Фраза, забившая гвоздь в крышку гроба:

– Роман Аргир ваша дочь изымается органами опеки. Вам надлежит прибыть завтра к семи утра в офис департамента.

Двое копов и социальный работник стояли в дверях со скучающим видом. А Роман пытался не выпустить накопившуюся ярость. Перед женитьбой он пообещал Светлане, что на гражданской жизни не будет употреблять свои умения во вред людям. Он честно пытался.

Видимо полицейские заметили признаки надвигающейся бури и положили руки на станеры.

Роман повернулся и пошёл в комнату дочери. Алёнка читала книгу.

– Малыш, оденься, потеплей, за тобой приехали.

– Что случилось пап?

– Я всё потерял солнышко, прости меня. Тебе надо немного побыть в органах опеки, пока я не решу проблемы.

Это был разговор двух без эмоциональных людей.

– Хорошо пап. Мы скоро увидимся?

– Я приложу максимум усилий, дабы быстрей встретиться.

Пока социальный работник собирала вещи, отец и дочь смотрели в глаза. На прощанье Алёнка немного скривила губы в бледном подобии улыбки.

Всю ночь Роман пил. В департамент конечно не явился. Он прекрасно понимал, что это дорога в один конец. Молодому ещё можно выбраться из анклава, а ему нет. Ведь по пути к обычной жизни он наступил на многие мозоли авторитетных людей в родной резервации. Пил Роман ещё три дня, на квартире у знакомого. Когда организм уже отказывался потреблять алкоголь, Роман решил сменить место обитание. Отправился в парк, глотнуть свежего воздуха, да и просто попить хорошего кофе. Запой заканчивался, следовало брать себя в руки и наконец, решать уже проблемы. И решать их следовало, так, как он привык их решать до женитьбы. Не сдержит видимо слово, одним грехом больше. Тем более взять пару тройку грехов на душу он уже запланировал.

Было даже приятно расположить ноющее тело на скамейки в парке и попивая горячий кофе, смотреть на борьбу голубей за пшено. Правда это были голуби размером с курицу, ну и планета уже не Земля.

– Вы разрешите присесть? – на чистейшем русском спросил молодой человек, замерший у скамейки.

Роман уже давно родной речи не слышал, даже растерялся.

– Так вы позволите?

– Да, конечно. Присаживайтесь.

– Благодарю. Меня Аскольд зовут.

– Роман, – буркнул, не особо желая общаться с незнакомым парнем.

– Простите мою навязчивость, просто я очень много времени потерял на ваши поиски. И очень рад, наконец, вас лицезреть.

Роман напрягся. Ему было чего опасаться, его разыскивают агенты службы гражданства и миграции.

– О, не беспокойтесь. Я не федеральный служащий. У меня к вам личное дело.

– Не интересно, – буркнул Роман и встал.

– Я прошу вас уделить мне несколько минут. Возможно, вас заинтересует моё предложение. Вы ничего не теряете.

Роман остался стоять, ожидая развязки.

– Барретт 800.

Роман уже с любопытством посмотрел на молодого человека. Он явно знал, чем быстро и сильно заинтересовать Романа. Вот только что Роман прикидывал, где взять хороший инструмент. А парень сходу называет марку не просто подходящего инструмента, но и идеального для Романа.

– Это редкое сочетание букв и цифр, – подначил Роман, желая узнать больше.

– Мне оно не нравится. Я не знаток вооружения армий ООН. Лично я предпочитаю холодное оружие.

Роман сел со вздохом и сказал:

– Вы заинтересовали меня. Я готов выслушать вас.

– Роман. Мой брат поставил передо мной сложную задачу. Поверти, она сложна и глобальна. Было бы замечательно, если бы вы помогли в решении моих задач. А я постараюсь помочь вам, решить ваши затруднения.

– Я не знаю тебя мальчик. И лучше будет, если каждый будет решать свои проблемы.

Роман снова поднялся.

– Я вас очень прошу Роман, выслушайте меня до конца. На самом деле ваши проблемы я могу решить просто, а свои без вас не смогу.

– Рассказывай.

