— Я догадывался, что так будет, когда понял, что влюбляюсь в лидера Лиги. — Он поводил кончиками пальцев по ключицам Тима, и Тим прикусил губу, сдерживая стон. — Так что меня это вполне устраивает.

— М-м, — выдохнул Тим, запрокидывая голову назад и расслабляясь в объятиях Кона. — Хорошо. Тогда, мой дорогой рекрут, позволь мне, как твоему лидеру и наставнику, задать тебе вопрос. — Он облизнулся, мысленно прощаясь с Биалией и отчётами, сообщающими, что найдено тело Саада и тела всех биальских теней, кроме Джейсона. — Не хочешь хотя бы раз попробовать свой тактильный телекинез?

Утром Тим закрыл за Коном дверь, когда тот выскользнул в коридор, чтобы вернуться в спальню рекрутов, и прилёг подремать, пока не прозвенел общий сигнал побудки. Шрам, всю ночь бродивший по коридорам, поскрёбся, прося впустить его, и Тиму снова пришлось ненадолго подняться.

Он засыпал, греясь о мохнатую львиную спину, и надеялся, что теперь его ничего и никто не побеспокоит.

Но через час его разбудил стук в дверь. Тим поднялся, сонно потирая глаза, и прислушался к своим ощущениям. Интуиция редко обманывала его, да и Шрам, кажется, никак не реагировал на посетителя, продолжая протяжно сопеть.

За дверью стоял Джейсон. Он пах потом, пылью и копотью. Потрёпанную одежду присыпало песком, одна рука была наспех перебинтована, а на щеке красовался заживающий красный рубец. Он выглядел усталым и разве что не валился с ног.

Тим замер, боясь вздохнуть. Вдруг ему только кажется? Вдруг одно дуновение ветра унесёт этот образ обратно в пустыню?

— В чём дело, док? — прохрипел Джейсон, выдавив улыбку. — Призрака увидел?

— Во имя Ра, Джейсон. — Тим привстал на цыпочки и обнял его, крепко, чтобы наверняка удержать, удостовериться, что он никуда не исчезнет. — Я боялся, что ты умер. — Он сделал шаг назад, отпуская Джейсона и пропуская его в комнату. — Что с тобой было?

— Если ты мне дашь стакан воды для начала, я тебе всё расскажу. А потом в медотсек схожу. — Джейсон опустился на кровать, и та снова очень знакомо скрипнула.

— Так мало рассказывать?

— Вроде того. — Джейсон потёр лоб. — Когда они начали бомбёжку, я ходил на разведку. Подумал, разузнаю, что в городе с наркодилерами, кто производит, кто продаёт, и прочее. Я не попал под обвал, а вот в дом, где была наша квартира, попал снаряд. — Он покачал головой. — Было жутковато, но не так жутко, как ты после купания в Яме Лазаря. — Он подмигнул Тиму и продолжил: — Короче, я остался жив. Нашёл кое-каких повстанцев, которые тоже готовились к бунту против королевы, и втёрся к ним в доверие. Разузнал кое-что, вроде компромата на правительство, кто рулит повстанцами, какие у них идеи и планы на свержение сиракских захватчиков. Распишу тебе всё это, как только просплюсь, ладно?

— Конечно. Пока нам есть чем заняться. — Тим пригладил растрёпанные грязные волосы своего Лазаря и сощурился. — А как ты здесь оказался? Мы тебя с февраля ищем. Второй месяц пошёл. Я не отчаялся только потому, что твоё тело не могли найти.

— Я провёл с повстанцами почти всё это время. Не показывался на глаза нашим, хотя знал, где они закрепились, когда добрались до Биалии. — Джейсон поймал его за руку и рассеянно сжал её. — Но пару дней назад я понял, что ничего нового уже не узнаю. Сбежал, сегодня утром нашёл тени, и они помогли мне покинуть страну. Всю ночь сюда тащился на этом стареньком драндулете. Чувствовал себя Безумным Максом каким-то.

— А… — Тим указал на повязку на руке и на рану на щеке. — А это ты как получил?

— С повстанцами побегал, пока втирался к ним в доверие, и даже потом. — Джейсон пожал плечами. — Руку задело пулей несколько дней назад, а щека и очаровательный запах копоти — это взрыв и пожарище в одном из жилых кварталов. Я пытался вытащить хоть кого-то.

