Или удача просто повернулась к нему задом. Симпатичным, впрочем, если приглядеться. Эдди закурил.

- Ага, еще и демон… кстати, его так и не нашли? – спросила другая, в очках.

- Найдут, как и прочую разбежавшуюся нечисть, я, кстати, уже записался в отряд ловцов! – гордо сказал какой-то парень. – Но Мэг, ты просто молодчина!

- Да, но если бы магистр Рейн не успел вовремя… Я обещала ему, что больше не буду поступать столь безрассудно, - мечтательно вздохнула первая.

- Ага, - скептически фыркнул парень, - ты-то? Не завидую я ему… с такой невестой.

Девушка, скромно потупившись, машинально коснулась кольца на пальце, что не укрылось от внимания остальных, и они бурно начали поздравлять будущую леди Рейн с помолвкой.

Эдди отметил это краем уха, решая в уме сложную задачу – начать искать работу прямо сейчас или напиться? Второй вариант. Позвать с собой Дерека, что ли? Эдди достал телефон и послал парню приглашение в бар. Ответ пришел незамедлительно и, конечно, был он положительным. Мужчина хмыкнул: бывший коллега уже давно к нему неровно дышал, так что об отказе речи не было. Правда, непонятно, отчего такая честь – внешность у Эдгара была не самая выдающаяся: на вид лет тридцать пять или чуть больше… русые волосы, серые холодные глаза, правильные черты лица и извечная щетина. Среднего роста, поджарый… В строгом костюме и при галстуке он был похож на того, кем, собственно, являлся – на офисного работника без особых перспектив. Впрочем, если надеть военную форму, он так же прекрасно сойдет за наемника, а если… в общем, сливаться с окружением было, пожалуй, его наиболее сильной стороной. В ухе, правда, выбиваясь из общей картины, красовалась одинокая сережка из черненого серебра в форме черепа. И это, пожалуй, было единственное, что Демон позволил себе из «неподходящих образу» атрибутов…

Эдди неспешно дошел до ларька и купил газету. Вчитался в новость на первой полосе, о победе над «Темным Властелином», как бы нелепо ни звучало столь громкое название. По хребту вдруг продрало холодом, и мужчина прислушался, чуть замедлив шаг. Оглядел улицу, но ничего странного не заметил. Демон? Тот самый, что удрал от этого мага? Мимо процокали каблучки – какая-то девчонка в потрепанной джинсовой куртке и обтягивающих, нарочито-рваных джинсах быстро направлялась в сторону парка. Эд перевернул газету на последнюю страницу, где красовались объявления о найме работников.

Уже никуда не спеша, мужчина направился домой. Маги определенно праздновали – чем ближе он подходил к своему кварталу, тем больше ему встречалось по пути молодых людей в униформе Школы Магии или просто тех, от кого несло магической энергией. Голод робко подал голос: а не пора ли выходить на охоту?

Вообще, жить вблизи такого скопления юных, неопытных и глупых магов – постоянное искушение для Демона. Но жилье вблизи Школы и ее общежитий, именно по вышеперечисленным причинам, было дешевле, а по съемным квартирам в какой-то момент мотаться мужчине просто надоело. И рядом был чудесный парк, стилизованный под дикую природу. С тропинками, тенистыми аллеями, кучей зелени и запахом болота иногда. Эдди зашел в подъезд, кивнул выносящему мусор соседу, находящемуся уже полгода в поисках работы и столько же – в запое. Того ощутимо качало, видимо, тоже праздновал.

- Слышь, сосед, не хочешь? – он выразительно щелкнул себя по шее.

Эдди покачал головой:

- Не сегодня.

- Ну как знаешь, - расстроенно вздохнул сосед.

Конечно, а то бы пришлось покупать ему алкоголь, не просто же так столь заманчиво звучало приглашение. По лестнице затопали ножки, и в Эдгара влетело нечто маленькое, светловолосое, кудрявое и в платьице.

- Дядя Эд! Ура! Мы победили! – не растерялась маленькая ведьмочка, заверещав на весь подъезд.

- Ура! – мужчина поднял ее на руки и подкинул в воздух.

- Лиза! Ну что же ты так на людей-то кидаешься? Здравствуйте, Эдгар.

- Добрый день, Светлана, - улыбнулся мужчина, ставя радостно что-то вопящую ему девчонку на пол, - вам помочь?

Он кивнул на коляску, которую женщина пыталась спустить. Ну да, лифтов в их пятиэтажке не было.

