Опёрся локтями о колени и крепко сжал ладонями затылок. Вздохнул. Посмотрел на Шмеля с братом, понимая, что им сейчас не легче и Антоха тысячу раз прав. Ни хрена он сейчас не сможет сделать. Потому что не знает, как. Потому что устал. Потому что уже ни черта не получается!

Чувствовал себя придурком. Идиотом полнейшим. Ничего не мог сделать. Элементарно решить проблему, избавиться от неё. И не помогли годы, за которые, казалось, он успел и смог найти способ, чтобы всё исправить и забыть, как страшный сон. Чтобы отец, наконец, вернулся в семью, к матери, которая ждёт этого момента уже несколько лет.

Он уже не знал, во что верить и куда кидаться в первую очередь. Всё шло не по плану. Приходилось делать каждый шаг чуть ли не на ощупь. Боялся очень. Боялся за брата, который сейчас точно так же находится под прицелом. За Шмеля. За родителей. Костя уже не был уверен, что именно он сам выберется целым из этого дерьма. Филя не спал, не щёлкал клювом и действовал гораздо быстрее и успешнее. Чувствовал, что не всё так просто. Суетился. Договаривался и пытался им помешать. Он уже был в курсе, что несколько человек его кинули и перешли на другую сторону. И это ему не очень нравилось. По словам Макса, Филька, вообще, был в не себя, но и действовать, открыто пока не спешил. Решил переждать или наоборот выждать.

— Костя? — Антон смотрит на брата, не отрываясь. — Может, правда, хватит? Иди спать уже. На тебя смотреть тошно.

Орлов промолчал. Просто потому что не нашёл нужным ответить. Не мог спать нормально. Не получалось. Словно песка в глаза насыпали. И ещё она снится. Постоянно, когда всё-таки удавалось заснуть. Глаза зелёные, в которых читается то, что он пока не хотел говорить вслух. Иначе не выдержит и сорвётся. Притащит её обратно, уговорит остаться с ним, надавит, если она не захочет слушать.

— Пройдёт, — вдруг нарушил тишину Шмелёв, доставая из пачки сигарету. — Либо перегоришь и забудешь, либо окончательно поймёшь, что это то, что тебе нужно. Сейчас сам понимаешь, не время, — мужчина откинулся на спинку кресла, не смотря ни на кого, точно зная, что друзья в курсе, о чём он говорит. — Главное остановиться вовремя. Не втянуться.

Саня знал, о чём говорил, только Костя не собирался прислушиваться к его словам. Вера не его Карина и никогда так по бля*ски себя вести не будет. В этом он был уверен.

Наверное, не нужно было тогда её в свою жизнь втягивать. Ведь мог подождать, повременить, разобраться со всем, а потом уже и привязывать к себе человека. В первую очередь это по отношению к ней несправедливо и неправильно. Вера достойна гораздо лучшего, чем то, что он может предложить сейчас. Если взглянуть на ситуацию трезво, отбросив все «надеюсь» и «может повезёт», то мужчина не был уверен, что именно для него самого всё обойдётся. Филин всё-таки ненавидел его люто. Партнёры разрывали договоры, люди уходили из его круга, важные объекты теперь находились не под его контролем. Не трудно было догадаться, кто за этим стоял.

— Всегда всё можно исправить, — твёрдо сказал Антон, поднимаясь с кресла. — Всё нормально будет.

Костя кивнул. Легче было согласиться, сил на спор уже не было.

Встал на ноги и направился в комнату, где обычно спал, когда оставался у Шмеля. Нужно было о многом подумать.

Разлёгся поперёк кровати, сразу закрывая глаза и пытаясь освободить разум от лишнего. Но кто сказал, что это так просто? С недавних пор это вообще казалось невозможным. Просто потому что отвык от тишины в квартире, от постоянной темноты в коридоре, когда он открывал двери. Привык к зелёным глазам, к улыбке, к нежным рукам. Просто привык, что она рядом. И ещё Вера забыла заколку, когда уходила. Обычная заколка, пластиковая, с какими-то камушками посередине. Только он всё равно на ней залип надолго. И вроде сколько времени уже прошло, но… До мелочей помнил как в первый раз её увидел. Маска с разноцветными перьями скрывала почти всё лицо, но это было не важно. Сложилось всё в уме сразу. Словно он не шёл к Назарову, чтобы решить пару дел, касающихся его деятельности. Внезапно, одним мгновением всё произошло и не хотелось, чтобы сложилось как-то по-другому, только, чтобы продолжалось гораздо дольше.

