— Ладно. Но научишь как-нибудь потом. Сейчас пора будить норов и отправляться уже в путь.

— Ты им доверяешь?

— Пока нет. Кстати, что там с остальными артефактами?

— Еще восстанавливаются. Поверь, ты первая узнаешь, когда они придут в себя."

Ага. По шуму и головной боли.

Завтрак прошел в полном молчании. Мужчины выглядели очень сонными, а ведь я их предупреждала, что лучше выспаться. Больше мы здесь оставаться не можем.

— Готовы идти?

— Конечно, — подтвердил Калид.

Он, пожалуй, единственный выглядит бодрее остальных.

— Прежде чем отправимся в путь, нам нужно забрать свой транспорт.

— Хм? Где?

— В лесу. Там есть не большое кладбище. Мы оставили наших ящеров там.

Ящеры — обычные ящерицы только очень крупных размеров. На сколько знаю только на них норы могут передвигаться. Другие ездовые животные просто не подпускают норов к себе.

— Кладбище?.. Поэтому все так боятся этого леса?

— Нет. Его называю не проходимым потому, что считается живым. Лес запутывает путников, и они не могут выйти теряясь навсегда.

— И как пройдем мы?

— Договоримся с природой.

— Это возможно? Это ведь не магия земли. И вообще никогда не слышала о разумной флоре.

— Все, кто живет во круге знают. Откуда ты?

— Из далека. Договариваться будете сами.

— Разумеется.

— Все равно это не объясняет почему вы оставили свой транспорт на кладбище. И откуда посередине леса оно вообще взялось?

— Похоже ты действительно ничего не знаешь. Часть леса раньше принадлежало Югри. Лес вырос позже. В городе поселился маг и не смог найти общий язык с народом. Поэтому выкупил большую часть земли и отделил от города. Отстроил в середине своих земель поместье. Там же погиб. После этого лес стал не проходимым. Говорят, душа мага соединилась с лесом и поэтому он обрел разум. Теперь на месте поместья стоит не большой домик и рядом кладбище. Откуда не ясно. Но живет там старик. Как туда попал не ясно и как смог осесть тоже не понятно.

— Значит у него ящеров оставили?

— Да.

— Этот старик маг?

— Нет. Обычный человек. Может магия и была, но выгорела.

— Почему никто не знает таких подробностей? Если с лесом можно договориться, значит пройти не проблема.

— Не каждый сможет… Пока только у нашей расы это получилось.

— И у того старика…

— Верно. Пойдем.

За разговором собрали все вещи в мою вместительную сумку. Луи затушил костер, и мы отправились в путь. На Тумана решила пока не садиться. Все идут пешком и мне пройтись не помешает.

Чем дальше углублялись в лес, тем темнее становилось. Только раннее утро, а такое ощущение, что резко настала ночь. Туман еще этот под ногами.

— И все же здесь зловеще.

— Мы чувствуем себя здесь как дома. В наших лесах так же. Не нервничай, Бель. Мы рядом.

— Это место меня меньше всего волнует.

— Уверена?

— Сейчас меня волнует только дель Наран.

— Вряд ли он покажется здесь.

— О, поверь. Это лес не станет для него помехой. Я ему нужна. Сами говорили от дель Наранов никто не сбегает. Задето его эго.

— Будем надеется ты ошибаешься, и ты нужна ему не настолько сильно. Даже для темного опасно здесь.

Ошибаюсь?.. Увы.

Четыре часа ходьбы вымотали. Уже даже начала поглядывать на спину Тумана и мечтая на нее забраться, когда наконец показались надгробия.

— Я так понимаю мы на месте, — выдохнула облегченно.

— Нужно пройти еще немного. Устала? Потерпи. Придем и отдохнем. Ты не очень вынослива.

— Еще вчера я чуть не утонула. И чувствую себя странно… Не важно. Давайте шаг прибавим. Чем раньше придем, тем лучше.

Место мне не понравилось. На надгробиях все надписи были затерты, а оград вообще нет.

Возле домика остановилась и заметила что-то странное. Пока норы разговаривали с вышедшим старичком, подошла к заинтересовавшему меня надгробию.

— А ты наблюдательна, — сказал старичок, встав со мной рядом.

Когда только подойти успел?

— Это единственное надгробие, где сохранилось имя. Остальное все затерто, но на других вообще ни чего нет.

— Генава… Светлый маг. Единственная полюбившая темного мага. Искренне хотела быть с любимым невзирая на то, что им не суждено было быть вместе.

