Если Вы полагаете, что исторический роман «Врата бога» в основном посвящён войнам и дворцовым интригам, то ошибаетесь. Одна из главных сюжетных линий романа, посвящается любви. И прежде всего между лидийской поэтессой Аматтеей и халдейским князем Набуэлем по прозвищу Красавчик. На талантливую лидийскую поэтессу обратил внимание могущественный правитель Ассирийской империи, который пожелал её взять в жёны, но она предпочла ему халдейского князя. Много препятствий влюблённым пришлось преодолеть, чтобы быть вместе. Однако, как и все большие произведения, роман «Врата бога» многогранен, потому что в нём десятки героев, и он охватывает значительный временной промежуток, равный почти всему VII веку до нашей эры.

Вообще мы всегда пытаемся извлечь из Истории урок. И именно этим нам ценна данная наука. Так что же мы для себя можем почерпнуть из Истории VII века до нашей эры?

Ну, прежде всего то, что как бы не казалась нам могущественной какая-либо держава, но внутренние противоречия могут её быстро подкосить и привести к упадку и даже к неожиданному краху.

Это очень характерно было для Ассирии. Вот ещё и об этом повествует роман-трилогия «Врата бога».

Уверен, что эту книгу Вы прочтёте на одном дыхании.

Лучшая армия Великого царя по-прежнему беспомощно топталась под Вавилоном. Уже больше двух лет столица Мира держалась, и ассирийцы всё никак не могли её взять приступом. И причиной тому были не только храбрость и самоотверженность защитников города, но и грандиозные его укрепления.

Стены Вавилона тогда причисляли к одному из чудес Света!

Они опоясывали весь огромный город и были двойными.

Внешняя стена называлась Немет-Эллиль («Местожительство бога Эллиля»), а более высокая, внутренняя- Имгур-Эллиль («Услышал Эллиль). Ширина внешней составляла пять с половиной локтей (3,7 метра), а внутренней – свыше девяти локтей (6,5 метров). Высота внешней стены была 18 метров, ну а внутренней 25! А ещё через каждых шестьдесят шагов вздымалась башня, которая возвышалась над стенами на десять локтей.

Но и этого строителям этих укреплений показалось недостаточно, и они перед внешней стеной устроили глубокий ров, который тоже облицевали кирпичом и пустили по нему воду Евфрата.

Кирпич для всех этих укреплений использовался сырцовый, однако внешние части укреплений облицовывались обожжённым кирпичом. И строители потратили на эти укрепления больше двадцати пяти миллиардов кирпичей!

Неудивительно, что любой человек, который впервые видел стены и башни Вавилона, просто терял дар речи! Они тогда считались совершенно неприступными!

Вот потому и держался Вавилон уже столько времени! И вся ярость осаждавших его ассирийцев разбивалась о его стены!

***

О том, что великан Бел-ибни отмечен был высшим воинским званием туртан, карлик Мардук-апла-иддин узнал ещё до того, как к нему прибыл из под Борсиппы генерал Белшарицар.

Генерал думал, что весть его о полном разгроме эламитов под Борсиппой обрадует командующего, однако тот, выслушав Белшарицара, только кивнул головой, но хмурое выражение на его лице не изменилось.

– Что-то произошло? – не сдержался и спросил командующего Белшарицар.

Карлик поначалу ничего не хотел говорить, однако затем не выдержал и высказался:

– Вот скажи мне, генерал, есть какая та у меня заслуга в том, что по сути уже подавлено восстание старшего брата Великого царя?

– А это разве кто-то оспорит?

Карлик по этому поводу ничего не сказал. Он сполз с кресла и проковылял к столу, где находилась карта. Белшарицар последовал за командующим.

Они остановились у карты Месопотамии и прилегающих стран.

Карлик ткнул пальцем в неё:

– Вот тут, тут, и потом вот здесь, под Баб-Саме, произошли крупные сражения. Самые крупные за последние два с половиной года. И во всех этих сражениях враги Ассирии и бунтовщики были наголову разгромлены! Теперь большая часть Вавилонии освобождена от бунтовщиков и находится в наших руках, а главный зачинщик всего этого возмущения заперт в своём логове. Почти трёхлетняя кампания уже выиграна, а ведь ещё недавно над империей нависала очень серьёзная угроза! Но именно я её устранил! Я! Именно я! Не так ли, Белшарицар?

