– Вам нужно было почитать среди ночи? – недобро удивился Кай, бросив на нее косой взгляд.

– Мне нужно было в город, – взгляд в пол, и снова в окно. – Пожалуйста, вон у того здания.

Машина вильнула влево, сворачивая на Мэрион авеню, проезжая несколько метров по загруженной дороге, прежде чем остановиться у тротуара. Пролепетав что-то наподобие «спасибо», девушка хлопнула дверью, выбираясь наружу. Она вышла, слегка передернув плечами, и двинулась вдоль прохожей части, не переставая оглядываться по сторонам.

– Странная, – высказался Норвуд. – Женщина, лишенная инстинкта самосохранения.

– Езжай, – откинулся на сидение. – Не стоит обсуждать тех, чья жизнь для тебя потемки.

Кай еще с минуту всматривался в ночную улицу, прежде чем вновь завел машину. Karlmann King ожил, трогаясь с места, а я перевел взгляд на все удаляющийся силуэт женщины. Интуиция подбросила нехорошее предчувствие, но у меня не было ни малейшего повода разбираться в нем.

Эмили

За последний час я совершила то, что буквально никогда не делала в своей жизни. У меня нещадно горели щеки и выпрыгивало сердце, но стараясь как можно увереннее ступать по совершенно неизвестной улице, я снова бросила взгляд на машину, которая продолжала стоять.

Учитывая то, откуда ехала эта черная махина, было понятно, что восхитительный мужчина с заднего сидения очередной партнер нашей семьи. В пределах дома дедушка принимал только самых привилегированных, и мой спаситель совсем точно был из их числа. Резко вспомнив то, как я себя вела, щеки запылали еще больше. В стрессовых ситуациях мне не особо удается контролировать свою речь, из-за чего я начинаю частить и мямлить. Это всегда раздражало отца, отчего он злился еще больше.

Приложив холодные ладони к лицу, неуверенно обернулась, осознавая, что успела пройти целый квартал, но машины уже не было. Я шумно выдохнула, остановившись. Только в эту секунду до меня начало доходить происходящее. Я одна. Совершенно одна в огромном ночном мегаполисе, не имея абсолютно никакого плана действий. Рука неконтролируемо потянулась к карману, нащупывая пачку денег и телефон, которыми оснастили меня Лео с Логаном. Сглотнув, я достала мобильник, набирая старшего кузена, но он был вне зоны доступа сети. Через минуту обнаружила ту же ситуацию и с Лео. Братья просто не могли так со мной поступить, а значит что-то пошло не так. По телу пробежала холодная дрожь. Поежившись, я выдохнула клубок пара, когда на глаза навернулись горячие слезы. Сейчас просто нельзя было плакать, но накопившееся за день эмоции давали о себе знать. Если я не найду место, где хотя бы на ночь можно будет укрыться от ужасающей неизвестности… Я совершенно не хотела думать, что будет в этом случае.

Смахнув новый поток слез, завернула за угол широкой шумной улицы, оказавшись в квартале чуть поменьше, и будто по волшебству перед глазами появилась подсвеченная вывеска отеля, который судя по экстерьеру, я вполне смогла потянуть. Словно в тумане я оказалась возле стойки рецепции, а еще через пару минут вставляла ключ в уже оплаченный номер, который по моим подсчетам смола бы себе обеспечить максимум на ближайшие пару дней, если учитывать и другие расходы. Не сказать, что перспектива здесь оставаться следующие дни прельщала, но я не знала, когда братья выйдут на связь. По крайней мере это хорошее место, чтобы спрятаться от своей семьи.

Зайдя в небольшую комнатку, я намертво закрыла дверь, оставив в ней ключ. В номере витал запах застиранного постельного белья и хлорки, что сейчас мне дало лишь чувство временно спокойствия. Главное, что я не на темной морозной улице. И что самое главное – я далеко от Шервудов.

Глава 2

Рейман

Дом встретил меня тишиной, слишком привычной для обитателей особняка, отчего пройдя несколько шагов вглубь коридоров, я не сразу обнаружил присутствие и других членов семьи. С общего гостиного зала доносилось тихое потрескивание камина, но я прошел мимо, пообещав себе поговорить с Киллианом немногим позже. Сейчас мне предстоял разговор с отцом, и не возникало и сомнения, где именно его можно было встретить.

