– Хорошего тебе рабочего дня, а мне пора баиньки,– сонно сказала она, широко зевнув.

– До вечера.

После ухода Александра Марьяна легла спать, а разбудил её настойчивый звонок телефона. Она совершенно не желала никуда ехать, её клонило в сон, но делать нечего, придётся встать и тащиться через весь город к нотариусу. Марьяна вяло пошагала в гардеробную, шаркая тапочками по паркету, включила свет и вдохновенно обвела взглядом комнату – туфли, сумки, стеллажи с ремнями и галстуками, бесконечные вешалки с модной одеждой,– её Саша не скупился на то, чтобы ей было что демонстрировать в рубрике «Распаковка».

Безмятежно улыбнувшись нежно-розовому брючному костюму, она вытянула его из шкафа и нетерпеливо надела, потом повернулась к огромному зеркалу между стеллажами, чтобы оценить отражение. Этот комплект делал ноги визуально длиннее, а талию – уже. И в целом Марьяна выглядела не более чем на двадцать пять лет. Или ей только так казалось? Она вдруг вспомнила недавнюю статью в журнале о том, что человеческий мозг зачастую щадит своего хозяина, искажая суровую действительность.

Лучезарная улыбка Марьяны сошла на нет, но вновь появилась, когда её взволнованный взгляд наткнулся на новые белоснежные босоножки, о которых она успела позабыть. Их устойчивый каблук и широкая перепонка удачно вписались в воздушный образ, так что Марьяна выкинула из головы страх состариться раньше времени и переключилась на мысль о том, как эффектно будет выглядеть на парящих зноем улицах города.

Но, вопреки её ожиданиям, она сама едва не вскипятилась в салоне машины, попав в десятибалльную пробку. Марьяне приходилось то включать, то выключать кондиционер, чтобы не простудиться. И, когда она уже отчаялась попасть к нотариусу вовремя, затор неожиданно рассосался, увлекая её в активное движение.

Остановившись на очередном светофоре, Марьяна то и дело поглядывала на пешеходный переход. Наконец для водителей загорелся зелёный свет, она надавила на газ, но тут же резко затормозила, с ужасом понимая, что только что сбила с ног неизвестно откуда взявшуюся старушку. Марьяна выскочила из автомобиля и обеспокоенно над ней наклонилась, эмоционально тараторя о том, что вызовет скорую помощь.

– Ма-рь-яна, помоги узнать правду,– глухим голосом произнесла пожилая женщина, приподнимая руку.

Старушка не вписывалась в деловой центр города: на ней были простой выцветший плащ, цветная косынка и стоптанные ботинки. Но не это ввело Марьяну в шок. Почему незнакомка назвала её по имени? Марьяна сделала шаг назад, но, немного поразмыслив, легко списала всё на слуховую галлюцинацию на почве стресса.

– Я сейчас кого-нибудь позову нам на помощь,– успокоила она её.

Марьяна поднесла к уху телефон, попутно голосуя, чтобы остановить проезжающую мимо машину, однако когда она обернулась посмотреть, как себя чувствует жертва ДТП, то никого не обнаружила. Марьяна озадаченно уставилась на пустой асфальт, потом судорожно сглотнула, села обратно в машину, полностью игнорируя звуки клаксонов позади. Она зажмурилась, обхватила пальцами переносицу, пытаясь успокоиться и прийти в себя, но чей-то нетерпеливый стук в приоткрытое стекло водительской двери вернул её в реальность, заставив вновь распахнуть глаза.

– Нет, вы только посмотрите… Спит она,– самодовольно произнес круглолицый мужчина, оглядываясь назад.– Алё, блондиночка, спать нужно дома, а не создавать дополнительные пробки посреди города.

Марьяна с недоумением на него взглянула, неуверенно кивнула и тронулась с места.

Кабинет нотариуса она нашла сразу. Её обычная жизнерадостность к этому времени заметно угасла. Как бы Марьяна ни бодрилась, ожидая, когда озвучат цель её визита, но странное сновидение или, точнее сказать, иллюзия никак не шли у неё из головы.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Марьяна вдруг снова почувствовала травяные нотки, те самые, которые исходили от старушки. Она с недоумением повела носом и тряхнула головой, отгоняя наваждение. В сверхъестественные явления ей не верилось, наоборот, Марьяна всегда относила себя к тем людям, кто найдет логическое объяснение любой мистике. Вот и в этот раз она не собиралась терять над собой контроль, предпочитая поразмышлять о том, каким боком её могло зацепить обнародованное завещание покойной прабабушки.

