– Так точно, – довольным голосом ответил Историк. – Мне здорово повезло, что я нашёл это убежище. В нём я в полной безопасности, кроме того, здесь удобно и много всякой еды.

– И где же эта еда? – с недоумением посмотрела на него девочка.

– Ну, не здесь же, конечно, – важно ответил Историк. – Внизу под нами множество подвалов, там находятся продовольственные склады, припасы на случай чрезвычайных ситуаций, – уточнил он.

– Так за это время припасы эти, – с сомнением покачала головой Маня, – наверное, давно уже того… испортились…

– А вот и нет, – хитро улыбнулся Свениций. Там созданы такие условия, при которых продукты могут храниться бесконечно долго, а самое главное, они не требуют сложного приготовления. – Здесь, – ткнул он пальцем в пол, – находится всё: сухое молоко и сухофрукты, орехи, сушёные грибы, все виды консервов на ваш вкус, а самое главное – варенье, которое я обожаю, а ещё компоты, огурчики, грибочки, – облизнулся он, ну, и всякая там ерунда – томатная паста, овсяные и кукурузные хлопья, макаронные изделия… но это нам не подходит, их ведь нужно готовить, а ещё тут есть растительное масло, сахар, мёд… в общем всё – что только можно пожелать, – с гордостью объявил он.

– А можно хоть что-нибудь из всего этого… попробовать? – умоляюще посмотрела на него Маня.

– И можно и нужно, но не так быстро, девочка. Поскольку лифт не работает, мне придётся долго спускаться, а на это потребуется много времени. К тому же без света с одним фонариком ничего толком и не разглядишь, поэтому я беру всё наугад, что попадётся.

– Где здесь лифт? – неожиданно вмешался в их разговор Эрик. Историк пренебрежительно посмотрел на него.

– А вам зачем? Может, вы его починить сможете? – с издёвкой спросил он.

– Он сможет, – шепнула Свеницию Маня. – Он всё может, он же Саниборей.

– Пожалуйста, – пожал плечами Историк и протянул руку в направлении незаметной двери, плотно прилегающей к стене. Эрик подошёл к ней вплотную, стал к двери лицом и, вытянув перед собой руки, застыл, закрыв глаза.

– Что он делает? – удивлённо спросил Маню Историк. Маня отвернулась.

– Колдует. Я не люблю на это смотреть.

Неожиданно в комнате зажёгся свет, а дверь гостеприимно открылась, приглашая войти в просторную кабину.

– Смотрите-ка, – ещё больше удивился Свениций. – Действительно починил, – с уважением покосился он в сторону мальчика. – И как это у него получилось?

Маня гордо улыбнулась:

– Он и не это умеет.

– Ну, ладно, – бросив пристальный взгляд на мальчика, – сказал Историк, – я поехал.

– Куда вы поехали? – заволновалась Маня.

– Как куда? – за продуктами, конечно. И Историк направился к лифту.

– А можно и мы с вами? – попросила его девочка.

– Ну, если хочешь, – согласился Историк.

– Эрик, пошли, – позвала Маня друга. Но Эрик отрицательно покачал головой. – Не хочу.

– Почему?

– Не хочу и всё. Сев на стул, мальчик демонстративно скрестил руки на груди.

– Ну и сиди себе, – обиделась Маня. Ей не хотелось оставлять друга одного, да и чувствовала она себя, по правде говоря, гораздо уверенней, когда Эрик был рядом. Надувшись, она неохотно последовала вслед за Свеницием и, войдя в кабину лифта, ещё раз окликнула мальчика дрожащим от обиды голосом:

– Последний раз тебя спрашиваю: ты идёшь или не идёшь? Мальчик неохотно поднялся. – Ладно, уже, иду. Заладила: идёшь – не идёшь, – ворчал он, заходя в лифт. Малыш, видя, что люди уходят, неохотно поднялся, но Маня милостиво махнула ему рукой: ладно, сиди уж, без тебя обойдёмся. Трусиха Чир-Чир взлетела на шкаф и затаилась там до поры до времени.