Шагнув в уже знакомую мрачную часть поместья, едва удержался от того, чтобы сощурится. Отец никогда не любил свет, предпочитая темноту, из-за чего все его крыло могло бы сойти за слепой лабиринт. Ни одного источника света и сплошная монохромия темных тонов. Открыв внушительную черную дверь, прошел вглубь квадратного кабинета, замечая фигуру за рабочим столом во все таком же мраке, отчего единственным источником света служил лишь рабочий ноутбук. Заметив мое присутствие, Дариус наклонился назад, опираясь на спинку кресла, кинув быстрый взгляд на меня.

– Ты поздно, – в его тоне не было и намека на недовольство.

– Меня задержали, – я кивнул в знак приветствия, и сел на свое место в противоположном углу, повторяя его позу.

– Все прошло, как и предполагалось?

– Эдвард взял время для принятия своего окончательного решения, однако я более, чем уверен, что он согласится, – прикрыл глаза, вспоминая ход диалога. – Поведение Итана тому прямое доказательство.

– Щенки Шервудов ничего не решают, – качнул головой отец. – И вряд ли начнут. Власть в руках старшего, и она перейдет к его внуку Айдену, как только выдастся такая возможность. Он присутствовал на переговорах?

– Нет.

– Неудивительно, – усмехнулся отец. – Эдвард до последнего будет скрывать своего преемника, потому как его собственные сыновья готовы землю сожрать за повышение.

– Майкла не очень радует намечающийся союз.

– Он слишком глуп, чтобы смотреть дальше собственного эго, – донеслось в ответ. – Однако, щенок даже не посмеет что-то предпринять в нашу сторону. Уверен, он прекрасно осознает все прелести сложившейся ситуации. Мори были той еще занозой в заднице со своим треклятым кланом и поддержкой из Японии, а сейчас с твоим братом-изменником и подавно охренели. Они начинают расширять свое влияние, все больше затрагивая сферы наших интересов. Я закрыл глаза на то, что они стали лидерами строительного рынка с моей компанией во главе, но протянуть свои лапы в семейный бизнес не позволю.

– Эдварда это интересует не меньше. Судопроизводство сможет оказать нужную поддержку их нефтяной промышленности, которая терпит не самые лучшие времена.

– Верно, – кивнул отец. – Как обстоят дела с новой моделью судна?

– Разработка активно продолжается.

– Хорошо, – Дариус пристально посмотрел на меня, сложив руки перед собой. – Я рассчитываю на тебя, Рейман. У тебя есть мое доверие, но после предательства твоего брата, оно пошатнулось. Ни Дэмиан, ни Киллиан не способны на то, чему я научил тебя. Я не прощу измены.

– Не сомневаюсь.

– Уверен, это так, – он снова отклонился назад, прикрывая глаза. – Ты можешь идти. Я жду результатов.

Не прощаясь, я поднялся, вновь выходя в мрачный коридор. В последнее время меня все никак не покидали мысли о безвыходности отцовского положения и о том, что он сам тому виной. Никогда не принимая Киллиана, Дариус полноценно так и не сделал его частью семьи. Он не дал ему ни доли семейного бизнеса, ни даже процента акций, расплатившись незначительным счетом в банке, которого брату хватило на то, чтобы начать свое собственное дело. С Дэмианом дела обстояли не чуть не лучше. Доверив ему провальную компанию, залезшую в долги по самую голову, отец проиграл сам, теперь оставшись практически не с чем. Сомневаюсь, что он не осознавал своего краха, однако, боюсь, он к нему таки приближается.

Вернувшись в главный холл, я все-таки прошел в гостиный зал, сразу же натыкаясь на Киллиана, развалившегося на диване с ногами и стаканом коньяка, полностью уткнувшегося в беззвучный телевизор.

– Какие люди, – усмехнулся, завидев меня. – Ты вернулся с прогулки?

– Если особняк Шервудов можно назвать музеем, то, пожалуй, это так, – уселся, пытаясь размять затекшую шею. – Тебе не надоело пить?

– Я отдыхаю за нас двоих, – брат пожал плечами. – У меня, знаешь ли, тоже был тяжелый день и целая куча своих проблем, которые требуют решения. У каждого из нас свой способ сбрасывать напряжение.