- Если не затруднит…

- Будущий маг? – спросил Эд.

- О да, - улыбнулась Света.

- Он уже разбил вазу! – тут же наябедничала Лиза.

- Зато цветы не превращает в пушистые комочки, - щелкнула дочку по носу женщина и обратилась к Вяземскому:

- Если вдруг в нашей квартире будет шумно… Витя только начинает показывать свою силу и… ну вы понимаете.

- Конечно, не волнуйтесь, я уже привычный.

- Да, благодарю вас, а то знаете, обычные люди не всегда понимающе относятся к… такому соседству.

Ведьма грустно улыбнулась. Верно, обычные люди предпочитали держаться подальше от магов, опасаясь какой-нибудь их выходки, которой противостоять, будучи лишенным способностей, довольно сложно. Маги в свою очередь не горели желанием водиться с простыми смертными. По этой причине в мире произошло немало войн в свое время, последняя привела к тотальному смешению народов – слишком много беженцев, слишком размылись границы государств, и политическая карта мира кардинально переменилась… Зато теперь фамилии абсолютно разных народов спокойно сосуществовали рядом друг с другом, и Эдгара Игнатьевича Вяземского воспринимали здесь более чем адекватно. Война была давно, и теперь нелюбовь магов и простых людей друг к другу осталась скорее на уровне стереотипов, нежели в качестве открытой конфронтации.

Мужчина поставил коляску на асфальт и помахал рукой. Ему все-таки удалось добраться до собственной квартиры. Всего одна, зато довольно просторная в силу минимального обустройства комната, кухня да совмещенный санузел. Ну и прихожая. Светло, просторно и вполне достаточно для его вечно-холостяцкой жизни. В комнате ждал не застеленный с утра раскладной диван. Эдди прикинул, сколько времени до конца рабочего дня и похода в бар соответственно, и решил, что успеет добрать сна.

Звонок разбудил его именно в тот момент, когда Эдгар малодушно подумывал отменить встречу и назначить другую, более гастрономически выгодную…

- Ну как? В бар? – напустив в голос загадочной трагичности спросил Дерек.

- Угу. Буду через полчаса.

***

На встречу он пошел, выглядя как человек. И до этого так выглядел, но сменив офисную одежду на любимые джинсы и темную однотонную футболку, стал еще и чувствовать себя таковым. А вот приятель не удосужился даже переодеться – так и стоял у бара в своем костюме-тройке, разве что галстук снял, да пиджак болтался через плечо.

- Ну как оно? – спросил Дерек, протягивая руку.

- Еще не понял, - Эдди ответил на рукопожатие и достал пачку, предложив сигарету парню.

- Доувер, гад, поступил по-свински. Зато там этот его сынок уже голову сломал над твоим проектом. Ты ведь им черновики отдал, а? Всегда же потом переделываешь, чтобы было понятно простым смертным.

Он заржал, а Эдгар усмехнулся, кивнув.

- Готов спорить, он засунет гордость себе в задницу и пойдет к тебе за помощью.

- Пошел он, – фыркнул мужчина и бросил сигарету в пепельницу.

Они вошли в бар. Дерек болтал без умолку, похоже, нервничая даже больше обычного, и Эдди заподозрил неладное.

- Что такое? – поинтересовался он, наблюдая, как третий по счету шот исчезает в парне.

- Да я… слушай, - Дерек замялся и нервно захрустел гренкой.

Эдди изобразил внимание. Но ответа дождался только спустя еще два алкогольных захода…

- Теперь ты не работаешь у нас… то есть… я подумал, что слухи… что…

- Ты переспать со мной хочешь, что ли? – приподнял бровь Эдди.

Дерек покраснел как маков цвет, но кивнул. Эдгар не удержался и заржал. Вот чудак! И стоило ждать его увольнения? Боялся слухов или отказа, или и того, и другого вместе… А парень тем временем, вовсе помрачнел и, добавив что-то про «улицу» и «проветриться», вылетел из-за столика. Эдди проводил его задумчивым взглядом. В принципе, особых препятствий к таким отношениям он не видел: ему одинаково нравились и мужчины, и женщины… впрочем, к своему полу тянуло даже больше, а то, что у их отношений было мало шансов стать чем-то серьезным… Демон полагал, что длительные отношения с человеком это… ну как-то неправильно. Даже учитывая, что охотился он сейчас вне мира.