Бабу Марфу Марьяна никогда не видела, отец много лет назад покинул их с мамой и связь с ними не поддерживал. Создав другую семью, он не удосужился платить алименты, не говоря уже об активном участии в жизни дочери, поэтому Марьяна относилась ко всему, что хоть как-то было с ним связано, с определенным скепсисом. Почему вдруг прабабушка захотела оставить что-то в наследство именно ей? Наиболее очевидным виделся другой вариант: её пригласили для выполнения пустяковой формальности, чтобы помочь другим законным наследникам завладеть «несметными богатствами».

Нотариус степенно откашлялся, привлекая внимание, выждал многозначительную паузу, поправил очки и наконец-то зачитал завещание, согласно которому в собственность Марьяны отходил дом в деревне с красноречивым названием «Новая жизнь».

Марьяна удивлённо на него посмотрела, не зная, как правильно сформулировать своё недоумение. Она даже несколько раз ущипнула себя: это не могло быть правдой, скорее злой шуткой уставшего за бессонную ночь разума.

– Здесь какая-то ошибка,– мягко проговорила Марьяна.– Возможно старушка в свои девяносто лет перепутала наследников. Наверняка там имеется какая-нибудь Маша Рославцева, которая обливается горючими слезами из-за того, что не ей достался сказочный дворец.

По привычке сыпля остротами, Марьяна не сразу заметила, как в горле появился нервный комок. Ей стало некомфортно от понимания того, что она никогда не интересовалась родней со стороны нерадивого родителя, а вот они про неё каким-то удивительным образом помнили.

– Марьяна Егоровна, я такими данными, к сожалению, не владею,– сухо ответил нотариус.

Перед ней появилась раскрытая папка с документами, которые необходимо было заполнить. Она скупо улыбнулась в ответ и принялась нетерпеливо вписывать нужные сведения.

Спустя пару утомительных часов в кабинете нотариуса Марьяна с облегчением вышла на свежий воздух. Она растерянно оглянулась по сторонам, соображая, как теперь следует поступить с домом, который никогда в глаза не видела. В её воображении наследство прабабушки представляло собой эдакую избушку на курьих ножках, покосившуюся и обветшалую от времени.

Под тяжестью противоречивых мыслей Марьяна шумно выдохнула и направилась к своей машине. Как любая модница, она любила всё яркое, блестящее и даже немного кричащее – именно такой и была её любимая «девочка», ярко-красный седан с белым кожаным салоном. Очнувшись от спячки, магнитола заполнила автомобиль приятной мелодией, оттеняя звуки заведенного мотора, но сегодня Марьяне не хотелось подпевать любимой песне. Из-за внезапно обрушившегося на неё наследства всё в голове перемешалось, и единственный, кто бы мог подсказать, что со всем этим делать, был Саша.

Недолго думая, Марьяна поехала к нему в офис – она как раз попадала к его обеденному перерыву. На этот раз удача была на её стороне, позволив миновать городские заторы и благополучно осуществить задуманное. «Это хороший знак, значит, и дальше всё пойдет как по маслу»,– подумала она, с нажимом открывая дверь офиса.

И, действительно, ей повезло: когда она подошла к автоматическому турникету и интенсивно закрутила головой в поисках охранника, проходящий мимо молодой человек любезно её пропустил, не забыв упомянуть, что его девушка очень любит смотреть её видео. Марьяна отреагировала на этот комплимент фирменной улыбкой и даже забыла, что только что собиралась позвонить мужу, чтобы предупредить его о визите. Вместо этого она быстро поднялась на второй этаж, отыскала нужную ей приёмную и остановилась у рабочего места секретаря. Однако тёмный экран монитора красноречиво свидетельствовал о том, что та уже убежала на обед.

Пожав плечами, Марьяна подошла к кабинету Александра и решительно потянула за ручку. Дверь бесшумно отворилась, впуская непрошеную гостью.