– Ну, так мы идём? – тихо спросила Ева, с опаской поглядывая, как в одном из окон соседского дома интенсивно задёргались занавески.

– Так и знала, что эти старые перечницы за нами наблюдают,– хихикнула Марьяна.– Такое ощущение, что мы с тобой в средневековье попали, где законные документы ничего не значат.

Ева со скепсисом на неё посмотрела и выдержала небольшую паузу, прежде чем высказать своё мнение:

– Меня больше смущает, что кому-то вообще понадобился этот дом: там озеро за огородом, а весной, считай, на огороде, вода в подполе, вымокшие посевы,– со знанием дела рассуждала она. Марьяна энергично закивала головой в знак согласия.

– Знаешь,– проговорила она,– а у меня есть острое ощущение, что в этом доме какая-то аномальная зона, загадка, что ли. Может быть, залезем на чердак и сделаем там ревизию? Я бы всё засняла на камеру, аудитория на подобное слетается похлеще, чем на светские новости. Две красивые девушки аккуратно снимают слой пыли, находя в старинных шкатулках…

– Кучу ненужного барахла,– закончила за неё фразу Ева.– А что, это хорошая идея, по крайней мере ты отвлечешься от… Ну, сама знаешь… Прости, я не могу делать вид, что ничего не произошло, и до сих пор считаю, что лучше надежный мужик в доме, чем денежное, но гулящее «чудо».

От её слов Марьяна замерла, но тут же разразилась пугающим звонким смехом.

– Как же ты Шурика ласково окрестила,– весело ответила она, не снижая темпа ходьбы.– А я бы его назвала проще, без затей: куча прошлогоднего навоза.

– Слушай, Марьяна, если ты пьешь какие-то убойные успокаивающие, то поделись рецептом,– подтрунивала над ней Ева, снисходительно улыбаясь её показному веселью.

Подруги слишком хорошо друг друга знали, поэтому у Марьяны не было шанса обмануть Еву. Конькова прекрасно понимала, что у неё в голове полнейший раздрай, и не перегибала палку в дружеских беседах, за что Марьяна была ей безмерно благодарна. Потому что, несмотря на желание сохранить самообладание, она была в шаге от того, чтобы начать терзаться по поводу своего незавидного будущего с мужем-изменником.

– А мы уже пришли,– озвучила очевидное Марьяна.– Как хорошо, когда живешь в самом центре и магазин в пешей доступности.

Улыбнувшись своему отражению в окне, она буквально вспорхнула на крыльцо и нетерпеливо пробралась в торговый зал, ловко минуя текстильный заслон на дверях.

– Добрый день,– поприветствовала их Ольга.– Что сегодня в вашем меню?

Она деловито поправила передник, глубоко вздохнула, будто перед ней стояли представители проверяющей инстанции.

– Олечка, а я пришла раздать обещанные автографы и немного собрать деревенских сплетен,– скороговоркой выдала Марьяна, не без интереса разглядывая бутылку красного вина, которая бы не помешала им с Евой для предстоящего вечернего разговора.

– Да я ничего особо и не знаю, кого я вижу-то здесь? – смущенно ответила Оля, но по появившемуся у неё на щеках яркому румянцу было понятно, что она готова поделиться интересующей информацией.

– Оль, ну, начну, наверное, с самого главного вопроса на данный момент. Как умерла баба Марфа? – спросила Марьяна.– Давно это было?

Хотя она никогда не видела свою родственницу, но каждый раз при упоминании её имени у Марьяны щемило в груди.

– Да от старости, скорее всего… Она любила спать в летней беседке на огороде, вот там её и обнаружили – умерла во сне,– тихо сказала Ольга, опустив глаза.

– Странно, а мы на огороде не видели ничего подобного,– усомнилась Ева, которая подошла ближе к прилавку.

– Так она вскорости сгорела, ветра были, видимо, откуда-то искру занесло. Наш Костя всё потушил, но, правда, и сам едва без забора не остался, а огонь – такое дело,– с грустью цокнула Ольга, внимательно посматривая на подруг.

– Я правильно понимаю, что мужчина, которого мы видели вчера, и есть тот самый Константин? – нетерпеливо уточнила Марьяна, с головой выдавая своё неравнодушие. Её пальцы забарабанили по стойке, вторя проносящимся в голове мыслям.

