Эдди мотнул головой и договорил:

- Я тоже хочу сохранить в своей памяти эту жизнь… это все… таким.

Кажется, мужчина его понял. Кивнул и сказал:

- Что ж, благодарю за твою службу. И, ничег не поделать, Эдгар… ты уволен.

- Благодарю, Дэвид.

***

Тревор встретил его у ворот гаража. Темные волосы механика покрылись серебряным налетом седины, а фигура сделалась еще шире, да к ней добавился небольшое, но определенно солидное «брюшко». Мужчина сразу понял, наверное, еще по тону…

- Пора?

- Да, - кивнул Эдди.

- Хорошо. Джон как раз сегодня в мастерской…

Старший его сын - Джонатан, пошел примерно по тому же пути, что и отец, после Школы Магии избрав себе профессию механика. А вот младший – Эдгар – стал демонологом. И, надо признать, хорошим.

Портал уже был открыт, и Демон, вздохнув, приготовился сделать свой первый шаг прочь из этой жизни, но Тревор окликнул:

- Эдди!

- А?

Мужчина замялся вдруг… а потом сказал:

- Если встретишь Эйша, передавай ему привет, что ли… Только не убей его сгоряча. Он ведь дурень, но толковый.

- И что ты не сказал мне тогда? – прищурился Эдгар.

- В смысле - я не сказал? Я просто не поверю, что вы не договаривались о месте встречи.

- Сколько их, одинаковых.

- Я тебя знаю, тебе под силу обойти все, ты ведь упрямый, как баран. Обиделся и дожил эту свою жизнь. Отсидел даже. А теперь можешь себе позволить все Пространство за Гранью носом перерыть, чтобы его найти. Или я не прав?

- Иди ты, Тревор… жить долго и счастливо. И я пойду.

- Долго и счастливо?

- Это как получится.

Механик вдруг подошел и крепко его обнял. Эдди аж растерялся, похлопал друга… все-таки друга, по спине.

- Прощай, Тревор. Спасибо тебе… за все.

- Удачи, Демон.

Эдгар развернулся и, больше не оборачиваясь, сделал последний шаг в этом мире.

========== Глава 6. ==========

Он летел неслышно, выглядывая себе добычу… Голод пронизывал каждую нить его существа. Внизу мелькнуло нечто большое, серое, и Эйш молниеносно спикировал. Крылья разрезали густой туман Пространства-меж-Мирами со свистом, напоминающим крик. «Драконы» не кричали, впрочем, как и любое другое существо здесь.

Похожая на богомола тварь вхолостую махнула длинными лапами-лезвиями. Демоненок чуть сменил траекторию полета и точным ударом когтей проткнул шкуру недалеко от узла, тут же впрыснув внушительную порцию яда и принявшись поглощать энергию… противник еще попытался было сопротивляться, но покрытые острейшими лезвиями-«перьями» крылья ловко полосонули по сочленениям лап и тела, отделяя их друг от друга.

Эйш быстро заглотил добычу и собрался спокойно улететь к облюбованному ранее углублению в скале, которое с большой натяжкой можно было назвать пещерой. Превосходный план был нарушен чужим вниманием, оно пронзило, как метко брошенное копье. Ястреб спикировал с тем же свистом, но Демоненок уже был готов – кинулся в сторону и, оттолкнувшись четырьмя лапами от земли, взмыл в воздух, стремясь улететь подальше… длинный язык оцарапал шкуру на боку и пришлось заложить крутой вираж. Ястреб не отставал. Эйш попробовал огрызаться, но демон был довольно старым, матерым и, возможно, разумным… по крайней мере, загонял он дракончика весьма грамотно, а тот летел, уже практически не разбирая дороги. И крылья сами вынесли его к океану…

Он часто бывал здесь раньше, пока еще помнил, зачем приходит, чего ждет… но время и вязкий, похожий на бесцветный и одновременно имеющий все оттенки находящихся в нем миров, туман занял место этих знаний, загнав их куда-то глубоко-глубоко во все еще не окрепший разум молодого Существа… И все-таки, как и всегда в минуту опасности, он вновь оказался здесь: где океан – более плотная, даже вязкая субстанция, которую населяли вовсе уж немыслимые и опасные существа - встречался с берегом… Паучий Утес.

Эйш оглянулся на секунду, но ее хватило, чтобы ястреб, сделав внезапный рывок, всадил когти в шкуру. Кое-как отбившись, Демоненок рухнул на землю, наполовину свесившись с обрыва. Нельзя в океан. Там ждет только смерть… а он очень уж не хотел умирать. Из ран, нанесенных когтями, сочилась энергия, что послужит хорошей приманкой для населяющих глубины существ. Эйш кинул взгляд вниз, приметив небольшую площадку перед входом в пещеру.

