— Ну для меня это не работа, а образ жизни! — отозвалась Сакура. — Отдыхать от того, что в кайф, особо и не требуется. Так, делаем небольшие перерывчики — и снова в бой! А с Саске это все доставляет в разы…

— Все с тобой понятно, — улыбнулсь Ино. — Я тоже люблю свое дело, но не так фанатично, как вы с ним. Даже немного завидую! Кстати, хотела спросить…

— Чего?

— А как Кабуто и Таюя отреагировали на то, что вы с Саске вместе?

— Кабуто посетовал, но с достоинством принял мой выбор. Так что — все мирно. А Таюя вообще пришла ко мне и устроила допрос — когда там у меня чувства появились и так далее. И заявила, что надо было мне сразу ей об этом сказать, тогда бы она к нему не клеилась. Мол, у нее это было несерьёзно, а у меня — серьезно, и она не такая мразь, чтоб влезать. Вот так и сказала!

— Хм… — Ино скептически приподняла бровь. — Хорошие слова, конечно, но… Она это все говорила, когда уже встречалась с тем перуанцем?

— Ага.

— Ну не факт, что она бы так поступила. Она это говорила тебе уже на холодную трезвую голову, когда на Саске ей было пофиг. Я не думаю, что она так легко смогла бы усмирить свои желания. К тому же, она тогда не знала, как именно Саске относится к тебе. Вдруг ему до тебя не было дела, а на нее вполне мог клюнуть? Зачем ей терять такой шанс? Нет, девчонки так просто место не уступают, Сакура. Но в этом ничего плохого нет, такова наша природа. Не думаю, что она тебе врала, когда утверждала, что подвинулась бы. Скорее всего, она сама не отдавала себе отчет, как все было бы на практике. Наверно, в такие треугольники и не попадала.

— Ино, ты прям эксперт в отношениях, — с уважением произнесла Сакура. — Конечно, все могло быть… В общем, как случилось, так и хорошо. Каждый остался при своём.

— Угу.

— Вот такие дела. Расскажи теперь про себя, Ино! Как время проводила? Как Сай?

— По сравнению с твоими увлекательными приключениями, по которым можно снимать кино, у меня все скучно! — рассмеялась та. — Были с Саем в Осаке, познакомила его с родителями. Все друг другу понравились. Много с ним гуляли, развлекались. Он там меня рисовал, кстати! Он же еще и художник. Не помню, говорила я или нет.

— Как-то упоминала, что он рисует, да, — вспомнила Сакура. — Как здорово! — Она была искренне рада за подругу. — А покажешь портреты?

— Конечно, потом покажу. Сай уехал раньше, чем я: ему тоже надо было съездить домой, а потом они с научником полетели на конгресс по физиологии человека в США. И до сих пор там.

— Ого! Представляю, как ты скучаешь.

— Угу, — кивнула головой Ино. — Мы создали странички на Фейсбуке и постоянно переписываемся. Он шлёт мне фотки.

— Что-то последнее время часто слышу про этот Фейсбук, — отметила Сакура.

— Давай и тебя зарегистрируем? Я помогу и покажу, что и как, — с воодушевлением предложила Ино.

— Разгребу первоочередные дела, и можно будет, — согласилась Сакура.

— Договорились!

— А как там дела у Хинаты? — Она помнила историю про дизайнера, о которой ей поведал Наруто накануне отъезда.

— Не то, чтобы сильно в курсе, — пожала плечами Ино. — Мы с ней не виделись, я ведь только приехала. Но мы иногда перекидывались СМСками. Я знаю, что с тем парнем она больше не сотрудничает, работает все там же, и, вроде, должна была идти на встречу с какой-то женщиной по поводу нового сотрудничества. Почему, что, да как — вообще не знаю. Хината хотела рассказать подробности лично. Думаю, вечером на неделе посидим втроём в суши баре, если время позволит.

— Вот оно что… Да, надеюсь, скоро встретимся и все узнаем. — Сакуре понравилась новость, что совместные проекты с тем дизайнером прекращены: судя по рассказам Наруто, он был мутным типом с явно скользскими намерениями.

Посидев и поболтав еще немного, Сакура и Ино разошлись: каждую ждало еще немало дел, которые предстояло выполнить до понедельника.

