Прикрыв глаза, вдохнула в себя раскалённый летний воздух.

Заплатив по счетам квартиры, сложно не поддаваться плохому настроению…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Перейдя дорогу к супермаркету, внезапно остановилась возле открывшейся перед ней двери. В совпадения и случайности не верила никогда. Их придумали те, кому не хватило фантазии придумать нормальное оправдание или смелости, чтобы сказать правду.

Без особой цели, подошла к чёрной иномарке и, дождавшись, когда мужчина выйдет из салона, спокойно спросила:

— Как я понимаю это не совпадение?

Смотреть в лицо Константину оказалось сложно. Солнце слепило, выбивая слёзы и заставляя жмуриться, поэтому Вера нашла компромисс. Уставилась в идеально белую мужскую рубашку.

— Не доверяешь людям?

— Скорее да, чем нет, — неопределённо пожав плечами, ответила Вера.

— Ну, если так, то пусть наша сегодняшняя встреча не будет случайностью, — так же спокойно, как и она, проговорил мужчина.

— Я слушаю вас.

— Мне не пятьдесят, что бы ты мне "выкала".

Поднял голову, Кузнецова всё-таки решилась взглянуть мужчине в глаза и даже на солнце плевать.

Всё та же холодная "тяжёлая" отстранённость, заставляющая обеспокоенно сжать пальцы между собой. Серые глаза смотрели без лишних эмоций. Если взглянуть со стороны, то и не скажешь даже, что он ей что-то там предлагал.

Вера совсем запуталась. Кто этот мужчина и с чем его "есть"?

— Как мне себя вести? — спросила она и невольно замерла в ожидании ответа.

— Зависит от твоего решения.

— Думаю, ты его уже знаешь.

Константин прищурившись, подался вперёд, наклоняясь ближе и заглядывая ей в глаза. Странно, наверное, они выглядели со стороны. Высокий мужчина, одетый с иголочки и болезненно худая женщина с тёмными кругами под глазами после бессонной ночи, ещё толком не осознающая, на что дала согласие и что теперь её будет ждать.

А вот Орлов уже знал, во что превратится её дальнейшая жизнь, поэтому и усмехнулся, чуть кивнув головой

— Константин Андреевич.

Машинально посмотрев в сторону, раздавшегося голоса, Вера, щурясь, смогла разглядеть мужчину лет сорока пяти. С блестящим лицом от пота и морщинами вокруг глаз от усталости.

— Пришлю машину через три дня, — не обращая внимания на оклик, проговорил Константин. — Все вопросы тогда же.

— Почему не сейчас? — нахмурилась женщина.

— Время не позволяет.

Кивнув на прощание, мужчина сел в автомобиль и через несколько секунд она уже стояла одна возле дороги, смотря в след уезжающей машине.

Вера опять потерялась перед ним. Словно на некоторое время назад вернулась в кабинет Марата. Снова ощущала себя пустым местом для него.

Повернувшись к магазину, медленно побрела к входу. В голове крутилось столько, что разобрать трудно.

Что? Зачем? К чему?

Одни вопросы, на которые она получит ответы через три дня. От него самого. У него дома.

Женщина сама не понимала, как смогла согласиться. Ведь все её аргументы "за" и "против", упорно перевешивали на второй вариант. Даже сейчас, когда назад пути уже не было и вряд ли будет, страх поднял голову и начал диктовать новые минусы. Во-первых, Орлов не очень-то и маленькой комплекции. Широкие плечи, мощная грудь. Под рубашкой, наверняка, скрываются внушительные кубики пресса и мускулы на руках. Если что произойдёт, она вряд ли сможет оказать сопротивление. Во-вторых, Сашка… Как Сашка отнесётся к этому? Вера не была уверена, что дочь обнимет и скажет "спасибо". Ну, а в-третьих, вдруг всё это чистой воды блеф и через месяц она останется без денег, на которые в большем счёте и надеется.

Докатилась… Чего всегда боялась, произошло с её же согласия. Готова лечь под мужчину ради денег. И кто она после этого? Долго думать не нужно и голову ломать тоже. Раньше она просто внешний вид тела продавала, а теперь и его самого…

Вера невольно охнула, когда на кого-то налетела, и плечо на миг пронзило тупой болью. Вспомнилось, как неудачно упала на сцене во время тренировки несколько дней назад.