– Маня, – спросил девочку Историк, когда лифт с ними мягко заскользил вниз, – может, ты мне всё-таки объяснишь, наконец, как ты здесь оказалась? И главное – зачем?

– Если коротко, господин Свениций, то мы, то есть дядя Патя, в смысле принц Декортис, Эрик и я объявили войну Пауку. Ну, это прибор такой, – увидев недоумение на лице Историка, – пояснила девочка. Нам нужно его обязательно выключить, понимаете? – серьёзно взглянула на него Маня. Мы, правда, ещё не знаем, как это сделать, но Эрик обязательно придумает, он в этих приборах очень хорошо разбирается.

– Ты имеешь в виду Головной Компьютер? – удивлённо уставился на неё Свениций. – Так это невозможно, никто не знает, где он находится, думаешь, вы одни такие умные? Его многие пытались найти – бесполезно.

– А мы найдём, – уверенно возразила девочка, вот увидите. Правда, Эрик?

– Там видно будет, – коротко бросил Эрик, глядя в сторону.

Спуск продолжался довольно продолжительное время, но вот, наконец, лифт остановился, и двери услужливо приоткрылись.

– О! – обрадовался Историк, – и здесь тоже свет появился, – довольно потёр он руки и покосился в сторону Эрика. Они находились в огромном помещении, разделённом на множество секций. Каждая секция представляла собой ряд полок с ячейками.

– А здесь холодно, – поёжилась Маня.

– Естественно, – пожал плечами Свениций. – На этой глубине формируется определённый температурный режим, создающий идеальные условия для хранения продуктов.

– Но как всё-таки они, эти продукты, могут так долго не портиться? – продолжала недоумевать девочка.

– А вот и могут, ведь предварительно они обязательно подвергаются вакуумной обработке. И, видя недоумение на лице Мани при слове вакуумной, пояснил:

– Понимаешь, если из упаковок для продуктов не выкачать воздух, то в них начнутся физико-химические изменения, то есть, если говорить по-простому, – снисходительно взглянул он на девочку, – они начнут портиться. А при откачке воздуха резко сокращается количество кислорода в емкости, и это приводит к замедлению окислительных процессов, а значит, предотвращает порчу продуктов. Ясно?

– Вообще-то не очень, – честно призналась Маня. – А ты что-то понимаешь, Эрик? – спросила она друга. – А мне это неинтересно, – безразлично ответил мальчик, по-прежнему равнодушно глядя в сторону. – Когда мы уже уйдём отсюда? – недовольно буркнул он.

– Не капризничай, – строго посмотрела на него девочка. – Мы ведь только что пришли. Мне, может, здесь тоже не очень нравится, но что поделаешь, если есть хочется, надо потерпеть.

– Сейчас возьмем, что нам нужно, и уйдём, – миролюбиво заметил Историк. – При свете это проще простого. Предлагаю взять это, вот это и ещё вот это, – сказал он, аппетитно причмокивая губами, и схватил с полки какие-то банки.

– А что вы взяли? – полюбопытствовала девочка.

– О! – закатил глаза Свениций, – это варенье из крыжовника, а вот это апельсиновый джем, я его обожаю. А вот ещё сливовое повидло, – погладил он банку внушительных размеров.

– Господин Свениций, может, мы возьмём ещё что-нибудь, кроме варенья? – жалобно попросила Маня.

– Да, действительно, – смутился Историк. – Только мы мало чего сможем унести, рук не хватит.

– А если так? – нашлась Маня и подняла подол своего платья.

– Ну…, тогда можно взять и ещё что-нибудь, – одобрил Историк.

– Не забывайте, что с нами голодные животные, они тоже есть хотят, – напомнила девочка. – Хорошо бы чего-нибудь мясного.

– Можно и мясного, почему нет, – согласился Историк и положил в подол девочки несколько банок. – Вот, мясные консервы. Раньше ведь мы употребляли мясо, вот и осталось с тех времён. А можно ещё и сухарей взять, вместо хлеба хорошо будет. Какая всё-таки красота, – прищурился он, – глядя на свет. – Совсем другое дело, нежели в потёмках рыскать. Молодец мальчик! – подмигнул он Эрику, но тот даже не посмотрел в его сторону.