– Ну и правильно… Вот, нашла! Возьмите.

Женщина протянула Веронике клочок тетрадного листа в клеточку, на котором было написано имя Егор, адрес и номер телефона.

– Что это?

– Это контакты человека, который может вам помочь. Я сама-то с точки зрения колдовства-ведьмовства бесполезная, но кое-какие связи имеются, – улыбнулась Юлия. – Много лет назад помогла по доброй душе этому человеку, а он и меня потом отблагодарил в ответ. Если бы не он, меня бы сейчас и в живых-то не было. Адрес просил не давать никому без крайней надобности, но у вас, по-моему, как раз крайний случай.

– М-м-м… – понимающе протянула Вероника. – Наверное, у кого-то ещё был крайний случай, раз мне к вам обратиться посоветовали. Спасибо большое.

– Я этот адресок только один раз постороннему человеку давала. У парня одного беда была большая, влез куда не следует. Дед этот еле вытащил его. А теперь вот вам даю. Благодарности не надо, лишь бы не зря. Только вы себе перепишите куда-нибудь, а листочек этот мне оставьте. Авось, пригодится ещё когда-нибудь. И денег не предлагайте ему, а то выгонит. Он с характером.

Вероника вытащила из сумки свой дневник, в котором практически все страницы, кроме нескольких первых, были исписаны перечёркнутыми адресами и номерами телефонов. Пока она переписывала информацию с листочка, склонившись над тетрадкой, Юлия с интересом разглядывала крошечное родимое пятнышко на шее своей гостьи.

– Почему вы так на меня смотрите? – Вероника перехватила её взгляд и нахмурилась.

– Эта отметина у вас возле ключицы… Давно она появилась?

– С самого рождения, – пожала плечами девушка. – Это монголоидное пятно. В детстве оно больше было, а с возрастом всё меньше становится. Уже вообще почти ничего не осталось от него. А что?

– Я просто видела уже похожее. У деда своего. Он говорил, что это метка древних Богов. Так они отмечали тех, у кого есть какой-то дар. Ай, забудьте, – Юлия махнула рукой, будто отгоняя назойливую муху. – Ерунда.

– Да нет, не ерунда, – Вероника странно посмотрела на хозяйку квартиры и убрала дневник с новым адресом обратно в сумку. – У меня и правда есть дар, и я уверена, что он должен помочь мне найти дочку. Правда, пока не знаю, как.

– Надо же… – женщина присела на край дивана и с нескрываемым любопытством уставилась на гостью. – А что за дар такой, если не секрет?

– Я сновидящая, – с улыбкой ответила Вероника. – Точнее, я вижу чужие сны.

До двенадцати лет Вероника даже не подозревала, что у неё есть какие-то необычные способности. Все видят сны – с сюжетом или сумбурные, добрые или кошмарные. Разные. Ей снились родители, старший брат и иногда соседи. Ведь это нормально, когда ты видишь во сне людей, с которыми постоянно встречаешься дома или на улице. Никаких чудовищ, полётов и всего остального, чего по-настоящему не бывает – это тоже нормально. Никому даже в голову не приходило, что с девочкой что-то не так.

Погладив указательным пальцем небольшую горбинку на носу, оставшуюся после старого перелома, Вероника посмотрела на себя в зеркало – да уж, кошмарное зрелище… Сойдёт. Не на конкурс красавиц ведь собирается, а в какую-то Тьмутаракань к совершенно незнакомому человеку, которому наверняка совершенно всё равно, как выглядит его гостья. Не мешало бы подстричься и подкраситься, потому что жидкие волосы мышиного цвета, собранные в тощий хвостик, никогда не придавали ей привлекательности, но на это не было ни времени, ни желания. И большие серые глаза на сильно похудевшем лице смотрятся дико и даже несколько безумно, но это тоже поправимо. Потом. Всё потом. Вот когда найдётся Кариша, тогда и будут парикмахерские, маникюры, магазины… А пока не до этого.

