— Вот видишь! — Сакура ободряюще похлопала ее по плечу. — С твоими знаниями и фантазией ты сможешь придумать столько всего интересного. Надо только начать действовать.

— Спасибо тебе за поддержку, — в глазах Хинаты загорелся огонёк надежды. Кажется, наконец удалось до нее достучаться. — Я попробую поговорить с Наруто-куном.

— Это будет единственное правильное решение, — Сакура облегчённо выдохнула. — Я тоже всегда тебя поддержу, и ты можешь звонить и обращаться ко мне в любое время.

— Сакура, ты такая замечательная, — Хината крепко ее обняла. — Твой будущий спутник жизни даже не представляет, как сильно ему с тобой повезёт!

========== Глава 9. Страницы из прошлого. ==========

9 лет назад

— Саске, я хочу дать тебе совет, которому надо следовать, если хочешь многого добиться, — наставительно произнес отец, сидящий напротив за большим кухонным столом. Перед ним стояла тарелка карри, а рядом — бокал вина. Слишком часто последнее время этот напиток появлялся на семейных приёмах пищи. И Саске это решительно не нравилось.

— Да, пап?

— Не сближайся с людьми, с которыми работаешь. Будь вежлив, но соблюдай дистанцию. Не рассказывай многого о себе, особенно — личную информацию. Не делись ни с кем плохим мнением о других людях. Карьера может рухнуть в один момент только потому, что у тебя появится недоброжелатель, который использует всю полученную информацию против тебя. И этот недоброжелатель может появиться из числа бывших друзей. Поверь, я знаю, о чем говорю… — Отец сделал глоток из бокала. — Особенно остерегайся женщин. Не заводи романы на рабочем месте, если ты не уверен, что это тот человек, с которым ты хочешь быть всю жизнь. Но лучше не рисковать и вообще держаться подальше. Женщины с разбитым сердцем могут быть очень опасны и мстительны. Поверь, я знаю, о чем говорю, — опять повторил отец эту фразу, после чего сделал очередной глоток. — Только ровные рабочие отношения. Если кто-то будет пытаться перейти эту грань, то вскоре поймёт, что это твоя принципиальная позиция, и отстанет. Так ты добьёшься успеха. Многое бы я сейчас отдал, если бы мне кто-нибудь дал эти советы в твоём возрасте…

Когда уютные семейные вечера успели смениться постепенным отдалением отца и появлением в его руке бокала с вином? Саске точно не помнил. Сначала все это происходило не так заметно и казалось временным. Потом его стал настораживать взволнованный голос матери. Все чаще возникали родительские ссоры, в которых от отца можно было услышать такие фразы, как «крах карьере», «подставили», «компромат», «все пропало», «все, к чему я стремился, пошло ко дну», «нет целей», «нет мотивации»… В такие моменты Итачи старался увести и отвлечь Саске, который воспринимал это острее, чем его старший брат.

Основное утешение Саске находил в занятиях биологией — своём страстном увлечении с раннего детства. Он оставался после уроков на факультативы по этому предмету, где они с лучшим другом и одноклассником — Наруто Узумаки, с которым сошлись на почве общего интереса, получали углубленные знания и занимались практикой. Их учили делать профессиональный гербарий, зарисовывать внутренние органы вскрытых животных, подробно разбирая где что находится, расправлять насекомых и определять их до отрядов и семейств, рассматривать под микроскопом различные живые структуры и много чего еще, о чем читают в учебниках, но для углубленной практики не хватает школьных часов.

Их учитель — Ирука-сенсей — был так доволен энтузиазмом ребят, что посвящал им много дополнительного времени. Часто он водил их в зоопарк, где показывал самых разных животных и рассказывал о них много интересного. Иногда им составляла компанию Карин — троюродная сестра Наруто, которая училась в другой школе, но тоже увлекалась биологией. Красноволасая и вспыльчивая, но с добрым сердцем.

