- Спасибо, а, и еще, на счет маскирующих артефактов…

- Зарядим, притаскивай.

Пришлось договариваться с эвакуатором и транспортировать машину в гараж к Харрисону. Тот стоял, скептически наблюдая, как Эдгар и водитель сгружают автомобиль. Вообще, Тревор считался другом Эдди. Не совсем по своей инициативе, скорее Демон так решил, но тем не менее… Двухметровый, огромный, черноволосый, мужчина тридцати лет от роду, выглядел он как разбуженный в зиму медведь-шатун, но Эдди-то знал этого механика давно. Более доброго и отзывчивого человека днем с огнем не сыщешь.

- Ты что, побывал в аварии? – осмотрев автомобиль, спросил Харрисон.

- Да, но не по моей вине, - поднял руки мужчина, и повернулся к водителю - оплачивать доставку.

- Домой не приглашу – моя жена все еще в ярости на тебя.

- Цветы выкинула? – приподнял бровь Эдгар.

- Сожгла. И, кстати, она не знает, что ты привез мне эту груду металла. Постарайся сделать так, чтобы и не узнала. Так что там с твоей работой? И с машиной.

- С работой все просто – на мое место директор посадил своего сына. С машиной сложнее. В меня на огромной скорости въехал какой-то пьяный придурок. Он скончался. А я пытался доказать, что так бывает – машина всмятку, я без царапин. Удачливый.

- Ага. – скептически фыркнул Тревор.

Эдди замялся, не зная, как сказать…

- Слушай, Трев…

- Тут нужны запчасти. Вправлять… а тут менять.

- Тебе доставят из той мастерской. Я оплатил, когда отдавал им. Но не ожидал, что они решат внутренности проверить.

- Угу. Говорил я тебе – не мудри.

- Трев… - еще жалостливей протянул Демон.

Мужчина резко обернулся к Эдди, и в глазах его мелькнула сталь:

- Ловцы рыщут по городу, Эдгар. Я не стану открывать портал у них под носом. Пока все не уляжется, тебе придется поголодать. Ты не знаешь. Никому не говорят. Но демонологов подняли по тревоге. Я отбрехался – был в больнице после встречи с той тварью, что бесновалась в моем гараже.

Эдди сунул руки в карманы и принялся покачиваться с пятки на носок с самым честным видом – он знал, что самым: долго репетировал перед зеркалом, как и любые другие проявления чувств – с ними у Эдгара как-то с самого начала не задалось.

- Тебя никто не просил туда входить, - похлопал он длинными и пушистыми темными ресницами.

- Нет, попросили соседи, которые слышали вой, визг и грохот, доносящиеся из моего гаража.

- У них была белочка.

- Да, точно. Огромная, похожая на сколопендру, ять, белочка.

- Я же успел.

- Напомни, зачем я вообще согласился тебе помогать?

- Мы ведь друзья? – Эдди изобразил надежду.

- Да-да. Я даже не понимаю, как это произошло… а… иди ты. Кстати, давай артефакты, сейчас зарядим, а то мало ли… ты, конечно, маскируешься прекрасно, но и ловцы могут оказаться не пальцем деланы.

- Это вряд ли.

Тем не менее, Эдди протянул экс-демонологу, а теперь владельцу собственной автомастерской, свои часы, а также достал из кармана витую серебряную цепочку. На настройку артефактов ушло около часа, и Демон, поблагодарив друга, направился на выход. Тревор окликнул, когда мужчина уже стоял на улице.

- Эдди, скажи мне, что ты не знаешь, где шатается эта тварь? Скажи, что ты не станешь открывать на него охоту.

- Я не знаю, где демон сейчас. У меня своих проблем по горло, - честно заверил тот.

- Надеюсь. Я позвоню тебе по поводу машины.

- Благодарю.

На том они и расстались. Эдди не соврал – он и правда не знал, где находится этот демон сейчас. Но точно знал, где его можно встретить. Он миновал мусорные баки, за которыми кто-то резко замер при его приближении… А вот легкий, почти незаметный след Сущности скрыть не смог. Эдди хмыкнул и, пропустив вперед себя возвращающуюся с прогулки Светлану с детьми и мужем, зашел в подъезд.

- Эд, я бы хотела вам сказать… по поводу вашего друга.

- М? – изобразил мужчина заинтересованность.

