– Марьяша, какими судьбами? – удивлённо воскликнул Саша, едва не подскочив вместе с креслом, а его большие глаза стали безумно похожи на блюдца из чайного сервиза, который подарила им на свадьбу его мама.

Марьяна беззаботно улыбнулась этому сравнению и медленно подошла к столу.

– Ты даже не представляешь,– игриво пропела она,– какая занимательная картинка промелькнула у меня сейчас в голове: интимный полумрак приёмной, незапертая дверь кабинета, строгая начальница… и внезапно появившаяся жена.

– Так и знал, что твои блоги не доведут до добра,– сердито ответил он, обрубая на корню её весёлый настрой.– Неужто ты скоро будешь вместе со всем своим «колхозом» почитателей тестировать способы уличения в измене мужа-трудоголика?

– Занятная тема для ролика, но, увы, семейные разборки не мой конек,– с неискренней улыбкой отозвалась Марьяна, переключая внимание на его стол. Её пальцы пробежались по тёмной окантовке, будто впервые изучая этот массивный предмет интерьера.

– Извини, у меня выдался тяжелый день.

– И у меня тоже… Сначала я уснула на светофоре, а потом на меня, минуя всех остальных родственников, нежданно упало наследство.

Марьяна подхватила со стола стакан с кофе и залпом его осушила, не понимая, почему ей так непросто обо всём этом рассказывать.

– Что за дом? – без энтузиазма поинтересовался Александр, оставив без внимания случай на дороге.

– И мне бы хотелось на него посмотреть. Почему бы нам завтра не набрать с собой всяких вкусностей и не отправиться на разведку, пока деревенские жители не растащили дом на дрова? – с явно читаемым вдохновением предложила Марьяна.

Но муж её задор не разделил, он ещё больше нахмурился, из-за чего его густые брови сошлись в одну сплошную линию.

– Мы с Региной Эдуардовной сегодня вечером уезжаем в командировку,– объяснил Александр.– Как ты, наверное, понимаешь, я не мог отказаться. Придётся отложить смотрины на пару недель. Ты же вроде говорила, что покойная тебе седьмая вода на киселе? Значит, скоро набегут истинные наследнички, подадут апелляцию, и нет смысла что-либо смотреть и переживать за сохранность имущества,– скептически подытожил он, не замечая, как от его слов лицо Марьяны искажает разочарование.

– Без проблем, надеюсь, что ты сам сможешь собраться в дорогу? Я к Еве заеду, буду уповать на то, что у неё-то не предвидится внеплановых командировок,– с вызовом сказала она, подкрепляя воинственную позу скрещенными на груди руками.

– Не стану отговаривать,– пожал он плечами.– Вы взрослые девочки.

– Договорились.

Марьяна коротко поцеловала Сашу в щеку и исчезла из его кабинета так же быстро, как и появилась.

Хотя Марьяна этого не показала, но она почувствовала лёгкую обиду на мужа. За всё время их отношений они никогда всерьёз не ссорились, но сейчас… Несмотря на своё отточенное красноречие, у неё не находилось подходящих слов, чтобы описать появившиеся сомнения на его счет. Она размышляла об этом всю дорогу, пока ехала к подруге, и пришла к выводу, что, наверное, бонусом к прожитым годам даётся опыт, позволяющий по-другому взглянуть на привычные вещи.

Марьяна самонадеянно предположила, что застанет Еву дома – у неё была последняя неделя отпуска,– поэтому даже не удосужилась оповестить подругу о своём визите. С трудом найдя свободное место, Марьяна припарковала машину, вышла и огляделась. Казалось, здесь ничего никогда не меняется. Иногда она удивлялась своему равнодушию, потому что каждый раз, оказываясь во дворе, где прошло её детство и юность, вместо приятного ностальгического покалывания в груди в ней оживали воспоминания о том, как они с мамой мечтали отсюда уехать. Подальше от бесконечной дороги к центру города, подальше от неказистых домов старой постройки. К счастью, им обеим это удалось.

Три года назад мама, потратив последние деньги на горящую путевку в Европу, познакомилась с бакалейщиком из Франции и практически сразу же вышла за него замуж. Марьяна, конечно, не разделяла мамин неописуемый восторг по поводу обретённого рая в шалаше, но считала, что небольшой домик в одной из живописных деревень неподалёку от Парижа всё же гораздо лучше их старой крошечной квартирки. Единственным плюсом проживания в пригороде, на её взгляд, был насыщенный кислородом воздух.

