— А мы уже все решили, — сказала Рилель появляясь на кухне вместе с нором.

Эльфийка, как и я куталась в плед и Тарум поспешил налить ей чай.

— Значит ты и есть Литара, — внимательно начал разглядывать меня нор. — Ты очень похожа на свою бабушку.

— Так Вы…

— Да. Мое имя Рум. Эти два дракона рассказали, что ты меня искала.

— Уже даже не знаю, стоит ли.

— Не все норы перешли на сторону Кована, Литара.

— Зовите меня Бель. Теперь это мое имя.

— Твоя связь с родом слаба. Необычно. Дель Махо всегда держатся друг за друга.

— Все изменилось. Вы…

— Можно на "ты".

— Я надеялась на то, что ты расскажешь мне что-нибудь о бабушке. Она умерла и не успела обучить магии.

— С этим тебе не помогу. Но могу подсказать, где искать заколку. Слышал ваш разговор. Остался последний артефакт. Кто мог подумать. Внучка Кристианы — призрачный хранитель.

— Бель, тебе следует заглянуть в Дирам, — посоветовала эльфийка. — Там ты узнаешь об одиннадцатом артефакте. Самый древний из нас тебе поможет. Он живет в корнях самого высокого дерева — Древа жизни. Оно одно. Не ошибешься.

— Так понимаю с нами ты не пойдешь.

— Она останется, — подтвердил Рум. — Я иду с вами. Мне нужно вернуться.

— Рассказать подробнее, как ты оказался в руках норов переметнувшихся к Ковану, не хочешь?

— Нет.

— Так и думала. Что же, думаю следует отправляться. Быстро завтракаем и в путь. Тарум, где мы можем найти верховых животных для Номада и Рума?

"- С этим помогу я, — напомнила о себе Книга.

— Прекрасно."

— Вы можете полететь на Номаде, — предложил Тарум.

— Нет. Проблема решилась.

— Артефакты?

— Их помощь не оценима.

Книге не пришлось использовать свои знания. Каким-то образом Туману удалось позвать двоих из своего табуна.

— Умница, — похвалила Тумана поглаживая гриву.

— Давайте поспешим. Нужно добраться до пустыни до ночи. На ночь останемся у кромки леса.

— Рилель, ты точно не хочешь с нами?

— Мне нужно как следует восстановиться. Для этого нужно находиться в одном месте и как можно больше спать. Встретимся в Дираме.

Попрощавшись, я забралась на Тумана, и мы тронулись в путь. До границы, где начинается пустыня, скакать чуть больше двенадцати часов. Если делать несколько остановок — доберемся до восхода луны.

С самого начало все пошло не так. Нам удалось спокойно покинуть Запретный лес, но я сразу почувствовала темную магию. Номад как мог, старался меня от нее отгородить. Вот только даже на пару с Румом это слабо получалось. На нас несколько раз нападали маги Кована. Самого темного не было видно.

Времени, чтобы остановиться и отдохнуть у нас не было. Темные следовали по пятам не давая передышки. Кони наши выносливы. Именно поэтому удалось добраться до границы раньше, чем планировали.

— Придется войти на территорию пустыни сейчас, — сказала, устало вглядываясь в лес, пропитанный тьмой. — Спать в такой давящей атмосфере невозможно. К тому же на нас могут напасть. В пустыне у нас будет преимущество.

— Какое?

— Забыли? Территория нейтральной магии. Силы Кована и его магов будут такими же как у нас.

— Он не пойдет в пустыню, — уверенно сказал Номад. — Она его ослабит. Кован дождется, когда мы войдем в Захим.

— Нам от него в любом случае не скрыться, — вздохнула и села в седле по удобнее. Все затекло и поскорее хочется передохнуть.

— У меня предложение, — задумчиво разглядывая приближающуюся границу сказал Рум. — Не далеко есть скалы химер. Там мы можем отдохнуть пару дней. Нужно набраться сил. Как только выйдем из пустыни Кован сразу нападет.

— Название "Скалы химер" тебе ни о чем не говорит? — зло рыкнул Номад.

