Спрыгнув на землю, старшина закинул за плечо автомат и подмигнул Степану:

— Мы скоренько, командир! Но ты на всякий случай поглядывай, мало ли что. Ну, а ежели вдруг какая пакость случится, мы шумнем, чтоб сигнал вам подать, а вы тогда сразу к мосту двигайтесь. Дальше сам разберешься, не впервой. Все, потопали мы, не поминай лихом, лейтенант!

— Не каркай, старшина, все нормально будет, — поморщился, словно от зубной боли, Степан, по плечи высунувшийся из бокового люка.

Четверо разведчиков в пятнистых маскировочных костюмах бегом пересекли шоссе, спустившись в глубокий кювет и скрывшись в недалеких зарослях.

— «Второй» — «Главному», разведка ушла, ждем. Противника не наблюдаю, все тихо.

— «Второй», понял. Всем номерам, в случае непредвиденных обстоятельств продолжаем движение, в бой по возможности не вступать.

— Принял, — буркнул старший лейтенант, отключаясь.

Сговорились они с Левчуком, что ли? Нет, оно, конечно, понятно, что если Науменков со своими десантниками спалился, и на месте встречи ждет засада, им туда лезть никак нельзя, это азы. По большому счету, разведчики свою основную задачу выполнили — группу встретили, пакет от командования плацдармом передали, в эфир вышли и доложились. Вот только на душе от этого самого понимания отчего-то тоскливо…

Из башни высунулся наводчик:

— Тарщ старший лейтенант, стрелять будем? Мне с пушкой как, заряжать, нет? А ежели заряжать, то каким, осколочным или бронебоем?

— Пока не знаю, Егорша. Но, думаю, стрелять однозначно будем. Лезь внутрь, не маячь, мало ли что, немцы кругом. И автомат мой дай, чтобы под рукой был. Да, кстати, забыл спросить, что там с ним произошло-то? Разобрался?

— Так точно, разобрался! Патрон перекосило, оттого и осечка случилась, видать бракованный оказался. Я его выкинул, и магазин доснарядил, он почти пустой был. Держите

Уложив автомат на закраину люка, Степан сдвинул левый наушник, прислушиваясь. Но пока все было тихо, лишь откуда-то со стороны моста доносился приглушенный расстоянием гул моторов.

МОСТ

10 км до Новороссийска, 15 февраля 1943 года, день

Старшина появился минут через пять, причем, не один, а в сопровождении младшего лейтенанта Науменкова.

— Вот, командир, вернулся я, как и обещал. Еще и вашего старого знакомца с собой привел. Помните, поди, не позабыли?

— Да уж забудешь тут, — усмехнулся Алексеев, первым протягивая десантнику ладонь. — Ну, здоров, что ль, Леонид Батькович! С обороной моста разобрался, покажешь?

— Покажу, тарщ старший лейтенант, — десантник вытащил из полевой сумки несколько помятых листов бумаги. — Разрешите?

— Погоди секунду, — Степан разрешающе махнул Шохину: «мол, все в порядке, можно подходить». — Тут и постарше меня командиры имеются, им и доложишь. Тот, который в немецкой шинели, капитан госбезопасности Шохин, он у нас типа самый главный, вот к нему и обращайся.

Заметив жест морпеха, к ним присоединились контрразведчик с Филимоновым и Ардашевым. Представившись, мамлей расстелил на надгусеничной полке начерченную от руки схему немецких позиций, вытащил обломанный карандаш:

— Противовоздушная оборона смешанная, два скорострельных четырехствольных автомата и два 88-мм орудия, все в капонирах и замаскированы. Первые с нашей стороны, вторые — за мостом. Противотанковой артиллерии нет, но с учетом крупнокалиберных зениток, она и не нужна — обе пушки на лафетах кругового вращения, разворачивай и стреляй. Наиболее опасна правая, с ее позиции шоссе на добрых полкилометра простреливается, а вот для левой мост сектор обстрела частично перекрывает. Охрана — до полуроты немецкой пехоты, есть система траншей и укрепленных огневых точек, но все они на той стороне, фронтом в сторону Новороссийска, так что отсюда нападения они не ждут. Видать, потому и свои «ахт-ахт»[19] за мостом расположили, на тот случай, если наши от города ударят. На подъезде, метрах в ста, укрепленный пост, два пулемета и пятеро солдат, с той стороны — такой же. Там проходящие колонны останавливают и проверяют путевые документы, без этого дальше не пропустят. Все подступы перекрыты проволочными заграждениями и минными полями, так что подойти можно только по дороге.

