Верхняя граница талантов Воли увеличена до 8.

– Если бы ты послушал меня, когда создавал алтарь, ты бы не лежал сейчас, еле живой.

– Ты смотри, какой шустрый! С чего ты решил, что я возьму тебя в ученики? – бесцеремонно перебив ворона, обратился ко мне мужик. – Выбрал путь Воли, так иди по нему самостоятельно, без костылей.

– Я не просил… Учителя, – говорить было тяжело. – Ты же Аугуст? У меня задание на твоё убийство, от Морсы.

– Вот спасибо, что предупредил, парень. Сам-то я никогда бы не догадался. Ты отдыхай, сил набирайся, сейчас только подлечу тебя и перетащу на более ровное место. – мне поднесли к губам горлышко фляжки, из которой я с удовольствием сделал несколько глотков, затем подхватили за плечи и волоком переместили на пару метров. Подложив под голову что-то мягкое, Аугуст посоветовал не ворочаться и отошёл – меня оставили в покое.

Боль, терзавшая меня с момента пробуждения, довольно быстро стала отступать, дав возможность спокойно подумать. Первая мысль – допросить ворона с помощью способности «Экзекутор». То, что я нужен ему живым – без сомнений. Надолго ли? Когда он меня предаст в очередной раз? Как только выберемся из мёртвого мира? Теперь я точно знаю – здесь никому нельзя верить, ни Создателям, ни Творцу, ни тем более слугам Хаоса и Тьме. Здесь каждый сам за себя.

Второе – мне надоело убегать и прятаться от хозяев этих сумасшедших миров. Что не так с этой Волей, что её так боятся? Именно боятся, я хорошо запомнил голос того владыки, которого поглотила Тьма. В его словах, помимо злобы, звучал страх.

И третье. Куда я вообще иду? Последние несколько недель я только и делаю, что убегаю, скрываюсь, пробиваюсь с боем. Вот только куда? Допустим, мне удалось выжить, отбиться от всех врагов, стать, в конце концов, столь сильным, что со мной будут все считаться. Что дальше?

Искать дорогу домой? Сколько времени пройдёт, пока я найду её? Год, два, десять? К окончанию поисков я так изменюсь, что мой мир не примет такого монстра. Родные, уже смирившиеся с моим отсутствием, увидят не того меня, которого запомнили, а хладнокровного убийцу.

От представленной картины меня всего передёрнуло. Нет, это не цель, всего лишь желание, навеянное слабостью. Стать сильнее – так это и без моего желания происходит. Достаточно убивать тех, кто жаждет получить с меня осколки души, и я стану сильным.

Что ж, если все так боятся адептов Воли, если считают нас угрозой своему благополучию, значит, в силах адепта изменить царящий в этих искусственных мирах расклад сил. Я, простой парень из рабочей семьи, и то понимаю, что искусственные миры движутся к разрушению. Реус не становятся лучше, наоборот, в большинстве превращаются в тварей. Не потому ли, что нет равновесия? А может, текущий расклад кому-то выгоден?

Раз уж меня втянули в эту «игру», не оставив права выбора…

– Боец, дам тебе совет, – раздался голос Аугуста, отвлекая от размышлений. – Отдыхать лучше в личной зоне безопасности. И настоятельно рекомендую не напрягать мозги. Постарайся уснуть, тогда лекарство подействует быстрее.

Проснулся я уже с ясной головой. Зрение полностью восстановилось, большинство ран затянулось, а желудок громко урчал, требуя пищи. Есть в одиночку не хотелось, поэтому я, убедившись, что оружие заряжено, мысленно пожелал покинуть зону безопасности.

– Вот, я ж говорил, что поправишься! – Аугуст сидел в метре от меня и сосредоточенно вырезал из кости какую-то фигурку. – Центурион говорил, что у тебя есть скатерть-самобранка, это правда? Давно нормальной еды не ел, соскучился безумно.

– А где пернатый? – поинтересовался я усаживаясь.

– Прокачивает свои способности, – ответил адепт Воли. – Так мы есть будем?

– Скажи, а здесь ночь бывает? – поинтересовался я, освобождая скатерть выживальщика от алтаря.

– Рекомендую в будущем сделать вот такой камень силы, – Аугуст извлёк из-за пазухи жёлтый полупрозрачный камень, размером с голубиное яйцо. – Гораздо удобнее, чем алтарь, к тому же в пару раз сильнее. Правда, нужно владеть профессией артефактора, но это не проблема, если ты находишься в мирах Творца.