Девушка ещё раз проверила, на месте ли документы и билеты, чмокнула в щёку расстроенную мать и выскочила за дверь, не дожидаясь очередной порции уговоров и увещеваний. Хватит. Она и так весь прошлый вечер и всё утро слушала нотации и просьбы никуда не ехать. Маму можно было понять – она волнуется, но ведь кто-то должен понять и её тоже. Если есть хотя бы мизерный, пусть даже призрачный шанс найти пропавшую Каринку, то почему Вероника не может его использовать? Почему она должна сесть, сложить руки и смириться? Дудки! Пусть другие сидят, а она будет действовать!

Такси в считанные минуты домчало пассажирку до железнодорожного вокзала. Автобусом было бы быстрее и дешевле, но после случившегося четыре года назад кошмара Вероника и в маршрутки-то боялась садиться. Четырнадцать часов в автобусе, да ещё и ночью… Нет уж, лучше поезд, потом электричка, а потом такси, сколько бы оно ни стоило в том захолустье, куда девушка держала путь.

* * *

Главное – не спать. Плохо, конечно, что поезд прибывает на нужную станцию в шестом часу утра, зато билеты в последнее купе спального вагона оказались в наличии, и это не могло не радовать. Даже если уставший организм решит взять своё, поблизости будет не так уж много посторонних людей с их снами. А то, что в купе она оказалась одна – это вообще замечательно.

Вероника закинула дорожную сумку под сиденье, устроилась у окна и снова привычным жестом потёрла горбинку на носу, служившую постоянным напоминанием о том, что в чужие сны лучше не заглядывать. По сути, она даже не поняла тогда, за что получила по носу.

Это случилось в летнем спортивном лагере, когда Веронике было двенадцать. У девочек в отряде начали пропадать вещи из тумбочек, а ей однажды ночью приснилось, что это она крадёт. Даже страх во сне испытывала, что кто-нибудь её увидит. Как обычно, сон состоял из мешанины коротких обрывков, но именно этот момент ей запомнился, потому что девочка никогда в жизни не брала ничего чужого. А ещё она помнила большой коричневый чемодан, куда положила украденную косметичку. Старый такой чемодан, кожаный… Какой был у Ксюхи из их отряда. А как-то вечером, когда девчонки завели перед сном традиционную болтовню с жуткими историями, она ляпнула, что видит вещие сны: «Приснилось мне, что вещи украденные в чемодане коричневом спрятаны…»

Девчонки сразу сообразили, о каком чемодане речь, потому что такого старья больше ни у кого не было. Наутро хотели заставить Ксюху показать вещи, а она упёрлась – мол, в свои сумки смотрите, нечего по чужим рыскать. Вероника пыталась остановить подружек, объясняла, что это всего лишь сон, что всё это неправда, но те пошли к вожатым сообщить о своих подозрениях. Вожатые в компании начальника лагеря попросили Ксюху открыть чемодан и доказать всем, что она честная девочка, а там…

Вероника даже не успела понять, что произошло – только что она стояла и удивлённо смотрела на украденные вещи, а в следующий момент Ксюха подскочила к ней и врезала по носу с такой силой, что сломала его. Да ещё и заявила, что это Вероника воровка, а её специально подставила, чтоб от себя наказание отвести.

Из лагеря их тогда обоих выгнали. Веронику в больницу отвезли, а оттуда её уже мать забрала. Стыд и позор! Дочь воровка! И ведь не докажешь обратное – откуда она могла знать, где ворованное, если не сама его туда положила? А про сон мать даже слушать не стала.

После этого Вероника зареклась кому-либо о своих снах рассказывать. Вещие они или нет – чёрт с ними! Пыталась не думать об этом, но начала подмечать, что сны у неё и правда странные. Мама приходит с работы расстроенная, а девочке снится незнакомый дядька, который угрожает, что уволит её. Брат старший по вечерам на секцию ходит, а ей снится, что он с парнями в каком-то гараже пиво пьёт. Как-то раз даже проследила за ним тайком – и правда в гаражи пошёл, а не в спортзал. Много было странного, очень много. И рассказать никому нельзя, потому что за дурочку примут.

Именно тогда Вероника начала вести дневник. Обычно люди записывают в дневники свои мысли, а она перечисляла короткие обрывки из своих снов.

«В деревне у бабушки была белая собака с кличкой Айка.

Папа нарвал для мамы букет сирени в палисаднике у соседнего дома.