И эта картинка расплывается, оставляя только видение - Эдгар, почему-то принявший свою промежуточную ипостась между человеком и Сущностью стоит в пещере, склонившись над парнем, и говорит что-то. Отрывистые, злые слова, ругань, которую можно было иногда услышать в мастерской Тревора…
- Эйш! Подъем! А ну просыпайся, гадость ты такая!
Место, где спина переходит в хвост обожгло ударом. И это точно сном быть не могло… Демоненок попытался огрызнуться, продираясь сквозь дурман, пытаясь скинуть вцепившиеся в загривок зубы. Удалось. И они сменились ласковым, шершавым языком…
- Просыпайся, малыш. Больше сбежать не получится.
***
Эдгар возвращался с охоты. Уставший, но сытый и довольный. Как раз и мир себе подыскал. Там люди даже в космос выбрались, и в целом было довольно весело… Он придет туда позже, а пока отдохнет. Эдди скользнул на узкую едва заметную в поднимавшемся от океана густом тумане тропку. Не знаешь – не увидишь, а если и разглядишь – пройти будет все одно сложно. Один неверный шаг и можно легко навернуться, отправившись на корм местным «рыбам». Кстати, о них… Эдди втянул вязкий у океана воздух и возмущенно заклокотал: это кто тут пытался к нему в гости заявиться? Еще и вход в пещеру был весь исцарапан, будто что-то большое старалось забраться внутрь.
Из воды взметнулась огромная змеиная голова и задумчиво зависла над демоном. Эдгар оскалился и попятился.
- Хочешь знатьсссс? Там подарок. Внутри, - кивнула обитательница океана.
- Это ты мне вход испоганила? – проворчал Эдгар, останавливаясь и пытаясь сделать вид не ведающего страха существа.
Кто этих женщин разберет? Сегодня она настроена поговорить, а завтра голову откусит…
- Кр-р-р-ракен. Хотел получить малыша…
- Малыша?
- Там. Внутри… посссмотри. Испугалсссся. Если не нужжжен – сссскинь внизссс. Он часссто приходил раньшшше. И теперь тоже. Спасссался от Ясссстреба…
- И что с ястребом, Долорес?
- Вкусссно. Но мало… Так что, ессссли крылатый не нужен – сссскинь.
- Добро.
Эдгар скользнул внутрь пещеры и принюхался, уловив отголосок чужого страха… он принес запах полыни и луговых трав в полуденный зной. Знакомый аромат. Эдгар тихо направился вглубь пещеры и остановился, разглядывая свернувшегося у стены Демоненка. Ловушка сработала как надо, наведя на Сущность сонный дурман, и теперь Эйш отчаянно боролся с ним, то и дело меняя обличья с истинного на промежуточное, а иногда и вовсе человеческое… В этом зале сразу становилась видна степень разумности попавшегося существа. Но долго здесь лучше не находиться – энергию ловушка вытягивает будь здоров.
Эдгар подошел ближе, приглядываясь к Демоненку, чья, основательно подранная правда, белая шерстка красиво переливалась в свете энергетической паутины. Внезапно Эйш позвал его, тихо, будто даже не надеясь, что его услышат. И еще раз… Мужчина вздохнул и, схватив бестолковое существо зубами, за шкирку потащил прочь.
Демоненок отказывался просыпаться, даже будучи вынесенным за пределы зачарованного зала, пришлось будить его более активно. Эйш наконец-то изволил открыть глаза и посмотреть на Эдди затуманенным взором, в который медленно возвращалась осмысленность… Демоненок оскалил пасть, оказавшуюся забавно-розовой, и длинный раздвоенный как у змеи язычок нервно трепетал, выдавая страх парнишки. Эдгар насмешливо фыркнул и лизнул его в шею. Прижатые до этого уши-локаторы тут же поднялись на белой макушке, навевая ассоциацию с лисичкой-фенеком, разве что мордочка была чуть шире. Смешной дракончик, он бы и в некоторых мирах за своего сошел. Эдгар хмыкнул и отошел, давая пареньку возможность подняться, коей тот незамедлительно воспользовался. Попытался развернуть сломанное крыло, застрекотал обиженно, испуганно поглядел на хозяина этих пещер – что он подумает о лишенном возможности защититься Демоненке?
Демон фыркнул в ответ и медленно двинулся к попятившемуся Эйшу.
- Ну и что же ты боишься? – прорычал он.
- Эдди я… прости, я не думал, что… ты злишься? – так и не сформулировал мысль парень.
- Да, - Эдгар чуть склонил голову на бок, - но, по прошествии времени, я все-таки решил, что убивать тебя не стану.