Он никогда не отваживался спускаться туда, в переходы, которые в незапамятные времена облюбовал какой-то паук, превратив их в настоящий лабиринт из ловушек. Но сейчас… Ни паука, который давно покинул эти места, ни пришедшего ему на смену нового Хозяина, которого Эйшу ни разу не удалось увидеть – наверное, он знал другой путь - определенно не было дома и Демоненок решился. Над морем шансов выжить было еще меньше. Он попытался спикировать на площадку, но удар настиг его в полете, и друкончик камнем свалился вниз, едва успев зацепиться когтем за выступ. Сломанное ястребом крыло слушалось из рук вон плохо, но Эйшу удалось подтянуться и забраться в пещеру.

Ястреб завис у входа, тяжело взмахивая кожистыми крыльями – океан тянул к себе, но демон был силен… Дракончик оскалился и попятился, напрягая все свое чутье, чтобы не влететь в растянутую тут и там паутину. Ястреб, видимо, тоже рассчитывал траекторию, оценивая риски… Неизвестно, на что бы он в итоге решился, если бы в это самое время из океана не взметнулось голова гигантского змея. Огромная пасть ухватила не успевшего среагировать демона, легко, будто прутик, переламывая его пополам и утягивая в пучину. Эйш заверещал от неожиданности, а снизу ко входу рванулись огромные щупальца еще одного обитателя глубин. Демоненок развернулся и, уже вовсе не разбирая дороги понесся вглубь, слыша за спиной, как бурлит внизу спокойная еще секунду назад вода. А если этот Змей может сюда заползти? Или щупальца? Или…

Собрав на себя оказавшуюся лишь бутафорией, а может, просто давно не подпитывающуюся энергией паутину, Демоненок выскочил в небольшой «зал» - простое расширение коридора. Здесь было тихо и на удивление тепло. Чисто. Казавшиеся каменными стены и высокий свод потолка над головой, который весь был затянут тускло мерцающей сетью. На другом конце был проход куда-то вглубь, но разведывать, что там такое, у парня не было ни сил, ни желания. Нанесенные Ястребом раны давали о себе знать неприятным, ноющим чувством. Все сложнее было стоять ровно, и Эйш решился – забился в самый дальний угол и свернулся калачиком, стараясь не заснуть и следить за обоими выходами сразу. Он умел дремать чутко, но мешал странный, неуловимо знакомый запах… Он приносил давно позабытое чувство защищенности и спокойствия… И, под гул разбуженных морских существ, незаметно для себя, Демоненок провалился в сон…

Ему снилось, будто он и не демон вовсе, а человек. Лежит, слушает дыхание спящего – или притворяющегося спящим? –мужчины и думает о том, что стоит уже встать и сварить кофе. Он даже смутно уловил этот запах молотых зерен… И едва ощутимый – табака. А еще металла и дорожной пыли, технического масла, кожи и – совсем немного – крови. Во сне он точно знал, что Эдгар – а именно так звали лежащего рядом мужчину – скоро встанет, чтобы вновь пойти на собеседование. А Демоненок останется в квартире ждать, чтобы потом они пошли туда, где дают еду…

Они были в ресторане, и Эйш с восторгом оглядывался, всматривался в людей, а потом старательно изучал меню, не зная, что выбрать… Эдгар смеялся и пытался объяснить, какое блюдо каково на вкус, но, у него не получалось, и они хохотали уже вместе.

Сущности из Пространства-меж-Мирами практически никогда не видят снов, просто не засыпая настолько крепко. Или не обладают настолько развитым воображением? А, может, не запоминают? Но Эйш знал, что это не сон – воспоминание о давно оставленной жизни. А этот мужчина - тот, кого Демоненок ждал. Ради кого приходил к Утесу… так ни разу и не встретив.

Мирные дни вдруг сменились мрачной порой, когда паренек был подчиненным Темного Мага. Наполненные бессмысленной жестокостью, кровью жертв, вовсе неинтересных не умеющему охотиться на души пареньку, его собственной, алой, сочащейся из нанесенных плетью ран или из порванного во время регулярных изнасилований зада. Этого Эйш вспоминать не хотел, задергался, пытаясь выбраться из дурного сна, проснуться, но никак не получалось. И вот он уже на заброшенном заводе, к груди прижимается лезвие чужого когтя, а напротив, полыхающий ледяной яростью, стоит огромный зверь, скаля алую то ли от крови жертв, то ли просто саму по себе пасть. Но Эйш хотел оказаться рядом, отчаянно желал, чтобы этот Демон забрал парня из этого дурного сна…