Ему точно не нравится идея Рума. Как, впрочем, и мне. Химеры сложный народ. По сути, они животные. Да, разумны и могут общаться, но вспыльчивы и агрессивны. Драконы такие же. К счастью, мне пока не довелось это увидеть.

— Номад, мы с тобой в норме, а вот Бель пришлось трудно. На нейтральной территории она сможет набраться сил. Плюс придумаем как оградить ее от темной энергии. Должен быть способ. Посередине пустыне оставаться не вариант. Единственное место пригодное для отдыха и где есть вода — скалы химер.

— Спокойно, — остановила я перепалку. — Меня спросить не хотите? Прости, Номад, но Рум прав. Как и ты. И кстати, не скалы. Правильное название — Химеровые горы. Химеры разумные существа и с ними можно договориться. Приходить на их территорию без разрешения — просто самоубийство.

— С ними не возможно договориться.

— Попробуем. Тем более если вы знаете об артефактах во мне — они тем более смогут почуять.

— Не думаю, что их это волнует.

— Посмотрим. В конце концов выбора у нас все равно нет.

— Что говорят артефакты? Ты ведь с ними общаешься.

— Молчат.

"- Розочка?

— Мы с планом согласны. Может даже получится договориться о помощи с их стороны. Не помешает."

Не плохая идея. Теперь главное подобрать правильные слова перед тем, как нас попытаются съесть. Человек, дракон — для химер не имеет значение. А если "повезет" встретим нагов. Они более сговорчивы и сначала общаются с жертвой, а потом уже решают съесть ее или не стоит.

* Наг — змееподобное существо. Похожи на людей, но нижняя часть начиная с торса — змеиный хвост. Имеют зеленые вертикальные зрачки и длинный раздвоенный язык.

* Химера — существо, имеющее несколько наборов ДНК.

Лес плавно перетек в пустыню. Как таковой границы нет. Ты выходишь из леса и проваливаешься в песок. Здесь начинается территория нейтральной магии. Это значит, что в пустыне все равны. Светлый ты или темный — пустыне не важно. Все дело в силе химер. Их очень много в пустыне, а их сила смешанная. Химера светлые и темные существа одновременно. Считается что это невозможно. Проверять правдивость никто не пробовал. По сути, с химерами никто не связывается из-за того, что они очень опасны. Нам бы, наверное, тоже не стоит. Но если они перейдут на сторону Кована, то мы заранее проиграли.

— Здесь жарче чем я думал, — скривился Рум.

— Так и должно быть. Номад, что ты там увидел?

— Мы почти на месте. Горы совсем близко.

— Подозрительно быстро и беспрепятственно мы сюда добрались.

— С тем, что быстро я согласна, а вот насчет препятствий… Кроме меня никто не заметил слежку?

— Что?!

— Тихо, — шикнула, продолжая вести Тумана вперед. — На нас пока не напали. Уже хорошо. Со мной рядом дракон и нор, но слежку вы не заметили. Как это вообще называется?

— Странно, но даже после твоих слов никого не чую, — нахмурился Номад.

— Они скрывают себя. Возможно, я смогла почувствовать их из-за артефактов в себе.

"- Не соглашусь, — запротестовала Розочка. — Мы здесь совершенно не причем.

— Тогда в чем дело?

— Может в тебе есть кровь нагов и химер?

— С ума сошел?! Я маг или ведьма. Кому как нравится. Возможно во мне есть кровь драконов. Совсем чуть-чуть. Но вот к химерам и нагам отношения никакого не имею.

— Теоретически среди твоих родственников они вполне могли быть.

— Не думаю,"

— Что тебе говорят артефакты?

— Не важно. В любом случае продолжим идти вперед.

— Будем игнорировать нагов?

— Я не говорила, что это они.

— Маги?

— Их бы вы почуяли.

— Химеры? Тогда почему не нападают?

— Не знаю. Может им просто интересно.

— С каких пор?

— Почему эти вопросы задаются мне? Это вы должны знать все. Кто из нас старше?

— Причем здесь возраст?

— Притом, что у вас знаний больше, чем у меня.

— Знания и возраст никак не связаны. Они могут жить тысячи лет и многого не знать. Другие живут всего пару десятилетий, но знания выше, чем у многих.

— Мы почти у гор, — заметил Номад.