========== Ходячий кошмар ==========
И как мне вообще удалось влипнуть в такую историю? Я всегда считала себя не совсем удачливым человеком, но это уже перебор. Думаю, стоит начать с самого начала.
Я, как и любой рациональный подросток, всегда была загнана по поводу достойной жизни — только и делала, что училась, волнуясь о своём будущем благополучии и меря себя по линейкам чужих успехов и достижений.
Родители мои, как рассказывал дядя, погибли в автокатастрофе, когда мне было всего девять лет. Как бы ни было странно, я этого совсем не помню, несмотря на осознанный возраст. Да и слова дяди не внушают доверия, что-то он всё-таки не договаривает, темнит. Он, к слову сказать, сразу же взял меня и брата к себе, не задумываясь, за что я ему очень сильно благодарна.
Но я никогда и не хотела узнать точную причину гибели — и без того было тяжело и одиноко. Мне совершенно не хотелось обременять себя воспоминаниями о смерти.
Друзей не было у меня никогда, ведь я была закоренелой отличницей, и поэтому отношение ко мне было соответствующим. В элиту школы я никогда не входила. Классическая жизнь девочки, которая учится хорошо, — даже гулять толком не успевала — ничего удивительного. Я была не сильна в общении, а после смерти родителей совсем забилась в себе и не хотела, чтобы кто-нибудь вторгался мне в душу.
Единственная надежда и лучик в моей жизни — мой старший брат, Ромка. Он никогда не оставлял меня в беде, приходил на помощь, веселил и поддерживал. Да и тот пропал без вести уже как год, ни слуху ни духу. Зато после его исчезновения я научилась, путём болезненных проб и ошибок, отгораживаться от любых мрачных мыслей.
И как бы всё трагично ни звучало, я всё равно пытаюсь разобраться в беспорядке своей жизни и верить в лучшее. Перешла в хороший лицей, в тот, в которую мечтал отец, в десятый класс, пытаюсь наладить контакты с другими учениками, но особого смысла не вижу в этом. Развлечь себя могу сама, а списывать готовое домашнее задание мне и не нужно ни у кого — я гордилась этим.
Вся моя жизнь скучно текла по чёткой линии и не собиралась куда-либо заворачивать. Если бы не случайность, которая изменила всё.
Я, как обычно возвращаясь из школы, вдруг почувствовала, как очень странное, такое необычное, манящее к себе чувство проснулось во мне. Мне хотелось туда, к нему, тянуло словно канатом, а душа пела. И я пошла, не осознавая, куда и зачем. Толпы людей куда-то идут, торопятся, все у себя на уме, а я бегу, бегу к тому пьянящему звуку, стремительно и тихо, как гончая, почуявшая след.
Поздняя осень. На улице ночь. Полная луна. Звёзды-искорки на небе. А я, ничего вокруг не замечая, бегу туда, где меня, уверена, ждёт чудо!..
Выбегая из метро, я заметила автобус, он стоял, терпеливо ждал меня. Людей на остановке больше не было — их вообще не было на всей улице! Всего каких-то пару остановок, и я дома, в безопасности, но нет. Ведь до цели — ещё меньше.
Быстрым шагом уходя с остановки, я по непонятным причинам свернула в подворотню, однако стоило всё-таки идти по улице, освещённой, яркой и относительно безопасной. Но меня звало именно туда, во мрак. Завернула и увидела, нет, почувствовала очень плохую, негативную, чёрную энергию. От грязной стены отделилась и поползла мне навстречу какая-то тень. Никогда подобного и в помине не видела.
Сладкая музыка, пьянящее чувство пропали без следа, будто и не было их вовсе. Зато я вдруг почувствовала страх, холодный, проникающий в самое сердце. Но я ничего не смогла с собой сделать. Меня приковало к земле, я застыла, словно соляной столб, ожидая своего приговора. Из тьмы вылезло нечто, то, что обычно описывают только в современных романах жанра фэнтези, литературных сказках и фантастических кинофильмах. Только вот одно дело писать, а другое — оказаться самому на месте героя.