– Камрад, он знает гораздо больше, чем ты думаешь, – раздался голос ворона. Пернатый тяжело опустился на спёкшуюся до блеска землю. – Боец, как и мы, младший игрок.

– Хм, неожиданно, – задумчиво произнёс адепт Воли. – Тогда можно и помочь. Жёлтые кристаллы парню не добыть, а вот зелёные – вполне.

– Попался! – мои пальцы сомкнулись на шее пернатого. Тот попытался вырваться, но я держал крепко. Сейчас проверим, кто ты для меня, тварь в перьях. Мысленно активирую способность экзекутора и задаю вопрос: – Помощник, ты предашь меня, если это будет тебе выгодно?

– Пару дней назад с лёгкостью предал бы, – полупридушенным голосом произнёс птиц. – Теперь ты – мой единственный шанс вернуть свободу. Нет, я не предам тебя.

– Способность? – проявил любопытство Аугуст. – Удобный способ узнать правду. На всех действует?

– Почти, – ответил я, отпуская пернатого. – Ворон, одна ошибка, и я откажусь от помощника.

– Я услышал тебя, боец! – ответил птиц. Мне хотелось ему поверить, но я больше никому не верил.

– Так мы будем есть или продолжим болтовню? – поинтересовался адепт Воли. Чёрт, я и забыл, что голоден.

Мы уже заканчивали трапезу, когда на остров пожаловали гости. Пара зомби, поскальзываясь и падая через шаг, двигались к нам от берега.

– Не беспокойтесь, сейчас я их попрошу удалиться, – спокойно произнёс Аугуст. – Слабенькие, не выше синего кристалла, мне такие не нужны. Да и вам тоже. Предлагаю задержаться на этом острове, пока у парня не заживёт нога. Да и Морса вряд ли сможет пригнать сюда много миньонов, кое-кто изрядно подчистил их ряды.

Мертвякам оставалось до нас метров десять, когда они замерли. Постояли пару долгих секунд, раскачиваясь, а затем рухнули замертво, словно их выключили. Я на всякий случай отметил расстояние, на котором адепт лишил зомби подобия жизни. Интересно, как сильно он может влиять на окружающий мир своей волей? Способен отклонить летящую в него пулю? Может, он продемонстрировал способность одной из сфер, и к воле это не имеет отношения?

– Аугуст, а как ты выжил? Ворон говорил, что ты погиб у него на глазах, – спросил я, чтобы отвлечься от мыслей, которые могут завести не туда.

– Живая вода, – усмехнулся собеседник. – Мы с центурионом в тот день еле отбились от пары десятков мертвяков. Командир бил тварей копьём издали, а я сдерживал немёртвых щитом, в итоге уделался весь по уши в крови и внутренностях. Когда увидел посередине острова водоём, решил отмыться как следует. В общем, искупался я. Кто же знал, что омовение в живой воде даёт суточную способность запредельной регенерации. Я тогда рассказал об эффекте центуриону, но он не стал рисковать, мол, спешить надо, быстрее выносить жёлтый кристалл из этой дыры.

Слушая рассказ адепта, я неким шестым чувством ощущал – врёт. Проклятье, да что ж всё так сложно, а? Не хочешь говорить, так не говори.

– Почему ты до сих пор не покинул мир мёртвых? – пока я размышлял, в разговор вмешался пернатый. – С твоей силой можно спокойно жить в нейтральных мирах.

– По тебе видно, как там живётся! – зло рассмеялся адепт. – Нет, я хочу остаться собой, а не зверюшкой на побегушках.

– Значит, не можешь покинуть это место, – спокойно произнёс птиц, подтверждая мои мысли. – Аугуст, Морса рассказала нам, что ты застрял между жизнью и смертью. Скажи, причина твоего затворничества – живая вода?

– Есть вещи, о которых лучше не знать, – голос адепта стал ледяным, а глаза, до этого вполне человеческие, внезапно затянуло серебристой плёнкой. Он поднялся на ноги и за его плечами развернулись два крыла стального цвета. – Я сделал свой выбор осознанно, и ещё ни разу не пожалел об этом. Да, мне не покинуть царство Морсы, но в его пределах я практически бессмертен, и главное – свободен в своих решениях.

– Она или окончательно убьёт тебя, или сделает своим слугой, – ничуть не испугался ворон.