– В силу моего воспитания я не умею торговаться. Скажу как есть. Мне нужна информация. Я знаю, у кого она есть. Но как её добыть и как потом воспользоваться я просто не умею, в силу возраста и опыта.

– А сколько тебе лет?

– Пятнадцатый год.

– У меня нет времени работать няней.

– Хорошо Роман, как говорит брат, зайдём с козырей. Я знаю, где Алёна и скорее всего, могу её вылечить.

Роман очень долго стоял и молчал. Нет, он и не думал соглашаться или нет. Аналитический ум уже принял решение и начал действовать. Похмелье не очень помогает при этом, но он тренировался в своё время много пить и думать.

– Ты с Престола? – наконец спросил Роман, придя к логическому концу цепочки.

– Да.

– А какого хрена у тебя глаза не светятся?

– Ну, так они не у всех имперцев светятся. Среди нас есть и убогие, и ущербные, и такие как я.

– Какие такие? – уточнил Роман.

– Обычные на вид.

– В свете новой информации я хочу знать всё и с начала, – заявил Роман, прихлёбывая отставший кофе.

– Мы конечно не врём, но и дебилами там не рождаемся. Я могу рассказать, только то, что могу, ну или, что сам знаю. В общих чертах. Меня интересует любая информация об управляющем искине первого ранга ИБИСе. Есть некий господин, что сильно задолжал вам. По некоторым данным у него должна быть нужная мне информация. Я помогаю вам, вы мне.

– Неординарный интерес для твоих лет. Тебе бы с девчонками целоваться, да травку покуривать.

– Боюсь, что отец будет сильно не доволен, – серьёзно сказал парень.

– Так как тебя зовут? – уточнил Роман.

– Аскольд.

– А про Барретт 800, откуда узнал?

– А вы сидели, думали и шёпотом произносили, а я по губам читать умею.

– А про меня как узнал?

– Наблюдал за вашим обидчиком, вы попали в поле зрения. Я немного в курсе конфликта. Проследил за вами, опросил персонал в клинике.

– Давай сразу обговорим наше сотрудничество. Ты вылечишь Алёнку, и поможешь слинять в тихий и нейтральный мир. А за это я тебе душу продам в вечное пользование.

– Душа мне не очень нужна, а вот опыт и знания очень пригодятся.

– Тогда по рукам Аскольд.

– По рукам Роман.

Так ошибиться в человеке Роман не ожидал. За Аскольда он схватился как за соломинку утопающий. На самом деле Аскольд, образно говоря, не соломинка, а авианесущий крейсер. Парень действительно оказался с Престола. Да просто заяви об этом Роман и его проблемы давно решились, только ради одной беседы с ним.

В ООН об Империи знали очень мало. А технологии Империи были очень востребованы. Живым в плен не попал не один имперец. Все попытки захвата всегда проваливались. Либо цель сбегала, сея вокруг смерть и хаос. Либо имперец погибал. И тогда все причастные к его гибели умирали в течение нескольких лет. Пропущенного злодея не было ни одного. Поэтому имперцев трогать опасались. Но вот люди, которые контактировали с имперцами, очень всех интересовали. Самый громкий скандал, некая девушка, переспавшая с имперцем, настолько высоко стала котироваться, что за ночь любителям необычного приходилось отваливать по миллиону. Самое пикантное, что очередь всегда расписана на три месяца вперёд и вишенка на торте, девушка вовсе не обязана стараться, стараются клиенты превзойти имперского любовника. Да она уже пять книг написала, об этой незабываемой встрече. Впрочем, красавицы скромнее утверждают серьёзно, что секс с имперцем, это лучшее, что может случиться с человеком.

– Напомни мне свой первоначальный план, – попросил Роман Аскольда.

Разговор уже шёл на съёмной квартире Аскольда. Паренёк умудрился снять конуру за баснословные деньги.

– Я вычислил человека, у которого есть доступ к любой информации. Эйден Карпентер владелец медиа- холдинга в столице АЕН. Он должен наверняка обладать нужной мне информацией.

– Я млять поверить не могу! Весь твой план основан на уверенности, что владелец изданий и каналов обладает секретной информацией!?