Я даже объяснить, что это, не в состоянии. Очень чёрная, склизкая, страшная, неведомая чертовщина. С неё стекала какая-то слизь. Ломкие конечности, словно палки, скрипели и изгибались под немыслимыми углами. Нечто надвигалось, шипело и кряхтело. Не нужно было иметь сверхсилу, чтобы догадаться — оно жаждало меня. Из пасти чудовища свешивался длинный язык, капала чёрная слюна, торчало три ряда клыков, глаза горели кровожадным огнём. В сравнении с тварью я была такой крохотной и жалкой.
У меня уже было подобное ощущение, в детстве. Но всё, словно в тумане, не давало мне вспомнить, как будто кто-то стёр этот отрывок у меня из памяти.
— «Такая мерзость!» — подумала я. — «Помогите кто-нибудь!»
Время стало тягучим, как в кошмарном сне, когда ты кричишь, но тебя не слышат, хочешь сбежать, но не можешь сделать ни шагу. По щеке медленно стекла слеза, волны мурашек пробежали по зажатой от напряжения спине. Спасти меня могло в данной ситуации лишь чудо…
========== Перевёрнутая судьба ==========
И вот я всё ещё стою и не верю в происходящее. Передо мной монстр, властитель всех детских кошмаров, а я стою, словно вкопанная, и ничего, совершенно ничего не могу сделать. Леденящий кровь ужас застыл у меня в печёнке. Я даже не могла логически думать. Рассудок и ноги становились свинцовыми.
Почему? Почему именно сейчас? В чём я провинилась перед небесами, раз они решили окончить мою жизнь вот так, как в дешёвом ужастике? Вероятно, в тот момент моя фортуна задремала или судьба решила подсказать, что милости её не безграничны, не преподносятся даром и требуют платы.
Я уже готова была принять смерть, но тут произошло то самое долгожданное чудо, на которое я надеялась всё это время. Так всегда бывает — после грозы должно появиться солнце, непременно!
— Ух ты! А это у нас кто такой? — незнакомый голос прозвучал из темноты.
В одно мгновение вспышка света пролетела передо мной, стремительно направляясь к монстру. Она ударила по нему, что тот издал леденящий кровь рёв и с грохотом рухнул на землю. Сразу после падения его тело начало как-то странно пузыриться, словно внутри взрывались маленькие бомбочки, вмиг обращаясь в пепел.
При виде этой картины я бессильно упала на колени и уставилась в темноту, откуда только что донёсся голос моего спасителя, тщетно пытаясь успокоиться и унять выскакивающее из груди сердце.
— Знаете, мальчики, я совершенно не предполагала, что тут нас будут ждать гости. — донёсся до моих ушей возмущённый девичий голосок.
Незамедлительно за словами последовало чьё-то недовольное цоканье языком, и я увидела три загадочных силуэта, медленно приближающихся ко мне из ночной тени.
— Эй, подруга! Ты в порядке? — спросила меня девушка, виновато улыбаясь.
Серебристая полоска лунного света слабо осветила их образы, и я смогла разглядеть эту троицу. Два парня и девушка приближались ко мне, на вид моего возраста.
Один из юношей и девчонка были очень похожи внешне: нос и слегка щёки украшало множество веснушек, оба кудрявые и имели рыжеватые волосы. Глаза у них были дымчатого оттенка. Их черты лица были идентичны и ужасно схожи, словно одной породы.
У третьего участника компании на макушке развивались угольные взлохмаченные пряди. У него был недобрый и угрюмый вид, глаза сверкали мрачным огнём. Взгляд был таким ледяным, что я даже поёжилась от холода.
Троица подростков была одета в странные одеяния чёрного цвета с плащом за спиной по колено. Несомненно, их внешность не вызывала доверия. Будто психи выбрались из лечебного заведения и отправились отмечать День всех святых с гримом и костюмами для ниндзя.
— Д-да. Всё отлично… Наверно. — запинаясь на каждом слове, ответила я и попыталась встать, вот только ноги непослушно отказали мне в такой услуге. — А что вообще сейчас произошло? Ч-что только что я увидела собственными глазами?
— Кажется, ты не на шутку перепугалась. Будем надеяться, заикой ты не останешься. — смеясь, сказала девчонка и изящным движением откинула волосы за плечи. — Дэн, помоги ей подняться.
Она обернулась к парню с тёмной шевелюрой и захлопала ресницами для пущего эффекта. Он подошёл ко мне и, протягивая руку, с выражением глубокого равнодушия произнёс:
