У меня на лбу выступил холодный пот. Пытаясь его вытереть, я замарала рукав кровью, которая также шла из носа.

— За парня можете не переживать, госпожа. — заметил моё беспокойство Феликс. — Ваша задача сейчас — как можно скорее собрать отряд и проникнуть в Омегу, остановить кровопролитие и спасти второго избранного. А потому ступайте, я прослежу за Вашим братом. Белый тигр…

— Да понял я, братец. Пошли, Диана. — махнул хвостами ручной дух и занял своё почётное место в моей душе.

***

— Где ты?! — орала я в пустую тьму вокруг себя. — Я же знаю, что ты здесь. Выходи!

— «Кажется, я смутно припоминанию, что крылатый запретил тебе появляться на этом месте, Диана.»

— «Отстань!» — хотела было съязвить я, но не успела.

— О, как романтично! — прощебетал девичий голос за спиной. — Если ты думаешь, что он придёт, то ты ошибаешься. Можешь не ждать.

Обернувшись вокруг своей оси, я обнаружила знакомую мне аловолосую дьяволицу. На её мягко очерченных губах заиграла ядовитая усмешка, от которой меня пробирала дрожь, — это являлось бесспорным признаком её злобного высокомерия.

========== Дожить до рассвета ==========

Девушка всегда выглядела хорошенькой, а милая улыбка, которой не стоило доверять, прятала истинное отношение ко мне.

— Ты… Ах ты поганка ядовитая! Я твоего совета не спрашивала. — мой голос вмиг стал колючим и жёстким. — А ну живо говори, что вы с ним сделали?

— Он наказан. Сидит и думает над своим поведением. — ответила без колебаний Аврора. — Может, благодаря этому поймёт, что не стоит сбегать на свидания к какой-то облезлой кошке по ночам.

— «Свидания? Наказание?»

В голове машинально всплыли воспоминания о брате, которого до смерти замучили, едва не отправив на тот свет. Он ведь тоже выкрал переплёт из-под носа Владыки и впоследствии сильно поплатился за это.

— Тебе-то до него какое дело? Он — Грех, ты — избранная. Денис — твой враг. Смирись уже и не лезь к нему больше.

— Ты ревнуешь? — резко спросила я, усмехнувшись. Аврора не знает правды.

— «Инь и Ян…» — заветные слова звучали в унисон с ударами моего сердца. Тук-тук… Тук-тук…

— Да как ты можешь так обо мне думать? — громогласно возмутилась девица и раскрыла крылья во всю мощь. — Да я… Я воплощение тщеславия и эгоизма! Мне нет никакого дела до этого напыщенного придурка. Но вот ты… — она хитро сощурилась. — Ты меня интересуешь куда больше, и тем хуже для тебя. Я прикончу тебя здесь и сейчас, чтобы в будущем не было проблем. С огнём не играют, никчёмная избранная!

В подтверждение своих слов с её растопыренных пальцев сорвалось сказочное, чарующее сине-фиолетовое пламя. Тугой спиралью огонь очертил круг вокруг нас диаметром в несколько метров.

— «Хочет напугать меня огоньком?» — самонадеянно подумалось мне, но вся уверенность выветрилась так же скоропостижно, как и появилась.

Вдруг я почувствовала, как вокруг начало расти давление. Оно настолько было мощным, что выбивало землю из-под ног. Когда я встретилась с янтарным взглядом, голову пронзила сильная резкая боль. Я схватилась дрожащей рукой за лоб и почувствовала, насколько он был горячим — на нём можно было вполне спокойно приготовить яичницу. Что-то невероятно могущественное подавило волю, парализовало психику, загипнотизировало разум.

— Я не позволю портить юное дарование какой-то сопливой любовью. — всё тем же ледяным тоном произнесла дьяволица, внимательно наблюдая за моей озадаченностью. — А что касается меня, то я была там. Гиблое местечко. Фу! — Аврора демонстративно фыркнула. — Не суй свой нос, куда не просят, наивная дурочка. Иначе в будущем пеняй на себя!

— Если ты не веришь больше в чувства, это не значит, что имеешь право решать за других, как им стоит жить. — в голове пульсировало ещё сильней. Я начала делать глубокие вдохи и выдохи, пытаясь унять беспокойство. — «Ещё чуть-чуть…» — я терпеливо выжидала удобный момент, пока Гордыня дальше проникала в моё сознание.

— Повторяю ещё раз: не хочешь проблем… — аловолосая смолкла на полуслове и широко раскрыла глаза.

— «Есть!» — возликовала в душе я и наградила бирюзовым пламенем в глазах ту, которой утёрла нос свой блистательной победой. — Прости, подруга, но у меня на твой гипноз, кажется, иммунитет.

— Ч-что? Ай! — Аврора вскрикнула от боли и обхватила руками голову.

— Не смей лезть на чужую территорию! — слова, зло вырвавшиеся из моих уст, принадлежали Белому тигру. По всей видимости, духу не понравилось, что Гордыня вторглась в его владения. — Ты действительно возомнила, что способна противостоять мне? Ха-ха! — усмехнувшись, я склонилась над ней и, схватив за прекрасные волосы, оттянула назад. — Интересно, а что будет, если вырвать тебе каждое пёрышко, а после набить ими подушку? Получился бы бесценный подарок мне на день рождения. Поверь, я тоже умею злиться! Особенно, когда моим друзьям грозит опасность.

Я широко улыбнулась, будто чеширский кот, и резко выпустила несчастную из чар.

— Выигрывать всегда приятно, не так ли, Аврора? — магические янтарные кристаллы в глазах девушки замерцали ненавистью после моих слов. — В ваших же интересах встать на нашу сторону, пока не поздно. Более чем уверена, вам ещё хочется жить. Владыка попросту заберёт ваши жизни и даже не пожалеет об этом! А если поддержите нас, мы сможем вместе положить конец этому кошмару. Последуй примеру Диса, который всем сердцем желает спасти вас, несмотря на ваше пренебрежительное отношение.

Бормоча себе под нос проклятия в мой адрес, представительница Грехов исчезла в ночной мгле.

— «Иногда меня настораживают твои перевоплощения из зелёной соплюшки в разъярённого зверя, Диана.» — преданно промурлыкал кот.

— Зато теперь одна особа получила наглядный урок, чем чревата попытка подавить волю избранной и вставать на её пути. — на моих губах змеилось злорадное торжество.

Мысленно засучив рукава, я приступила к осуществлению плана спасения.

Секунду спустя я уже стояла посреди квартиры ребят. Они, к счастью, не спали благодаря прорицаниям Лео. Их верхнюю губу также окрасил алый ручеёк — похоже, заклятье было мощным. Я вкратце изложила им суть дела и рассказала события последней недели. После велела собираться и появиться в Эреврее, где я вместе с Клаусом соберу отряд.

***

— Не думаю, что есть необходимость брать всех одарённых. — как никогда серьёзно сказала я капитану. — Нужны лишь те, кто сможет противостоять в дальнем бою с Грехами, близко к крыльям они всё равно не подпустят. И несколько целителей тоже пригодятся. — и добавила. — Кстати, Диса нужно взять с собой. Он поможет.

— Кому поможет? Грехам? Ты хоть понимаешь, Диана, что небезопасно держать врага за пазухой? — удивлённо спросил Клаус и сложил руки на груди, переминаясь с ноги на ногу.

— Отличный способ устроить проверку человеку — это довериться ему, Лёша. Я собственноручно вытащу оттуда Дениса, как и ты в своё время спас меня и брата из лап смерти!

Вслед за моими словами капитан улыбнулся, а его весёлые изумрудные глаза превратились в два омута, в которых плескались неподдельная гордость и шок. Очевидно, тщательно борется с желанием сгрести меня в охапку и спустить три шкуры за недомолвки.

— И для чего ты ко мне лично пришла? Всё сама смогла организовать и без моей помощи. — парень стоял, пристально глядя на меня и очевидно ожидая ответа, хотя знал его заранее.

— Любому командиру для контроля нужен надёжный лейтенант, на которого можно опереться и который может сделать всю грязную работу за него. — меня крайне удивило, что Клаус не треснул мне по затылку после подобных ироничных слов, а просто усмехнулся и покачал головой.

***

Здесь, в сожжённой Омеге, пахло смертью. Пахло пеплом и кровью. От подобных ароматов мне вскружило голову, а в горле застрял ком, который невозможно было проглотить.

— О Всевышний! — ахнул Ян, увидев перед собой армию врага во всей своей красе.

Сотни, а может, и тысячи Инферно окружали наш отряд одарённых. Даже в воздухе кружилось нечто зловещее, чёрное и мерзкое. Уши заполонил неразличимый гул, похожий на жужжание насекомых. Вишенка на торте — четверо представителей Грехов, в глазах которых ярко выражалось желание отправить в мир иной каждого из нас.