Сакура была сильно воодушевлена столь длинным и эмоциональным разговором с подругой и чувствовала, что зарядилась позитивной энергией. Рассказывая про волнующие события экспедиции, она будто посмотрела на них со стороны, последовательно прокручивая в своей памяти. Все это действительно напоминало сценарий какого-то хитрозакрученного кино, которое, впрочем, не имело финала, но Сакура надеялась на счастливое продолжение и с нетерпением предвкушала новые, наполненные радостным трепетом «серии».

Мысли переключились на образовавшиеся за время аспирантуры связи. У нее появилось три подруги — каждая со своей изюминкой, и всех их она ценила по-своему. Ино была воплощением женственности и уверенности в себе, Карин — демонстрировала невообразимую целеустремленность и силу духа, ну, а Хината являлась образцом уюта и домашнего очага. Также в течение обучения Сакура приобрела одного близкого друга-парня. С Наруто она чувствовала себя легко и спокойно, они могли поговорить на самые разные темы и оказать взаимную поддержку. А в экспедиции она существенно сблизилась и с Джуго, чему способствовали сложные, но достигшие благополучного разрешения ситуации. И наконец, у нее появился любимый человек, благодаря чему счастье стало по-настоящему полным. Подводя итог за последние месяцы, Сакура могла точно сказать: жизнь била ключом, как никогда.

Конец арки 1.

Комментарий к Глава 35. Возвращение в Токио.

Всем привет! Это такая промежуточно-переходная глава без особых важных событий, но все равно рада любому комментарию, ведь они подкармливают мою музу! ❤

========== Арка 2. Глава 36. Начало новых исследований. ==========

Сакура шла из общежития в сторону факультета в радостно-волнительном предвкушении начала рабочей недели. После возвращения она активно наслаждалась благами цивилизации и сегодня основное внимание уделила заботе о внешнем виде: в первый день занятий хотелось выглядеть понаряднее, особенно когда ее основной одеждой последние полтора месяца являлись брюки, рубашка и резиновые сапоги. Выбор Сакуры пал на темно-синюю короткую юбку, неплохо сочетающуюся с тонкой голубой кофтой в обтяг, туфли и причёску в виде распущенных волос: в похожем образе она приходила на день рождения Карин.

— Сакура-чан! — раздался сзади голос Наруто. Она мгновенно обернулась и радостно помахала рукой: увидеть своего друга после столь долгой разлуки было бесценно.

— Наруто, привет!

— Привет! — с широкой улыбкой на лице поздоровался он, поравнявшись с Сакурой. — С приездом!

— Спасибо! — бойко отозвалась она. — Рада тебя видеть.

— И я! Как прошла поездка?

— Очень плодотворно, — с воодушевлением ответила Сакура. — Собрали кучу материала! И, кстати, нашли с Саске новый вид.

— Отлично! Рад за вас, Сакура-чан! — добродушно сказал Наруто. — И, кстати, рад во всех смыслах. Поздравляю!

— Во всех? — Сакура вопросительно на него посмотрела. Неужели он уже в курсе?

— Да, во всех! Вы ведь теперь пара. — Он снова широко улыбнулся.

— Угу. — Она задумалась. Ему точно сказал об этом Саске. Ей стало любопытно, в какой именно форме он поделился данной информацией с лучшим другом и вообще — обсуждали ли они, подобно им с Ино, симпатию и назревающие отношения. Но в их мужские разговоры решила не лезть и ничего на эту тему спрашивать не стала.

— Я догадался о том, что скоро получу хорошие новости, еще когда вы были в экспедиции, — сообщил Наруто. — Просматривал свежий номер «ZooKeys» и наткнулся на его статью с описанием!

— Точно, статья! — спохватилась Сакура. Скорее всего, ее уже многие успели прочитать, и новость разлетится быстро. Хотя название далеко не всегда означает какие-то другие чувства, помимо уважения и признания.

— Я спросил его, и он подтвердил, что вы теперь вместе, — довольно произнес Наруто.

— Понятно, — Сакура улыбнулась. Ей ужасно захотелось увидеть Саске. Они не виделись целых два дня, и это было очень много: она привыкла к ежедневному общению на станции. — А ты сам как? Ездили в Корею? Чем закончилась история с Хинатой и этим Тонери?