— Я это переживу, но ты от стресса завернёшься, даже странно, что это ты предложил, а не я! — воскликнула Ави.

— Ну да, ты права. Подожди, дорогу перехожу… — замялся брюнет.

— А чего ты не сходил в ближайший магазин? — удивилась собеседница.

— Ну-у, там не всё есть, а у меня есть идея сделать тебе сюрприз, — заговорщически шепнул в трубку Шон.

— Ох-ох, боюсь, придется с этим повременить. Не знаю пока, когда приеду, ещё же вещи собирать… — вздохнула пёстроволосая.

— Но… Ты же сказала — пара поручений и всё?! — охнул Корок.

— Да, но каких поручений! Начальство и так было очень недовольно, что я тогда так резко выпала из работы Гильдии, да ещё и не связывалась с ней. Еле смогла объяснить, что задание оказалось, куда более сложным, чем уверял заказчик… Мы почти все артефакты за эти месяцы опробовали, но комплексный отчёт по всей проделанной работе ещё не дописан… — призналась маг воздуха.

Шон заметно расстроился и как-то поник в голосе.

— Понятно… Может, я помочь смогу? Как раз скоро у телепорта буду! — предложил вромамант.

— Да, всё в порядке, не переживай. Своими силами я должна быстро управиться… Ты пока найди себе развлечения какие-нибудь. Может, с соседями познакомишься? — порекомендовала Авийра.

— Хорошо, подумаю… — вздохнул Корок, подумав о том, что ей-то легко подобное советовать.

— Ладно, мне нужно продолжить акт заполнять, я ещё вечером позвоню, до скорого! — Ави положила трубку.

— Пока… — только и оставалось промолвить ей в ответ.

Брюнет приблизился к телепорту, и переместился в Район Козерога на рынок. Появился Шон на площади между торговыми рядами рынка. И чуть ли не сразу на него налетел какой-то спешащий гуманоид. Едва не потеряв равновесие, вромамант отошел в сторону, чтобы его не толкнули ещё раз. Он подумал, что в следующий раз нужно выбирать менее людное место для перемещения.

Корок полез в задний карман джинсов за списком, но обнаружил его не сразу. Оказалось, тот вообще был во внутреннем кармане куртки, должно быть парень переложил его, когда одевался. В списке значилось следующее: «Рюкзак, какое-нибудь мясо, овощи, соль, сахар, специи». Пусть приготовить приветственный ужин для Авийры пока не выйдет, зато можно самому неплохо поэкспериментировать.

Целесообразней было бы купить сначала рюкзак, поэтому Шон за ним и направился. До этого он уже рассматривал варианты на интернет-ярмарке, но что-то там ничего подходящего не нашел. Хотелось бы рюкзак с эффектом, который делает переносимые вещи легче. Короку, как человеку далеко не спортивному, порой тяжело было таскать все эти пакеты с продуктами, особенно, когда в недавнем прошлом нужно было носить их для всего лагеря Варьятов.

В конечном итоге удалось найти целые ряды с сумками, рюкзаками и прочими приспособлениями для переноса вещей. Чтобы найти что-то подходящее, пришлось походить, повыбирать. Но вскоре пиромант определился с выбором. Вполне себе обычный рюкзак без эффектов, но в стиле шоновских аутфитов. Продавец просил за него двадцать один серебра, и Корок с ценой в целом был согласен. Можно было бы поторговаться, но парень не умел этого делать. Шон полез за монетами и отсчитал необходимое количество.

Только он протянул горсть серебренных, чтобы купить рюкзак, как в его ладонь упали три камушка, раскидав аккуратно сложенную стопку монеток. Шон как бывалый маг знака сразу узнал на камнях знаки дисциплин, а именно: древесину — в руне «DEN», тепло — в руне «TER» и тень — в руне "SCI". Корок переложил их в другую руку и извинился перед продавцом. Хотя тому, по всей видимости, тоже упали такие. Парень осмотрелся и заметил ещё несколько гуманоидов с камушками в руках. Похоже, прошел рунный дождь. Для Мира Магии подобные явления не были чем-то очень уж необычным.

— Вы не знаете, что это? — спросил вромамант, в общем-то, и не особо рассчитывая на ответ.