Гордо вскинув подбородок, Марьяна поправила полы лёгкого жакета, будто бросая вызов прошлой жизни, и грациозно пошла к подъезду, откуда только что показалась одна из бывших соседок.

– Вырядилась, словно ей здесь подиум,– вполголоса проворчала женщина, провожая её недовольным взглядом.

На столь «тёплый» приём Марьяна лишь сухо поздоровалась, не уставая удивляться своей выдержке, которой она не могла похвастаться в юные годы. Быстро взбежав на второй этаж, Марьяна взъерошила рукой стильную укладку и надавила на звонок. Вопреки её ожиданиям, дверь отворилась не сразу, прошло несколько томительных минут, прежде чем подруга, широко зевая, появилась на пороге.

– Блондинка в стразах, ты откуда? – спросила Ева, недоверчиво оглядывая её сквозь приоткрытую дверь.

– Сюрприз,– жизнерадостно воскликнула Марьяна, блистая белоснежной улыбкой в полумраке подъезда, и картинно развела руки в стороны.

– Фиговенький сюрприз,– пробурчала Ева, глядя на неё исподлобья.– Я всю ночь не спала.

– Так ты не одна? – с недовольством фыркнула Марьяна и вопросительно вздёрнула бровь. Не похоже было на Еву так долго мариновать её на лестничной площадке.

– Ага… В компании Джеймса Бонда. Пока я тебе зубы заговариваю, он наденет свой смокинг и умчится на вертолете, подлетевшем к балкону.

Подруга окончательно проснулась и широко открыла дверь, впуская гостью.

– Конькова, у тебя нет балкона,– насмешливо ответила Марьяна.

– Вот видишь, у меня даже балкона нет… Жизнь – боль,– подхватила она её игривое настроение и направилась в ванную комнату.

– Евик, я давно тебе говорила, что эта пижама тебе совершенно не идёт,– недовольно причмокнула Марьяна, освобождая ноги от босоножек.– А лиловый цвет выглядит застиранным фиолетовым. И даже он нынче не в моде.

Подруга что-то недовольно пробурчала ей из ванной, но Марьяна ничего не расслышала из-за шума воды. Она, как и всегда, по-хозяйски прошла на небольшую кухню, поставила чайник и огляделась вокруг. В её представлении она бы жила примерно так же скромно, если бы ей не удалось удачно выйти замуж.

– А вот и я,– присоединилась к Марьяне Ева минуту спустя, ничуть не напоминая своим цветущим видом всклоченного домовёнка, встретившего её на пороге.

– Вот это совсем другое дело, розовый тебе к лицу,– похвалила Марьяна спортивный комплект, сменивший немодную пижаму.

– Ещё бы, ты же мне и подарила эту розовую жуть, в люди в нём не выйдешь, приходится дома ходить,– едко поддела Марьяну подруга, но, заметив слетевшую с её ярких губ улыбку, ловко вывернулась из назревающего конфликта: – Ты же знаешь, что я предельно честный человек, ведь юрист, как проповедник, должен говорить только правду.

– Знаем мы вас, правдолюбцев,– звонко захихикала Марьяна, удобно усаживаясь на высоком табурете.

– Чего пожаловала-то? Только не говори, что соскучилась, не поверю,– снова уколола её Ева.– Ведь две недели с последней встречи ещё не прошло.

– Ты так говоришь, будто я с тобой дружу по расписанию. Я, наверное, зря к тебе приехала. Думала, что ты подобреешь за отпуск, а ты новыми колючками обросла.

Театрально вздохнув, Марьяна сделала вид, что собирается немедля уйти, но хрипловатый голос подруги вернул её на место.

– Рославцева,– произнесла она,– актриса из тебя никакая, не усердствуй. А добреть мне не с чего, из трёх недель так называемого отпуска я десять дней доделывала то, что не успела доделать перед отпуском,– грустно подытожила Ева.

Её признание заставило Марьяну почувствовать себя своеобразной спасительницей, и она уже вовсю формулировала заманчивое для подруги предложение.