Эйш слегка приободрился: может, ему в таком случае позволят уйти? Демон будто понял ход его мыслей:
- Если уйдешь сейчас, пути назад у тебя уже не будет.
В помещении, где они находились, было предательски уютно. В углу даже лежал откуда-то притащенный матрас, на который Демоненок зачарованно уставился. Эдди тоже посмотрел в ту сторону:
- Хочешь спать, малыш? Ложись, я не стану торопить тебя с решением.
Будто и правда не злился. Эйш еще раз огляделся: здесь было безопасно, а еще рядом стоял тот, кто точно сможет защитить от существ Пространства-меж-Мирами. И чей запах он так долго искал… Когда парень перевел взгляд на демона, перед ним уже стоял… Эдди в своем промежуточном обличье. Помедлив, Демоненок последовал его примеру, с неудовольствием заметив, что по всему телу живописно расположились царапины и ссадины. Рука висела плетью. Эдгар подошел к нему, осторожно проведя по телу ладонями, захлестнул хвостом тонкую талию и склонился к губам.
Поцелуй вышел долгим, будто они вновь узнавали-вспоминали друг друга. Мужчина гладил парня по плечам, спине, осторожно отодвинул судорожно прижавшийся к попе раздвоенный хвост и пальцем проник внутрь, заставляя застонать и прогнуться. Эйш уже и не думал, что вновь ощутит подобное, а теперь абсолютно потерял способность сопротивляться, утонув в этих мгновениях и собственных воспоминаниях. Очнулся он от ощущения знакомого холода, оплетающего сущность, дарящего силы и возможность оправиться от ран. Парень даже не подумал сопротивляться ему, наоборот, просил все больше…
Эдгар делал все так, как сам хотел, дразня и распаляя. Эйш зарычал и прикусил его за губу. Демон фыркнул и заставил повернуться спиной, раздвоенный белый хвост тут же оплел мужчину за талию, и Демоненок прогнулся, расставляя шире ноги, постанывая под укусами-поцелуями, взвизгивая, когда когти сильнее проводили по шкуре. Эти ощущения подпитывали разгоревшийся внутри ураган сплетающихся воедино сущностей. И хотелось стать еще ближе…
- Эдди, пожалуйста.
Парень старался насадиться на пальцы поглубже, и когда их сменил член, едва не взвыл от облегчения. Больше Эдгар нежным не был, но именно этого Демоненок и хотел…
Он не знал, сколько прошло времени. В Пространстве-меж-Мирами оно все принадлежало только им. Не надо было ни о ком думать, некуда торопиться. Не было места даже вопросам и рассуждениям. Лишь иногда они выбирались из пещер на охоту, чтобы потом вернуться и вновь принадлежать лишь друг другу. Быть может, прошли тысячелетия, Эйш не знал точно – вовсе потерялся в чужой воле и собственном желании быть рядом, а больше ему ничего не надо было… Но однажды ощущение времени вдруг вернулось, будто кто-то щелкнул переключателем, а с ним пришли и вопросы…
Они лежали рядом. Эйш коготком пытался подцепить чешуйки на груди Демона, а тот лишь порыкивал, довольно щурясь на забавляющегося паренька. И Демоненок решился:
- Почему ты позволил мне остаться?
- М? Нехорошо выгонять такое маленькое и глупое существо сразу после секса, я полагаю, - хохотнул Демон.
- Эдди! – парень впервые вышел за границы полуразумного существования, подчиненного желаниям более старшего существа, и ударил мужчину кулачком по груди.
Где-то глубоко внутри мелькнул страх, что вот за это он и вылетит из пещеры как пробка, и чтобы заглушить его, Эйш плотнее прижался к Эдгару, с радостью отмечая, что тот лишь покрепче его обнимает.
- Раз уж ты наконец-то снизошел до диалога… - протянул Демон и приподнял лицо парня, ловя его смущенный взгляд:
- Все нормально, Эйш, я тоже почти не следил за временем.
- Я просто… вообще не думал… я…
- Ты был невероятно послушным дракончиком. И очень ручным.
- Поэтому ты разрешил остаться? – поджал губы парень.
- Не только. Знаешь, на самом деле, я так и не смог найти на этот вопрос ответа, - вдруг честно признался Демон, - искал еще с тех пор как мы впервые встретились. Нет, сначала я был уверен, что выгоню тебя, едва ты оправишься после своего «переселения душ», но потом… я очень расстроился, когда ты сбежал, Эйш. Да что там! Я был в ярости. Еле сдержался, чтобы не убить всех в округе, а потом все-таки найти тебя и тоже прикончить.
