Первое, что спросила дама, было:

- Женат?

- Нет.

- Вы нам не подходите.

- Понял, вы мне тоже, - честно заявил он, и вылетел из кабинета прежде, чем женщина нашлась с ответом.

Секретарша встретила его строго изогнутой бровью.

- Я холост, - решил пояснить причину своего бегства Эдди.

- Вы могли бы быть настойчивее, мисс Аморани любит настойчивость. А мне по душе умные. Судя по вашему резюме, вы бы нам прекрасно подошли.

- Уверен, вас ожидает вариант еще лучше, - нервно усмехнувшись, Эдди поспешил покинуть гостеприимную фирму.

До второго собеседования оставалось еще порядком времени. Прогуляться, что ли? Кстати, следующее место предполагаемой работы не в пример ближе к дому… Вновь транспорт, в котором было до неприличия много народу в столь погожий летний денек. К концу поездки, единственной мыслью мужчины остался отчаянный хрип: «воздуха!». Он вывалился из автобуса и сел на скамейку неподалеку от остановки, закуривая. Желудок решил пробурчать что-то о том, что можно было бы и поесть. Хотя бы по-человечески. Оглядевшись, Эдди приметил какое-то сетевое бистро, и вскоре сидел на скамейке в парке недалеко от дома, но уже в компании гамбургера, картофеля фри и литра газировки. Он лениво жевал картошку, закуривая ее сигаретой и наслаждался идиллией: по скрытой полосой деревьев дороге проезжали редкие машины, кричали на далекой площадке гуляющие дети, в кустах за скамейкой сидел демон и сверлил спину Эдгара взглядом. Да что б его!

Эдди повернулся и встретился все с теми же черными как бездна и такими же голодными глазами. Инстинкты в один голос заорали, что чужака жизненно важно прогнать со своей территории. Желательно, вовсе убить. Но один робкий голос – именно тот, что окреп от алкоголя и подписался под спором, предписывающим жить обычной человеческой жизнью – высказал здравое предположение, что если он сейчас устряпает в борьбе костюм, то не получит и мизерного шанса устроиться на работу… да и вообще, не его это забота. Эдди был с голосом солидарен, а потому продолжал жевать, правда, уже мрачно, и курить. На другом конце аллеи показались давешние маги-герои из Школы, которые удачно угодили в лапы к Темному Властелину.

Демон в кустах посмотрел в их сторону как-то печально и… настороженно. Без злобы или желания отомстить. И он определенно пытался скрыть свою сущность, просто чтобы его не нашли… Лучше бы попытался охотиться: во время охоты защитные чары выходят куда как лучше. Эдди прикрыл глаза, выпустил струю дыма, и попутно незаметно натянул собственный маскировочный кокон поверх того, что пытался изобразить парень. Пусть эти маги пройдут, не мешая его отдыху… А то поднимут шум, будут тут швыряться заклинаниями. По ним сразу видно, что будут. Даже не подумают о той вот девушке с двумя малышами, и старушке с болонкой…

- След точно вел сюда! Я уверена! – горячо доказывала девушка с мышиного цвета волосами и в очочках.

Мода у них такая что ли? Впрочем, они определенно придают строгости облику. Попробовать самому, может? Эдди задумался.

- Не волнуйся, мы весь парк прочешем. В этот раз не упустим. К тому же, именно из этого района поступило предупреждение, - браво ответила та самая будущая миссис Рейн.

Светлана, видимо, определила характер травм, но решила соседа не беспокоить. А может, сообразила позже, от чего еще могут быть подобные изменения на энергетической оболочке. Эдди отпил газировки и в это время к нему решил обратиться парень, который собрался в отряды ловцов… не приняли что ли? Или они тот отряд и есть?

- Прошу прощения, мистер, вы случайно не видели здесь никого… эм, подозрительного?

Видел, конечно, лопатками ощущает.

- Да нет, не видел.

- Ага… ну… спасибо. Если заметите что-то необычное, то сообщайте по этому телефону, - и парень протянул ему визитку – клочок бумаги с нацарапанным на нем номером.

Эдгар серьезно кивнул. Ребята ушли, а он, полюбовавшись на них несколько минут, вдруг вспомнил, что…

- Твою ж мать! Время!