– Да! Это так! – поддакнул командующему генерал.

Карлика перехлёстывали эмоции. Но наконец-то он взял себя в руки и немного успокоился.

Конечно, он доверял Белшарицару, и ему было обидно, что не он был отмечен званием главнокомандующего, да и вообще негоже было ни перед кем показывать своё недовольство, это был срыв с его стороны. У него сдали нервы, и он на какое-то время потерял над собой контроль. И разумеется, так поступать было неразумно.

Карлик свернул карту и вернулся в своё кресло. Белшарицар помог ему на него вновь взобраться.

Мардук-апла-иддин немного успокоился и хотел ещё кое-что сказать, чтобы сгладить свою опрометчивую несдержанность, но тут совсем рядом послышалось конское ржание. Это видно кто-то подъехал к шатру.

Вскоре в шатре командующего появился начальник охраны Мардук-апла-иддина. Он сообщил, что только что в расположение их лагеря прибыл гонец из Ниневии.

– Он что, от Великого царя? – переспросил карлик сотника.

– Да, господин.

– Впусти!

На пороге появился гонец.

Гонец сжал правую руку в кулак и ударил ею себя в грудь, отдав честь командующему, и затем протянул ему свиток с печатью.

Мардук-апла-иддин развернул папирус и прочитал его.

В нём Ашшурбанапал выражал своё нетерпение в том, что осада Вавилона слишком уж затянулась и продолжалась уже много месяцев. Но в конце Великий царь сообщал карлику, что в качестве награды за хорошую службу, он выделяет Мардук-апла-иддину два обширных имения в окрестностях Арбел с полутора тысячами рабов, а также даёт ему пятнадцать талантов золота!

Да-а-а, после этого Мардук-апла-иддин становился очень богатым человеком! Теперь он мог безбедно жить и ничего не делать все оставшиеся дни.

«Ну и ладно, – подумал про себя карлик, – пусть я и не удостоен высшего воинского звания, мне от этого разве хуже?! Вот закончится эта кампания и я смогу жить в своих новых имениях и наслаждаться радостями спокойного и размеренного времяпрепровождения! Что может быть лучше этого? Женюсь, наконец-то, заведу деток… Ведь как жить без наследника? Нет, это даже и хорошо, что не его сделали главнокомандующим! Ему будет легче уйти со службы! Об этом он уже думал. Ну а Бел-ибни… Что ж, пусть этот великан халдей рвёт себе жилы! Здоровья у него много и сил с избытком! Эта должность как раз для него!»

– Господин, мне ждать ответ государю? – переспросил задумавшегося карлика гонец.

– Через час ты его получишь!

Гонец удалился, а вслед за ним покинули шатёр Белшарицар и сотник телохранителей командующего.

***

Мардук-апла-иддин не стал вызывать писца, а сам засел за ответное послание Ашшурбанапалу.

Во-первых, он поблагодарил в нём Великого царя за необыкновенную щедрость, в очередной раз изъявил свою преданность и в заключении написал, что им готовится решающий штурм Вавилона и он надеется вскоре доставить к ногам государя живого или мёртвого главного бунтовщика, его брата Шамаша, и всех его приближённых. И, во-вторых, он спрашивал у Ашшурбанапала, что ему делать с многочисленным населением города, когда Вавилон будет захвачен.

Написав лично это послание, карлик скрепил его своей печатью и вызвал гонца.

Тот тут же появился, принял послание и переспросил:

– Государю что-то на словах передать?

– Да!

– Говори, командующий.

– Передай мою безмерную благодарность за его внимание и необыкновенную щедрость! Да, и вот ещё что… Пе-е-ередай… передай ему, что я предприму всё возможное, чтобы как можно быстрее захватить Вавилон! Его осада действительно затянулась. Ступай!