Во время прогулок по экзотариуму зоопарка, Саске серьезно увлёкся змеями. Он стал собирать про них всю доступную информацию, жадно проглатывая ее, и в мечтах уже видел себя их исследователем. Наруто не отставал от Саске и активно добывал информацию о жабах и лягушках…

Во многом благодаря своему увлечению Саске не сломался под тяжестью навалившегося на него горя, когда не стало родителей. Нелепая случайность, авария, и вот он — сирота… Саске переживал утрату очень тяжело, стал нелюдимым, все сильнее уходил в себя. Занятия и любовь к биологии, а также забота Итачи и поддержка Наруто помогли ему выплыть и научиться жить заново. Жить без самых дорогих людей.

Шло время, острая боль постепенно притуплялась, словно карандаш от написания длинного письма. Наступило смирение, и скорбь сменилась светлой памятью. Каждый год в день гибели родителей Саске любил уединиться и подолгу играть на флейте посвящённые им композиции собственного сочинения.

Жизнь продолжалась и текла своим чередом. У старшего брата Итачи появилась девушка — черноглазая красавица Изуми, которая училась с ним в одной группе на философском факультете. На четвёртом курсе он сделал ей предложение, и после свадьбы Изуми переехала в особняк Учиха. С появлением в доме женщины постепенно возвращался былой уют.

После школы Саске поступил на биологический факультет Университета Токио, сдав экзамены на отлично.

— Отец, — обращался он к портрету, висящему на стене в просторной гостиной. — Я выбрал профессию, о которой мечтал с детства, и сегодня будет первый день моего обучения в университете. Я достигну своих целей и стану великим учёным.

Саске держал свое слово. Он усердно учился, штудируя учебники и получая одни пятёрки. Он начал заниматься наукой практически сразу после поступления на первый курс, придя к Орочимару и заинтересовав его своими знаниями и энтузиазмом. Подавляющее же большинство студентов приступило к выполнению самостоятельных научных работ только после третьего курса.

Саске помнил о советах отца не вступать в слишком тесную связь с людьми из той же сферы деятельности, но у него и не было такой потребности. С однокурсниками Саске общался вежливо, но держал определённую границу, не заводя близких отношений.

Только приятельское общение без какой бы то ни было личной информации. Он мог даже прийти на вечеринку, но никогда не употреблял там алкоголя и избегал откровенных разговоров. Окружавшие его люди сначала удивлялись, но постепенно привыкли.

Исключением стал Наруто, которого он знал большую часть жизни и в котором был уверен больше, чем в себе. Саске все устраивало — ему было достаточно иметь на своём курсе только одного близкого друга. К числу не столь близких, но все же верных товарищей относилась Карин. На нее всегда можно было положиться, она не задавала лишних вопросов и ничего не требовала взамен.

Помнил Саске и о наставлениях отца насчет женского пола, но это его в настоящий момент волновало мало. Отношения с девушкой Саске рассматривал как дело будущего, когда он станет готов создать собственную семью. Сейчас же его целью было получить максимум знаний и реализоваться в науке.

Наблюдая, как многие из его однокурсников крутят романы направо и налево, а потом хвастаются, что «стали мужчинами», Саске лишь презрительно усмехался про себя. Ими всеми руководили инстинкты, и парни, не сильно задумываясь о том, насколько походит та или иная девушка для перспективы создания семьи, просто бежали и делали свое дело. Так ситуацию видел Саске. Но он был слеплен из другого теста и придерживался мнения, что никакие инстинкты не возьмут верха над его разумом. Сексуальное влечение он считал всего лишь одним из свойств человеческого тела. А возникающее желание всегда можно было устранить самоудовлетворением. Только и всего. Бегать по девушкам, как это делали многие его однокурсники, пробуя те или иные отношения, тратя на это кучу времени и сил, было совершенно не для него. Поэтому, несмотря на многочисленных поклонниц и попытки соблазнения, Саске оставался непоколебим. К серьёзным отношениям, как это было у Наруто с Хинатой, он относился с уважением, но его самого пока никто не зацепил настолько, чтобы заняться устройством личной жизни. Только наука. Только змеи.