Сорвавшись со скамейки, он не только поравнялся с отрядом ловцов, но и перегнал их…

- Вы увидели демона?

- Ага, безработицы, - буркнул на ходу Эдди и прибавил ходу, слыша за спиной заливистый хохот той, в очках.

Эдгар подумал, что, именно они так влияют на характер, и выкинул идею о приобретении подобного аксессуара из головы.

Собеседование прошло вроде бы успешно, и ему даже пообещали перезвонить, но… Эдди вновь прошел через парк, отмечая, что кто-то оставленную еду уже уволок. Демон? Вряд ли – зачем ему человеческая пища? Разве что он, как и сам Эдгар, получает удовольствие от самого процесса ее поглощения. Или… Вяземский аж встал от обрушившейся на него мысли: что, если тело у него заемное? Если так, то, пока Сущность полностью не адаптирует человеческий организм под себя, она заперта в этом мире – в Пространстве-меж-Мирами Существо будет фонтанировать живой энергией, что сделает его весьма легкой добычей для других. А вот здесь эта его слабость до поры до времени играет на руку местным жителям – демон не может обрести свое настоящее обличье, ибо тогда станет слишком уязвим для мироздания. Одного «микроба» оно раздавит без проблем. Такой вариант объясняет и повышенную его осторожность – он в западне. И когда поймет, что выхода из ловушки нет…

Загнанная в угол крыса гораздо опаснее бегающей на свободе и в сотни раз агрессивнее. И именно поэтому рыскают повсюду маги: от голода ли, своего постоянного бегства и невозможности быть тем, кем был рожден, но демон взбесится. И тогда забудет об осторожности. Возможно, он успеет забрать достаточно душ, напитавшись энергией, которая поможет ему прорвать ткань мироздания и уйти за Грань. Впрочем, судя по тому, что Дерека он «ловил» слишком долго, охотник за душами из этой Сущности никакой от слова совсем.

Сдохнет. Возможно, устроит напоследок кровавую баню, но все одно – сдохнет. Все время прятаться он не сможет, ему нужна еда. Как обычная – для тела, так и энергия для самой сущности. Эдди удовлетворенно кивнул своим мыслям и закурил, глядя на алеющее в закатных лучах солнце. Значит, остается лишь дождаться, и чужак сам собой исчезнет из его жизни, так в ней особо и не появившись. Ну хоть какая-то хорошая новость. И Эдгар, купив себе пива, отправился домой продолжать собственную охоту - на работодателей.

***

- То есть, вы не просто не устранили поломку, но и добавили собственных оплошностей? Вы искалечили мою машину! – Эдди рычал на автомеханика, а тот огрызался в ответ:

- Что ж вы сами ее не починили, коль уж все в ней переделали? Понимаете? Все! От заводских настроек в ней остался лишь корпус! Хотя бы предупредить могли!

- Времени у меня не было самому ей заниматься! Вы могли бы позвонить мне раньше! Вы ведь только вчера приступили к работе, да? Когда я вам позвонил!

- И что? Вы не один, у кого в этом городе машина сломалась.

- А вы не один автосалон!

- Чините сами!

- Да вы охренели!

Эдди вышел на улицу, нашел в телефоне нужный номер и, вздохнув и даже зажмурившись, нажал на вызов.

- Ну? – неприветливо спросил Тревор Харрисон.

- Ты уже вышел из больницы? – как можно более невинно поинтересовался Эдгар.

- Ну.

- Ты можешь починить мою машину?

- А сам?

- Ну… я бы с радостью, меня вообще уволили, так что времени навалом, но где? Ты же выгнал меня из своего гаража.

- И поверь мне, больше туда не пущу.

- Слушай, я же извинился за дверь. Купил тебе новую… И фрукты тебе передал… принесли?

- Да что б ты ими подавился, Эдди! Знаешь, когда я прошу подождать несколько дней - надо просто подождать несколько дней, а не пробивать проход в Пространство-меж-Мирами, надеясь, что двери сдержат пришедшего на огонек демона!

- Но они сдержали, - резонно заметил Эдгар.

В трубке раздалось довольно продолжительное молчание. Видимо, Тревор был поражен неоспоримостью аргументов, а потом вздохнул:

- Ладно. Привози сюда машину. Я посмотрю, что можно сделать.