– Да, это он и есть. Один из ваших ближайших соседей, а Настя – дочка других ваших соседей,– со смехом в голосе пояснила Ольга, но тут же осеклась и вновь сделалась серьёзной.– Марьяна, вы мне очень нравитесь как блогер, и я не могу промолчать: с этим домом не всё ладно, чертовщина там какая-то творится… Вот, к примеру, до вашего приезда в окнах огоньки мелькали, хотя он совершенно пустёхонький стоял. Я сама лично их видела, когда выходила ворота проверить. Да и про бабу Марфу вашу слухи разные ходили…

– Неужто она считалась местной колдуньей? – хихикнула Марьяна, подмигивая Еве.

– Ещё какой… Не одного мужика в деревне сурочила: кто побудет у неё в доме маленько, то сразу голову теряет, а потом спивается или того хуже… Бесследно исчезает,– шёпотом добавила Ольга, заговорщически на них поглядывая.

– Нда… Не думала, что в наше время до сих пор верят в подобные суеверия. Наверняка, всем этим чудесам имеется логичное объяснение,– напирала Марьяна, чувствуя своим долгом оправдать прабабушку.

– Чудеса не чудеса, а у нас в своё время так дед пропал, в расцвете лет мужик был. А всё потому, что ведьму отверг. Не захотел семью бросать,– резко ответила Ольга, и по появившимся воинственным ноткам в её голосе Марьяна поняла, что нужно сворачивать с этой неприятной темы.

– Но я-то уж точно ничем подобным не занимаюсь,– заверила её она.– Хочу немного отдохнуть, подышать свежим воздухом, поснимать видео да с подругой пообщаться.

– Это уж вы меня простите, порой заносит, болезненный для нас этот вопрос… – попыталась сгладить неловкую ситуацию Ольга.– А вы приходите ко мне в гости на днях, я пирог испеку, чаю попьём с наливочкой.

– Обязательно придём, а нам на вечер вот эту бутылочку вина дайте, пожалуйста, и сыра с фруктами,– подхватила её настроение Марьяна, указав пальцем на интересующий товар.

***

Остаток дня они провели, наводя чистоту в доме – на этом настояла Ева, которая ворчала, что двум девушкам не пристало второй день смотреть на непроглядный слой пыли на мебели. Марьяна последовательно переходила от одного предмета интерьера к другому и всё больше ощущала лёгкое разочарование, не находя ни одной диковинной вещицы, стоящей внимания. Она скептически посмотрела на трюмо с посудой, представила, как бы выглядел старый сервиз, расставленный на столе, но её мысли прервал непонятный скрежет, доносящийся откуда-то из-под пола.

– Мыши… Только вас мне не хватало для полного счастья,– грустно пробурчала себе под нос Марьяна.

Она взяла в руки замысловатую вазочку желтоватого цвета и принялась её разглядывать, но настойчивый скрежет усилился, словно намекая, что новая хозяйка зря недооценивает источник шума.

Хлопнула входная дверь, вошла Ева, которая с порога прокричала:

– Марьяш, боюсь, что в баньке нам не попариться, ни одного полена в ограде не нашла. Не у соседей же воровать? – смешливо подвигала она бровями.– Смотрю, тебя антиквариат заинтересовал?

– Да было бы что толковое,– разочарованно отмахнулась Марьяна.– Обычный советский ширпотреб. Кстати, похоже, что в подполе мыши водятся или, того хуже, крысы…

Ева брезгливо сморщила нос, обдумывая неприятную новость.

– Думаю, что нам удастся как-нибудь с ними договориться. Можно открыть отдушины и на выходе положить кусочек сыра, они и пойдут дальше искать лакомства,– предложила она.

– Давай так. А что у нас с душем? – задумчиво протянула Марьяна.

– Остаётся только летний вариант, и то нужно поторопиться: принести воды, подождать, пока нагреется. Как говорили в фильмах про индейцев – пока солнце ещё высоко,– отпустила очередную шутку Ева.

– А у меня есть более заманчивое предложение. Давай быстренько сходим за водой и пойдём на озеро купаться, оно-то уже наверняка прогрелось.

– Будь по-твоему,– на этот раз легко согласилась подруга, которая страдала от жары не меньше Марьяны.

Они быстро разобрались с устройством летнего душа и отправились с более обстоятельной экскурсией на огород. Там их ждал ещё один сюрприз – на этот раз приятный. Участок за домом был разбит на полукруглые грядки, на которых вместо зарослей сорняков зеленели благоуханные целебные травы. Не удержавшись, Марьяна подошла ближе, чтобы понюхать полынь и лично почувствовать горьковатый запах, о котором не раз слышала.