— Да ничего. — Дэн накрыл его одеялом, двигаясь ближе. Положил руку на ключицу и провёл ладонью выше. Гладя шею, касался пальцами скулы и невольно щекотал ухо. Марк повернулся к нему лицом, обхватив руку. Интимно? Возможно. Но не сейчас, когда тяжесть прошедшего дня, дурные мысли, заглушенные, но вылезшие в уязвимом состоянии, давили похлеще тёмной волны надвигающейся неизвестности. Марк рывком повернулся. Обнял Дэна за шею, прижимаясь так сильно, словно хотел с ним слиться в единое, напитаться теплом и внутренней силой. А может, спрятаться, укрыться, заглушить в конце концов это неясное, неопределённое, страшное…

Терзающее…

— Я не хочу умирать… так жутко… и больно. — Конечно, он не озвучил про кого подумал, но Дэн понял, потому что лишь сильнее прижал к себе. Одно дело, умереть быстро, но когда твоё тело жрут, разрывая на части, как пирожок с лакомой начинкой… Мучают без передышки, выпуская кишки в ванну… Заставляют кричать от чудовищной боли. Крепче обхватив Дэна, Марк впился зубами в костяшку указательного пальца от уже позабытого за годы, что именно так умирала его мама, только грызли её не снаружи, а изнутри…

— Этого не будет, — прервал поток кошмарных воспоминаний Дэн. Погладил по голове и добавил твёрдо: — Не будет.

И вдруг, отстранившись, поцеловал. Нежно, мягко, и в тоже время горячо, заставляя таять от прикосновений, словно мороженое. Утешая. Чтобы наверняка забылось. Отвлёк на себя, точно обещая. Утверждая, что рядом с ним этого ужаса не будет.

Не будет.

И Марк ему поверил.

Как и планировали, встали спозаранку, чтобы всюду успеть. Папа Дэна пообещал ждать их в восемь часов на причале у лодочной станции. Не близко, но разумно — достаточно далеко от города, соваться в который было опасно. Ещё заехать к Джону, хотя после приснившегося Марк уже ни на что не надеялся, тем более спутниковый Дэна показывал слабый сигнал, а с той стороны мобильные вообще молчали. Правда, мистер Уолкер предупредил, что такое возможно: могут обрубить все средства связи, и тогда нужно быть очень осторожными. Сам он больше не звонил, и сейчас стало ещё страшнее покидать безопасный дом, полагаясь лишь на удачу.

Но это же лучше, чем ничего не делать… Или думать о случившемся ночью…

— Марк, есть ещё что-нибудь? — спросил Дэн, критически осмотрев имеющееся оружие, самым ценным из которого был пистолет.

— Точно! — Марк ринулся в папину комнату, откуда вернулся с арбалетом. — Вот, для подводной охоты.

— А он будет в воздухе стрелять как надо? — усомнился Дэн.

— Будет. — Марк вставил гарпун в оголовье и, уперев арбалет в живот, с усилием потянул тягу. Нацепив её на зацеп, пояснил: — Я проверял. Только на эту рогатку придётся отвлекаться. — На что Дэн лишь недоверчиво скривился, но Марк успокоил: — Или просто буду тыкать гарпуном.

— Просто тыкать?

— Угу, — невозмутимо подтвердил Марк, на самом деле надеясь, что воспользоваться арбалетом не придётся.

Оптимистичный дурак.

Стоило только выйти за дверь, предварительно убедившись, что всё спокойно, и сделать пару шагов до машины, как сзади что-то упало. Прямо с крыши. Дэн и Марк резко повернулись, стреляя наугад. Одновременно, но слишком поздно. От чересчур яростной атаки Дэн выронил пистолет, сразу же отлетевший куда-то. Марк треснул зомби арбалетом. Вообще бесполезно. Мертвец намертво вцепился в Дэна. Пролетевший мимо цели гарпун валялся под ногами и Марк, рывком подтянув линь*, поймал его. Поднял руку с зажатой стрелой, чтобы всадить, как зомби обернулся к нему, оскалившись. И Марк рассмотрел. Тэйлор.

Господи! Тэйлор.

Ещё больше посеревший. Залитый чужой кровью, Тэйлор.

Скольких же ты успел пожрать?

Мысли разом отключило, как и все звуки. Марк видел только страшный, белёсый глаз. В который целился. В который неслась брошенная стальная стрела. Чиркнув по черепу. Тэйлор разъяренно скривил рот, протягивая к нему руки и неумолимо приближаясь. Как вдруг дёрнулся. И ещё раз. Марк выдохнул от навалившегося шума: стрелял осевший у пикапа Дэн, отвлекая. Но Тэйлор лишь ревел на каждый выстрел, зациклившись на Марке.

