– Эта дверь – в гардеробную и туалетную комнату. В свое время Эрендор перестраивался в соответствии с самыми современными требованиями и у нас появился водопровод и отхожие места…

Божечки, спасибо!

– … Здесь же хранится белье и купальные простыни… – он резко замолчал, глядя на меня, будто споткнувшись, и смущенно отвел взгляд.

– У вас красивая улыбка.

Я тоже смутилась. И даже захотела пошутить, что у меня не улыбка красивая, а ровные белые зубы – результат работы стоматологов. Настроение стремительно улучшалось. Не зря я впервые широко улыбаюсь и хочу шутить.

Даже возникло ощущение, что все будет хорошо.

– Спасибо.

Мэрр вздохнул и пошел прочь, остановившись в дверях и сунув ключ в замочную скважину с внутренней стороны.

– Единственное я бы попросил вас… – он отвел взгляд и замялся, – запираться на ночь.

– О… хорошо,  – протянула я неуверенно.

Хорошо ли?

– Получаса вам хватит? Скоро стемнеет и лучше бы показать здесь все до полной темноты. Завтра мне надо уехать рано утром.

– Конечно, – уверенно кивнула, и управляющий вышел.

Я потрогала кровать, погладила гладкие, чистые наволочки, а потом заметила на стене зеркало и осторожно к нему приблизилась. Первое зеркало в этом мире… Отражения в гладких поверхностях не в счет.

Хм.

А ведь и правда я выгляжу… юной. Моложе, чем раньше. Хотя и не так молодо, как должна выглядеть выпускница школы – странно, что мэрр управляющий удивился.

Нет, я не стала красивей. Но кожа выглядела гладкой и светилась румянцем, высокая прическа мне, определенно, шла, а строгое темное дорожное платье, с высоким воротником-стойкой делало лицо не худым и изможденным, каким я его привыкла видеть, а тонким… и далеко не блеклым.

Приблизилась к зеркалу еще.

Вряд ли это «преображение» – следствие некого волшебства. Просто работа на свежем воздухе, отсутствие рафинированных продуктов и сон в темное время суток, без всяких сериалов и отчетов заполночь. Ну и совершенно иной стиль, к которому я тяготела, как ни странно, всю жизнь, но не имела возможности придерживаться.

Вот только бы найти какой пинцет и выщипать неаккуратные брови…

– Кха-кха, – откашлялся кто-то сзади, я повернулась и завизжала.

– Я не столь уродлив, чтобы так орать, – сморщенное существо ненавидяще сверкнуло маленькими глазками и прищурилось еще больше.

Я уставилась на невысокого, носатого и лохматого человечка, и на мгновение подумала, что передо мной стоит… чудовищный хозяин. Но потом увидела рядом с ним багаж, и догадалась таки, что это гол.

Вздохнула. Орать, конечно, не стоило, но очень уж неожиданно он возник сзади. И разговаривает как-то по хамски. Или нет? Если это слуга – то он будет в моем подчинении, а значит это не позволительно…

С другой стороны, что я знаю про голов? Может они только так и говорят, или вовсе им можно всё.

Ладно, будем следовать здравому смыслу:

– Дело не в вашей внешности, а в том, что вы не потрудились… – хотела сказать «постучать», да только он мог и сквозь стены проходить, тут не угадаешь, – заранее обозначить ваше присутствие. Я бы так завизжала и от появления любого другого. Так что если вы ставили целью напугать меня, вам это удалось, – ответила с нажимом, лихорадочно пытаясь сообразить, в какую сторону может повернуть наша беседа.

Мне показалось, или он чуть расслабился?

– Напугаешь такую… – пробормотал будто про себя и снова уставился, теперь уже с любопытством. – Обычно нас не особо замечают, потому мы и не стучимся в дверь.

Не замечают? Интересно… Интересно не прокололась ли я еще больше, чем до этого?

– Впредь все-таки стучите. Меня с детства учили, что дурной тон, игнорировать кого-то, независимо от статуса или рода.

Надеюсь, я использовала правильное слово. Потому как не была уверена, что человечек – другой расы. Вдруг голы тоже люди, но проклятые?