— Я не шибко разбираюсь, но слышал — можно всякие предметы зачаровывать ими. Еще тут ходили странные личности, которые за деньги с ними делают что-то, — недоуменно, сказал продавец и закинул их в ящик под прилавок. — А, ещё ими гадают, вроде как…

— «Иногда в тени дерева теплей. Нужно будет у Ави разузнать, может, есть новости об этих камнях из Башни Идеи, там точно лучше в этом разбираются», — подумал Шон, убирая полученные руны в только что купленный рюкзак, и, закидывая тот на плечи, пошел дальше закупаться. — «А где тут можно мясо найти?»

Взгляд парня заприметил некий гастрономический ларёк. Выбор там оказался вполне себе обычный для людей: свинина, говядина и прочее. Но были некоторые необычные варианты для покупателей других рас. Корок ничего об этом не знал, поэтому предпочел не рисковать. Мало ли, как его организм отреагирует на экзотические продукты. Так что взял только два килограмма совершенно знакомой свинины, небольшой кусок сыра и бутылку молока. Отдельным искусством было все удобно упаковать в рюкзак — так, чтобы можно было в случае чего доложить туда ещё, по крайней мере, овощи и, может быть, влезет ещё что-нибудь. Можно было бутылку вина ещё взять, если деньги останутся.

Шон серьёзно задумался о своем дальнейшем обеспечении жизни. Хорошо бы найти работу, не сидеть же всё время у Ави на шее, да и с переходом на удалённую работу, она, вероятней всего, будет меньше получать.

На днях парень изучал сайты, предлагающие работу, и по счастливой случайности нашёл вакансию в… Новой Неделе. Организации с подозрительно знакомым названием требовался работник в отдел исследований, но пока что он не мог прикинуть, справится ли с такой задачей. Всё же из-за апокалипсиса он так и не доучился в универсистете. Возможно, стоило освоить новую профессию, только наверняка это было не бесплатно. Шон встал в ступор, и в мыслях и физически. Он уже плохо помнил, на кого учился и забыл многие предметы.

Выйти из ступора всё же пришлось, ибо в него он впал прямо посреди оживленной улицы. Зависшего парня, конечно, пытались обходить, но не все могли вовремя заметить «преграду» на пути. Не такая уж и броская у него одежда и внешность. Корок отошёл к стенке, чтобы не мешать потоку покупателей и углубился в ряды прилавков за углом, тут как раз и отыскались все необходимые овощи. Маг скверны запасся так, чтобы надолго хватило. Можно было приготовить рагу с мясом, а остатки пустить на суп. В целом на несколько суток купленных продуктов должно было хватить и можно будет длительно дома затворничать.

— «Хотя Ави предлагала познакомиться с соседями» — нехотя вспомнил Шон. — «Может не так уж и плохо будет. Кажется соседи напротив довольно приветливые. Но под какими предлогами можно завязать знакомство? Не пойду же я соль просить?!»

Немного денег всё же осталось, поэтому было принято решение заглянуть ещё и в винный погреб. В винах он не сильно разбирался, но продавец помог с выбором. Остановился на красном полусухом. Все важные покупки вроде были сделаны, по крайней мере, в списке больше не осталось позиций. Короку оставалось только поудобней уместить вещи в рюкзаке и отправиться домой.

Когда Шон вернулся в свой район, на улицах уже было гораздо больше народа. Должно быть, только сейчас все выходили на работу и по прочим важным делам, и только маг огня с утра пораньше выходил на рынок. Зато получилось купить всё самое свежее и приемлемого вида. При повороте на свою улицу брюнет уже видел терракотовую черепицу крыши своего дома. Значит, идти ещё совсем немного. А лямки рюкзака уже оттягивали и врезались в плечи. Пришлось даже пару пакетов в руки взять. Приподняв их, Корок потрусил к дому.

Соседи Шона уже тоже проснулись и занимались домашними делами. Он ещё никого не знал, только видел пару раз. Вот как раз сосед напротив вышел на крыльцо дома, который по габаритам был примерно как и дом Корока. Только более закруглённый, купольный и с орнаментом на фасадах. Орнамент был в виде полосок, а сам узор чем-то рога напоминал. Синяя краска на охристых стенах смотрелась весьма эффектно. Шон почти сразу заприметил этот дом. Его привлекли необычные рисунки, он не встречал такие раньше. Должно быть что-то народное.