— Один раз супергерой — навсегда супергерой? — Тим фыркнул и помог Джейсону встать. — Идём, я помогу тебе дойти до медицинского отсека. И приду к тебе в полдень за подробностями разведки.

— Как скажешь, босс. — Джейсон обнял его за плечи, и вместе они поковыляли прочь из комнаты.

Пока они шли, Тим слушал дыхание Джейсона, кажется, считая каждый вдох и выдох. Счастье и чувство облегчения опьяняли и бодрили, и с каждой секундой, проведённой бок о бок с Джейсоном, он становился всё спокойнее и увереннее.

Он жив. Его Лазарь жив. Он снова занял своё место в Лиге теней и в жизни Тима.

— Джейсон. — Тим усадил его на больничную койку, но не пошёл сразу же за кем-нибудь из медиков. — Я очень рад, что ты жив. Ты даже не представляешь, как я рад, что ты жив. — Он снова, будто Джейсон всё ещё был ребёнком, погладил его по волосам, щурясь и улыбаясь. Его переполняла гордость и отеческая любовь. — И я скучал.

Джейсон принялся разуваться и раздеваться, бросая потёртые и рваные вещи прямо на пол бесформенной кучей.

— Я тоже, дядя Шрам.

Тим больше не смог уснуть, потому что Джейсон снова занял все его мысли. Они гудели, будто осиное гнездо, и не давали покоя.

***

Спасти королеву Биалии Лиге теней удалось к июлю. В августе место правителя Сирака занял кандидат, который понравился Тиму своими идеями мирного светского государства. В каждой из стран снова создали по штаб-квартире, в правительство внедрили самых красноречивых из теней, чтобы они могли нашёптывать нужные Лиге решения. Всё постепенно начало налаживаться, и к концу августа Биалия и Сирак стали такими же спокойными, каким теперь был Курак. Лига теней приняла новых рекрутов, и Тим часто заглядывал на смотры и инструктажи, которые проводил Джейсон перед стартом тренировочного года.

Кон всё ещё занимался вместе с новичками, почти не обижаясь, когда Джейсон в шутку называл его «вечным салагой». Среди новых рекрутов они с Джейсоном завели себе подружку, решив, что из неё выйдет отличный мрачный тренер в будущем. Девушка была совершенно лысая и, кажется, не переставала хмуриться даже во сне. Тим знал, что её зовут Пруденс, и иногда приглашал её на личные тренировки. Один раз он случайно сломал ей нос, но, к его удивлению, она даже не вскрикнула.

В свой день рождения Джейсон упросил дать Кону отпускную на несколько дней раньше и потащил его с собой в город смотреть «Геркулеса». Когда они вернулись, Джейсон был удивительно бледен и молчалив. Он влез на одну из смотровых башен, выгнав оттуда дежурящих рекрутов, и просидел там взаперти минимум сутки, кажется, медитируя. Обеспокоенный Тим немедленно выяснил, что Кон просто попросил у Джейсона совета «о секретах и тонкостях секса». Джейсон жаловался потом, теребя гриву Шрама, что он не был готов к такому повороту событий.

— Я вроде как сам вас свёл. — Он смотрел на Тима как школьник, который случайно влез в спальню родителей. — Но ощущение, будто я узнал, что мой отец спит с моим лучшим другом.

Тим помолчал немного, потирая переносицу и не зная, что из произошедшего удивляет его больше.

— Но в жизни и не такое бывает.

— Моему отцу одновременно дофига лет и в то же время только шестнадцать, а моему лучшему другу одновременно пять и шестнадцать. И они спят друг с другом, — парировал Джейсон. Тим замялся и смущённо отвёл взгляд.

— Ну. — Он прикусил щёку. — А так бывает не так уж и часто.

— Вот и я о том же. — Джейсон шумно вздохнул. Тим обернулся, и они долго, очень долго смотрели друг другу в глаза, пока Джейсон не шепнул:

— Я просто сделаю вид, что ничего не было. Что я знаю, что у вас всё в порядке с сексуальной жизнью, но без понятия, какие подробности.