Божечки, можно я пойду в библиотеку, поговорю с умными книжками, а?

Гол хмыкнул и кивнул. А потом шаркнул ножкой и склонил голову.

– Ярон.

– Мэсси Мара Шайн. Приятно познакомиться.

– Предупрежу своих, что здесь у нас поселилась пугливая и вежливая мэсси, – он снова хмыкнул и  огладил свою бороду,  посмотрев на меня исподлобья.

– И много этих… Своих?

– Считаете, что дом запущен?! – снова рассердился непонятно на что гол. – Мы справляемся!

– К-конечно… Но я ведь домоправительница и не могу не знать, сколько обитателей… в доме, – растерялась немного. Ярон опять принял благодушный вид.

– Четверо.

Ох, эти скачки настроения нормальны для них?

Я перевела дух и улыбнулась.

– Благодарю за помощь. Я бы хотела распаковать вещи, прежде чем мэрр Корни проведет меня по дому.

– Ой да что он знает о доме, – передернул плечами Ярон.

Бунт? Или это тоже нормально?

– А может у вас я тоже могу попросить об… экскурсии?  – спросила осторожно. Как по тонкому льду, в самом деле.

И снова я его удивила.

– Интересная мэсси… – опять пожевал губами Ярон. – Но мне нравится. – сделал он какой-то вывод для себя. – Завтра.

– Замечательно, я…

Но гол уже метнулся куда-то в сторону, и не успела я попрощаться, как, практически, исчез. Но не прошел сквозь стену, а будто провалился…

Я внимательно осмотрела настенные панели и обнаружила небольшой стык. Значит, тайный ход. И что-то мне подсказывало, что такими ходами обладает каждая комната.

Размышляя над только что произошедшим, я сняла верхнее дорожное платье, аккуратно разложила вещи и немного освежилась с помощью приятно пахнущей воды в большой керамической миске. Надо бы разобраться, как наполнять мраморное углубление, служащее здесь ванной – никаких кранов я не нашла. А вот с туалетом поняла все быстро – здесь и правда была смывная система, что-то типа опрокидывающегося ведра, которое наполнялось автоматически.

Про ванну я первым делом и спросила управляющего, аргументировав, что в школе таких новшеств не наблюдалось. И он показал мне небольшое отверстие, из которого лилась вода, если вложить в него специальный кристалл.

– Прозрачный – продемонстрировал он коробочку с разноцветными камнями, – холодная вода, желтый – теплая, красный – горячая.

Зачарованно уставилась на магические штуки и тут же себя одернула.

Дальше мы и правда отправились в целое путешествие по дому. Сначала на опустевший третий этаж с чуть наклонными стенами, запертыми комнатами и подсобными помещениями, а также огромной террасой, ведущей на другую сторону дома, там где… ну, судя по обломкам и просматривающимся дорожкам был целый парк с фонтанами, скульптурами и каскадами садов. Пояснять что с ним произошло и почему он сейчас выглядит как после жуткого катаклизма, управляющий не стал.

Я же, благодаря этой самой террасе, осознала, что замок гораздо больше, чем мне показалось поначалу. Он представлял собой громадину в виде буквы П, и с подъездной дороги я видела только треть его, поперечную часть, если так можно выразиться.

– Все что здесь нужно делать залечивают голы, – непонятно объяснял мэрр Корни. – Но ключи у вас будут: не реже чем раз в десятницу следует, на всякий случай, проверять каждое помещение. На втором этаже открытых комнат также не много. Здесь находятся и мои комнаты, кабинеты – по возвращении я помогу вам обустроиться в одном из них – гостевые и малые гостиные. Правым крылом мы не пользуемся вовсе. Разве что вам захочется прогуляться по галерее, музыкальному салону или оранжерее. И эти три помещения нужно обязательно поддерживать в достойном виде самостоятельно…

– Самостоятельно? – я сглотнула.

– Ох, ну я, конечно, не имел в виду, что вы будете убираться или ухаживать за растениями – но горничных следует отправлять сюда не реже чем через день.

– Понятно.

– Так, вот и самый используемый, первый этаж…

– Погодите… А как же левое крыло?

– Забудьте о нем.