- На него скорее всего совершил нападение демон. Тот, который сбежал после смерти Темного Властелина. Я потом вспомнила…

- Надо же… Но я ничего не видел.

- Нам говорили, что они могут становиться похожими на людей.

- А… тогда хорошо, что я успел привести Дерека в дом.

Михаил тащил коляску и не обращал на их разговор никакого внимания. Лиза громко угрожала неведомому демону. Эдди заверил Светлану, что он начеку и посоветовал быть и им осторожными…

- Поэтому мы теперь всей семьей гуляем. С Мишей надежнее.

- Ну да, - улыбнулся Эд, - до встречи.

- До встречи.

***

Две с половиной недели активного поиска работы дали лишь головную боль. Никому не нужен инженер! Интересно, а дворник? Демон давненько не появлялся. Даже у той скамейки с кустом, где Эдди иногда повадился «забывать» еду. Однако, ловцы продолжали патрулировать улицы, становясь все бдительнее и бдительнее… И то верно – чем дольше от Существа из Пространства-меж-Мирами нет вестей, тем хуже будут последствия. Лучше бы он уже убил кого-то, оставив за собой отчетливый след. Но… лишь несколько нападений, как и с Дереком, закончившихся лишь сильной слабостью. И это работало в пользу теории Эдди о заемном теле. И, похоже, демон почти исчерпал свои силы, неспособный полностью перестроить облик под себя. Странно, отчего так? Тот маг – «Темный Властелин» - впроголодь его держал, что ли? Думал, что тварь станет сильнее от голода? Злее – да, но для сил нужно что-то посущественнее воздуха. И Эдди, кстати, тоже. Но Тревор все так же отказывался открывать проход за Грань мира.

Эдгар сел на скамейку в парке и посмотрел в сгущающиеся прямо на глазах тучи. Точно, обещали же грозу и ливень… Вспомнилось предсказание про сказочную удачу, полученное прямо перед увольнением и всем остальным…

- А можно мне чуть-чуть обычного везения, а? Не сказочного? – спросил Эдди у свинцового неба.

Оно ответило ему раскатом грома в отдалении и первыми крупными каплями дождя. Где-то позади отчетливо плеснуло чужой энергией. Да уж. Твари из Пространства-меж-Мирами боятся грозы на уровне инстинктов. Там не бывает подобного грохота.

- О черт! Надо искать укрытие, - мимо быстрым шагом, даже не удосужившись заметить ничем не прикрытую энергию Существа из-за грани, прошла уже примелькавшаяся команда школьников-ловцов.

Надо признать, их упорство Эдди просто поражало, а учитывая нерегулярные прогулки, можно было практически со стопроцентной уверенностью говорить о некоторой несогласованности их действий с руководством Школы.

Внезапно девушка-невеста проявила поразительную бдительность.

- Стойте! Вы не чувствуете? – и она резко развернулась, встретившись глазами с мужчиной.

В этот момент эффектно сверкнула молния, а затем грянул гром. Несколько секунд они потрясенно смотрели друг на друга, а потом мужчина захохотал. Ребята тоже неуверенно захихикали.

- Сейчас ливень начнется, - сказал Эдгар.

- Точно. Мэг, пора идти. Гроза дает искажения… - сказал парень.

- Но я уверена, что почувствовала… Вы тут никого не видели? – спросила она у мужчины, с которым они, примелькавшись друг другу, уже и здороваться начали.

- Только вас. Если из странных.

Девушка неуверенно улыбнулась и, помахав рукой, направилась за ушедшими вперед друзьями. Эдди закурил, слушая гром, приближающийся с каждой минутой, все внутри него противилось тому, что он собрался сделать. Здравый смысл верещал, что самое мудрое – вовсе сообщить магам о том, что «видел кого-то очень подозрительного», но…

Недо-ловцы скрылись, а мужчина встал, впервые за все время своеобразного знакомства с демоном, обойдя этот пышный куст. На него смотрели черные, абсолютно испуганные глаза. Существо было донельзя грязным, растерянным, и совсем молоденьким. Возможно, он уже обрел зачатки разума, но вот человеческий облик ему нужен был сейчас, как телеге - пятое колесо, де еще и поставленное поперек. Такого проще добить. Но для этого придется частично трансформироваться – без боя демоненок не сдастся. Утес медленно таял в воображении, вместе с шансом бескровно заполучить хорошие охотничьи угодья… Да и цена за проигрыш не грела эдгарову сущность.