Папин нож.

Марк выдернул нож из кармана. И, раскрывая в размахе лезвие, метнул его в Тэйлора. Особо не надеясь на удачу. Куда получится. Получилось под глазницу, прямо в щёку.

Хороший ножик.

Дёрнувшись ещё от одной пули, Тэйлор завалился в кусты. Не дожидаясь, что там будет дальше, Марк рванул к машине. Плюхнулся за руль, рядом хлопнул дверцей Дэн. С остервенением газуя, Марк вырулил на дорогу. Руки, ноги трясло, из-за чего машину мотало по дороге, как трусливого зайчика. Однако, Дэн молчал, перезаряжая Walther.

— Останови, Марк. — Дэн залез под сиденье, выуживая аптечку.

— Что случилось? — Марк остановился на обочине, заглушив пикап. Повернулся и похолодел. — Дэн…

Замотав укус на правом предплечье, Дэн спрятал аптечку обратно под сиденье. Сел ровно, глядя прямо перед собой.

— Извини, Марк. Дальше ты сам. — Марк замотал головой в беззвучном неверии. Нет-нет-нет. Этого не может быть. Этого просто не может быть. А Дэн уже сунул ему пистолет и телефон, наставляя: — Поезжай сразу на лодочную станцию. Никуда больше, сразу на станцию. Иначе не выживешь. А это, — Дэн вытащил кухонный нож, тот самый, который вручил Марку и который остался потом в машине, — мне пригодится.

И резко открыв дверцу, вышел. Будто боялся передумать, или ещё чего похуже. Марк выскочил следом.

— Дэн! Дэн.

— Не надо, Марк. Не надо. Так будет лучше, — остановил, вытянув предупреждающе руку, и наконец посмотрел в глаза, — мне так жаль, Марк. Мне бы так хотелось, чтобы всё было по другому… Особенно с тобой.

Покачал головой и, отвернувшись, ушёл в лес. Не оборачиваясь, не замедляя шаг. Пока окончательно не скрылся за деревьями. И только тогда Марк пошевелился. Нехотя забрался в машину. И уткнувшись лицом в руль, заплакал, всё ещё не веря до конца, что остался один.

Комментарий к Часть 3

Линь — это тонкий трос, в данном случае служит для прикрепления гарпуна к арбалету.

========== Часть 4 ==========

Комментарий к Часть 4

Рекомендую послушать Spiritbox “Holly Roller” для полного погружения.

Один.

Совсем один.

Марк поднял голову, вытирая пальцами залитое слезами лицо. Зачем он отпустил Дэна? Им надо ехать вместе. Может, мистер Уолкер что-нибудь придумает. Наверняка придумает. Марк дёрнулся, и тут же замер, а если нет. Если они не успеют и Дэн превратится в зомби на его глазах. Сможет ли он тогда убить? Осторожно взяв с соседнего сиденья пистолет, Марк погладил корпус. Примеряя в руке, представил как нажимает курок. И тут же положил пистолет обратно. Нет. Выстрелить в Дэна он не сможет. Никогда. Нет.

А в Тэйлора смог, пусть и не из пистолета…

Марк невидяще уставился на блестящее дорожное полотно. Понимал, что тянет время, но ничего не мог поделать. Не сейчас, Марк! Сделай ты что-нибудь!

К чёрту!

Марк засунул в карман телефон. Схватил пистолет и только потянулся к ручке, как вздрогнул, поймав в боковом зеркале стремительно несущийся грузовик. Повернул зеркало заднего вида. Грузовик приближался, снижая скорость. Таких на острове не было: мощная морда цвета хаки, выдающийся вперёд бампер. Военные. Грузовик затормозил, останавливаясь. Марк быстро спрятал телефон и пистолет под переднее сиденье. На всякий случай. И, открыв дверцу, вышел навстречу высыпавшим солдатам. Дождался. Борясь с искушением поднять руки вверх под направленными на него автоматами, молчал, пока с ним не заговорил высокий сержант.

— Сэр, назовите своё имя?

— Марк. А что случилось? — закосить под дурачка сейчас казалось верным решением.

— В городе вспышка эпидемии. Мы эвакуируем всех жителей. За прошедшие сутки вы контактировали с чем-то необычным?

— Нет, — соврал Марк.

— Вы один?

— Да, — опять соврал. Ещё неизвестно, что они сделают с Дэном, увидев укус.

— Полезайте в машину.

— Подождите, — Марк занервничал. — Я просто еду к своему папе, в прокат.