— Полюбила темного? И… Получилось?

— Кто знает, как сложилась бы их судьба… Генаву убили ее собственные родители, обвинив в предательстве. Темный был безутешен. Он уничтожил весь род Генавы, а потом исчез. Больше никто его не видел.

— Как звали того темного?

— Номад. Номад дель Наран.

— Дель Наран?!

— Он отличался от своего рода. Он любил Генаву всем сердце. Был конечно жесток. Но только не с Генавой.

— А что дель Нараны?

— Родители Номада считали, что сын наиграется вскоре. Или вовсе погубит Генаву. Свет и тьма не могут существовать вместе.

— Но Генава и Номад были вместе… Значит это не так. Свет и тьма… Может все не так как нам говорят? Я за последние годы многое повидала. А уж где побывала… Меня зовут Бель.

— Хм… Тарум.

— Вы дракон?

— Говорю же наблюдательна. Все верно.

— Темный…

— Не волнуйся. Не обижу тебя. Умею держать силу под контролем. Пойдемте все в дом. А для тебя… Бель, у меня кое-что есть.

— Для меня?

— Ты носитель артефактов.

— Как все во мне их чувствуют?

— Их силу, — поправил меня Тарум. — Тебе нужно научиться скрывать эту силу. Впрочем… Я вижу в тебе еще что-то. Точнее то, чего в тебе нет.

— Не совсем понимаю…

— Объясню за чашкой чая. Калид, ваши ящеры сзади дома. Сходите пока к ним, а мы с Бель накроем на стол. Поможешь?

— Конечно. Только…

— Твой конь сам о себе позаботится.

Странный старик, но не злой хоть и темный.

Я так много не знаю об этом мире… Все что знала, оказалось ложью. А правда… Она не лучше лжи. Только прибавляет проблем и множит вопросы.

Тарум хоть и странный, но довольно интересны и совершенно непохож на темного. Слишком мягкий и еще эта тоска в глазах…

— Я могу спросить? — поинтересовалась, помогая заваривать чай и накрывать на стол.

— Конечно.

— На сколько знаю драконы очень долго живут. Пожилых не часто встретишь. Я видела лишь однажды. Простите если обижаю поднятием этой темы.

— Все в порядке. Что ты знаешь о драконах?

— Не так уж и много. В основном о видах магии.

— Мы стареем и умираем лишь в двух случаях. Первый, мы сами ускоряем этот процесс. Устаешь от этого мира и хочется покоя. Не часто правда такое случается.

— А второй?

— Когда теряем свою пару. Мир теряет свои краски и накатывает тоска. В первом случае мы еще можем остановить процесс в самый последний момент. Во втором же… Старение остановить невозможно. Мы долго и в одиночестве уходим следом за своей любовью.

— Вы находите пару лишь раз и уже навсегда. Читала об этом. Мне очень жаль.

— Парой мы сами виновны в том, что теряем возлюбленных.

— Расскажете? Я пойму если это тяжело.

— Часть истории я уже рассказал.

— То есть?.. Номад… Он…

— Мой внук.

— Вы из рода дель Наранов?!

Мне даже поплохело.

— Бель! Бель, спокойно. Я не причиню тебе вреда. Похоже ты знакома с моим родом. Послушай, девочка, я не хуже тебя знаю, что значит быть связанным как-либо с дель Наранами.

— Кован дель Наран… Он вам знаком?

— Он второй мой внук и брат Номада.

Вот это поворот… Так и сталкиваюсь с этой семейкой. Тарум вроде другой, но все же нужно быть с ним осторожнее.

Пока норы не вернулись я рассказала свою историю и как вообще связалась с Кованом. Мы успели выпить чай, а потом дракон и вовсе достал крепкое вино. Нам обоим это не помешает.

— Не пощадила тебя жизнь. И очень жаль твою сестру.

— Теперь уже ничего не изменить. Ваша жена… Почему она погибла?

— Наш сын и его жена воплощение всего ужасного в темных драконах. И их сыновья, наши внуки, стали такими же. По началу. Кован с каждым десятилетием становился все безжалостнее и свирепей. Номад был таким же, но встретил Генаву. Именно она пробудила в нем тепло, нежность и свет. Родители Генавы были категорически против такой пары для своей дочери. Что уж говорить о родителях Номада. Мы с женой ничего не могли поделать. Наверное, единственные видели надежду в паре Номада и Генавы. Надежду на то, что светлые и темные смогут наконец жить в мире.