доспеха из чешуи черного дракона и пространственного кольца в свой микромир. Произойти это было должно одновременно с перемещением к гнезду моей духовной сущности.
Активировав на максимум звездный источник, я начал наполнять меридианы физической оболочки внутренней маной, усиливая ее предельным намерением меча и пламени, а также боевым духом. Когда вместимость энергетических каналов моего тела достигла предела, я не остановил процесс, а только еще сильнее его ускорил. Эти мгновения стали для меня настоящей пыткой. Я в буквальном смысле слова ощущал, как физическая оболочка трещит по швам.