— Девушка, извините, пожалуйста, — обеспокоенно заглядывая ей в глаза, протараторил парень и машинально подхватывал её за локоть.

— Да ничего страшного, — криво улыбнувшись, пробормотала Кузнецова и попыталась аккуратно освободить руку.

— Нет, правда… — незнакомец извиняющимся жестом приподнял ладонь. — Просто задумался. Я не хотел…

Понимающе кивнув и пошире улыбнувшись, Вера обошла молодого человека, стараясь не обращать внимание на взгляд, направленный ей в спину.

"Девушка"… В тридцать-то лет? В её возрасте уже давно пора быть замужем, растить детей, убирать дом и готовить завтраки, обеды, ужины. Только стандартная картинка мира на ней исказилась и обделила её своей обыденностью.

Она часто слышала, как дамочки, состоявшиеся в браке вопят о том, что серые будни их съедают. Женщина не могла понять, что в этом плохого? Почему это воспринимается отрицательно? Ведь это хорошо, когда жизнь спокойно течёт своим чередом, не выкидывая на берег боли, унижения, принуждения и ещё, Бог знает чего… Она бы от такого не отказалась. Особенно на сегодняшний момент.

Протянула руку к пачке макарон и замерла от новой порции мыслей. А что ей делать у Орлова дома? Чем заняться? Она же свихнётся, если постоянно будет обдумывать сложившуюся ситуацию. А Вера будет обдумывать, женщина себя знала. Да и как тут не обдумывать? Это ведь невозможно. Загрузить себя работой? К сожалению, не её вариант. Бездельничать тоже не хотелось. Никогда ленью не страдала.

Сашка… Что теперь делать с Сашкой?

Выйдя из магазина, поспешила домой, стараясь найти выход из ситуации. Допустим, она сможет всё объяснить дочери и та её поймёт. Но не оставлять же четырнадцатилетнюю девочку одну в квартире не в слишком благополучном доме.

Нащупав в кармане сотовый, нашла нужный контакт.

— Да, Вера, — после первого гудка ответил Назаров.

— Привет, Марат, — поморщилась женщина, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Просить помощи не любила. Тем более от мужчин, тем более от Марата. Хотелось всегда всё сделать самой и ни от кого не зависеть… Хотя она полчаса назад уже стала зависима из-за своего решения.

— Что-то случилось?

— Да… То есть, нет… В общем, мне нужна твоя помощь, — глубоко вздохнула. — Ты не знаешь, как достать путёвку в детский лагерь?

— А зачем тебе? — с сомнением в голосе, спросил мужчина.

— У меня же дочь…

— Можешь не продолжать, Вер, — резко перебил Марат и, что-то процедив сквозь зубы, продолжил. — Согласилась, да?

— Мне, кажется, это не твоё дело, Марат, — попыталась вежливо отклониться женщина от неприятной даже ей самой темы.

— Ты понимаешь, вообще, на что идёшь?!

— Значит, не поможешь? — прервала все попытки на корню призвания её к здравому уму.

— Помогу, конечно, — выдохнул Назаров. — Позвоню через минут двадцать.

Убрав телефон обратно, свернула на свою улицу. Мусор, грязь, надписи на стенах. В общем обстановка в лучших традициях окраины города.

Зайдя в подъезд, чуть было не прошла мимо почтового ящика, из которого выглядывало что-то белое.

Вытащив плотный конверт, взглянула на подпись.

"Вере Кузнецовой"

Внутри оказалась путёвка в лучший оздоровительный лагерь их города на имя Сашки. Заезд завтра вечером. Посмотрев ещё раз в конверт, чтобы убедиться, что ничего больше нет, увидела маленький клочок бумажки.

"Через три дня. В 15:00"

Сжала пальцы на конверте и прижала кулак ко рту, сдерживая то ли выдох, то ли всхлип.

… Сашка… Путёвка… Через три дня… И Орлов — конечная станция в водовороте последних событий.