— Так. Всё. Хватит, — процедил сквозь зубы и резко достал телефон из кармана.

Не мог больше жить как будто так всё и должно быть. Пора посмотреть правде в глаза, наконец. Перестать уговаривать самого себя и остальных, что так будет лучше и правильней. Да ни хрена.

Номер набрал по памяти. Автоматически. Без промедлений и сомнений.

Гудки. Мучительные, длинные, оглушающие в тишине. А потом вдруг голос. Вместо ожидаемого тихого «да», холодное и до боли в зубах вежливое: «абонент находится вне зоны действия сети».

Бля*ь. Телефон, пролетев мимо тумбочки, упал на пол.

Сам виноват, сам идиот, сам всё испортил.

Вера зябко передёрнула плечами, когда холодная капля упала за шиворот. Под очередным порывом ветра на коже выступили мурашки, мокрые пряди волос прилипли к лицу, мешая и щекоча. Мимо прошёл мужчина, кутаясь в курточку, не совсем корректно толкнув её большой сумкой.

Остановилась. Вздохнула. Оглянулась на Сашку, которая поджав губы, хмурилась, так же сжавшись под моросящим дождём. Заметив виноватый материнский взгляд, девочка улыбнулась.

— Сашунь, прости, — Вера поудобней перехватила сумку. — Потерпишь ещё немного? Сейчас такси возьмём и до гостиницы доедем.

— Мамуль, конечно, потерплю. Вот только… — Саша вдруг хихикнула. — С прогнозом мы всё-таки прогадали.

Женщина улыбнулась в ответ, вспомнив попутчиц, двух весёлых женщин в возрасте, не прекращавших говорить о чём угодно всю дорогу, в том числе и про погоду, заодно убедив всех пассажиров, что в городе их ждёт солнце и жара. Но вместо обещанного — ветер и моросящий дождь и переодеваться во что-то другое, уже не было времени.

— Пойдём?

Дочка согласно кивнула и уверенно направилась вперёд, словно она видит этот город уже в тысячный раз и прекрасно знает куда идти. Вера же такой уверенностью похвастаться, к сожалению, не могла. Постоянно думала, вспоминала слова матери о городе, в котором она родилась. Пыталась понять, обрадовалась бы мама, узнав, что она приехала сюда, оставив всё позади… Родители никогда особым рвением к изменениям в собственной жизни не обладали. Им было хорошо и там, где было плохо и больно, они не бежали сломя голову, бросив всё. Они пытались со всем справиться. И Вере ещё предстояло этому научиться.

— Такси! Такси! Девушка, не желаете? Довезу до города быстро и дешёво.

Кузнецова остановилась от неожиданности, когда на пути возник мужчина лет пятидесяти. Широкая улыбка, спортивная кепка на седых волосах и добродушный взгляд.

— Нам бы до ближайшей нормальной гостиницы, — произнесла Вера, чувствуя, как мышцы на руках уже начали болеть от тяжёлых сумок. — Надеюсь, они есть в городе?

— Конечно, есть, — воскликнул мужчина. — Даже несколько! Давайте сумки, доедем до «Алмаза» за двадцать минут!

Сашка с облегчением выдохнула, когда вещи оказались в других руках, и расправила плечи, одновременно пытаясь убрать мокрые волосы в хвост.

Обычная шестёрка темно-фиолетового цвета встретила включённой печкой и приятным ароматом цитрусовых. Вера, откинувшись на пассажирскую спинку сидения, на мгновенье устало прикрыла глаза. Боль билась в висках, затылок ломило от напряжения и усталости. Бессонные ночи не проходили без следа, оставляя ощутимый отпечаток на состоянии и в памяти. Всё-таки неплохо с ней судьба поиграла, встретив её с… ним.

— Ну что, красавицы? Устали с поезда-то? — мужчина, стянув кепку, весело окинул Веру взглядом. — Далече ехали?

Женщина открыла глаза, стараясь улыбнуться, не втягивать себя в новый бессмысленный водоворот мыслей и чувств. Нужно научиться справляться, сдерживать себя… Раньше ведь умела… До того как его не встретила…