— А вы тогда как сюда добрались? — заинтересовался контрразведчик. — Точно ж не по шоссе?

— Так мы стороной обошли, вот тут примерно, где заросли погуще. Крюк не шибко большой, если бегом, можно минут за десять управиться, даже меньше. Видать, пожадничали фрицы, только ближние подступы минами перекрыли.

— Добро, с этим разобрались, дальше?

Младший лейтенант вытащил следующий лист, разгладил ладонью:

— А вот схема самого моста. Длина около сорока пяти — пятидесяти метров, два пролета, три несущих опоры — два концевых устоя и центральный бык. Взрывчатки у нас не шибко много, но если заложить заряд вот тут, в районе центральной опоры, тротила должно хватить для обрушения как минимум одного пролета, а в идеале — обоих. Но для минирования нам нужно время, минимум полчаса.

— Понятно, — кивнул Шохин. — Молодец, младший лейтенант, грамотно отработал. Тогда последний вопрос — после прохождения моста и его подрыва я должен отправить радиограмму, и с этой минуты у нас останется не более часа до начала огневого налета, как воздушного, так и артиллерийского. Затем на всех парах уходим к плацдарму, при необходимости обозначая себя сигнальными ракетами, чтоб под свои же бомбы не угодить. А вопрос такой: немцев в предмостье много скопилось?

— Так нет там никого, только охрана местная да зенитчики, — пожал плечами десантник. — Пока мы наблюдали, как раз две колонны на ту сторону перебрались, и железнодорожный состав со стороны города прошел. С полчаса назад был небольшой затор на въезде, грузовик фашистский сломался, движение застопорил. Так его сразу на буксир взяли и утащили, чтобы другим не мешал, даже чинить на месте не стали, так что с этим у фрицев строго. А сейчас вокруг пусто, разве что следом за вами кто прикатит.

— Выходит, если мы мост своими силами уничтожим, бомбардировщикам тут и делать нечего? — насчет того, что следом за ними никто «прикатить» в ближайшее время не сумеет, Шохин умолчал: разгромив застигнутую на марше батарею, они повторили недавний финт, наглухо перегородив узкое шоссе разбитой техникой.

— Выходит, так, — согласился Науменков. — Им и в других местах работы хватит.

— Совсем здорово! — посветлел лицом контрразведчик, быстро переглянувшись с командирами партизанских отрядов. — Ну, что ж, товарищи, тогда давайте думать, как будем мост брать, и думать быстро. Главное, зенитчиков на противоположной стороне балки загодя перебить — против их пушек наша броня никак не сдюжит, а со скорострелками мы и своими силами справимся. Насколько понимаю, у разведки уже есть предложения, так? Тогда излагайте кратенько, мне еще текст радиограммы готовить.

— Товарищ капитан госбезопасности, еще одно, касательно нашего радиста. Он с вами пойдет, хорошо? У меня на этот счет однозначный приказ, в бою не задействовать, беречь всеми силами, при угрозе захвата противником… ну, сами понимаете. Согласны?

— Без проблем, со мной в бронемашине поедет. Это всё?

— Так точно, всё…

Со штурмом моста особо мудрить не стали, поскольку времени оставалось в обрез, а разведчикам еще нужно было успеть перебраться через балку и незаметно подойти к позициям крупнокалиберных зениток. Как только усиленная приданными партизанами группа ушла, на минимальной скорости двинулись следом, с тем расчетом, чтобы оказаться у переправы если и не одновременно с ними, то хотя бы не слишком опередив. Метрах в трехстах сымитировали поломку бронетранспортера головного дозора, который «внезапно» заглох в самом узком месте шоссе. Это не должно было насторожить охрану, особенно с учетом описанного Науменковым недавнего происшествия. Дистанцию тоже выбрали не случайно: достаточно далеко, чтобы фрицы с блокпоста поперлись выяснять, что случилось, и идеально для ведения прицельного огня из башенных орудий, поскольку отсюда позиции зенитных автоматов открывались во всей красе.