- И как же, ваше высочество, вы представляете эту жизнь… втроем? – с грустной улыбкой поинтересовался Артур.

– Честно? Не знаю, – покачал головой принц. – Понятия не имею. Но знаю, что выбора у меня нет. Ты мне веришь? – взгляд карих глаз был устремлен на Артура и тонул во мраке глаз юноши. – Хотел бы верить, – опустив белокурую голову, вздохнул Артур. – Артур, ты же видишь мои поступки! Я позволил Энди прилететь в Лондон, снял для него дом в Кенсингтоне, не возражал против вашей встречи, хотя сердце мое разрывалось… Нет, не от ревности. Просто от того, что меня не было рядом! – Я всегда буду вам благодарен, ваше высочество… – Не благодари! И знаешь, для чего я устроил вот эту встречу в ресторане? Во-первых, чтобы все-таки тебя увидеть. Пусть даже на несколько минут увидеть твои глаза, услышать твой голос… А во-вторых, открыто сказать Ферренсу: Артур будет моим!

- Кстати, вот и Ферренс, – с холодной улыбкой заметил Артур.

Действительно, в зал ресторана ворвался Ферренс. С виду он казался бесстрастным, но Артур знал его слишком хорошо, чтобы понять: Ферренса просто разрывала ярость.

***

Ферренса разрывала ярость. Когда ему сообщили, что Ахмад направляется в Marcus Wareing, где ужинал Артур, он понесся в этот чертов ресторан. Он не подпустит к своему мальчику этого чертова принца! И ему плевать на миллиардные контракты с Ормузом! Нет, конечно, ему не плевать, но Ахмад ведь не идиот. Он не откажется от уже заключенных контрактов и будет и дальше вести бизнес с Ферренсом. Ему некуда деваться, у Ферренса достаточно власти, чтобы при желании порушить всю дипломатию Ормуза на Западе. Но Артур никогда не станет предметом сделки!

Ферренс приказал водителю гнать машину как можно скорее и меньше чем через четверть часа уже ворвался в зал ресторана. Артур не выказал ни малейшего удивления, лишь насмешливо улыбнулся. И это завело Ферренса еще сильнее. Он с удовольствием прилюдно влепил бы принцу Ахмаду пощечину. Но, разумеется, сдержался.

- О, граф, вы решили составить нам компанию? – осведомился принц.

- Признаться, ваше высочество, ваше появление здесь стало весьма неожиданным, – заявил Ферренс, присаживаясь за столик.

Принц, расслабленно откинувшись на спинку стула, спокойно смотрел на Джеймса.

- Я пришел поговорить с мистером Алвертом, – произнес принц.

- Вот как? – заметил Ферренс. – Мне казалось, что у вас давно нет ни малейших поводов для разговоров.

- Мистер Алверт придерживается иной точки зрения.

- Если даже так, то он ошибается.

- Джентльмены, мне приятно слышать, что вы лучше меня знаете, что я должен делать, – процедил Артур. – Но надеюсь, что я сам в состоянии принимать решения.

Эти слова полоснули Ферренса по сердцу словно нож.

- Возможно, нам с его высочеством лучше поговорить наедине, – произнес он.

- Это вам решать, – пожал плечами Артур. – Что касается меня, то я не собираюсь уходить отсюда голодным. Вы можете говорить наедине с кем угодно и где угодно. Например, пересесть за другой столик.

- А я полагаю, что нам лучше говорить в присутствии мистера Алверта, – заявил Ахмад. – Ведь вы собираетесь говорить именно о нем, граф?

- Именно так, – бросил Ференс.

- Вижу, вас выводит из себя мой интерес к мистеру Алверту.

- Ваши попытки встретиться с этим молодым человеком неприемлемы, принц.

- Мистер Алверт сам решает, с кем ему встречаться, – заметил принц.

- Этот вопрос решаю я, – отрезал взбешенный Ферренс.

- Морской лещ просто великолепен, – равнодушно обронил Артур. – Шабли, кстати, тоже.

Он отпил вина из фужера и со скучающим видом стал рассматривать свой безупречный маникюр.

- Я не ослышался, граф? – ядовито осведомился принц. – Кажется, вы сказали, что именно вы решаете, с кем может встречаться мистер Алверт?

- Именно так, ваше высочество. Вы не ослышались.

- А что об этом думает сам мистер Алверт? – поинтересовался принц.

Артур бросил на него удивленный взгляд.

- О чем вы, ваше высочество? – спросил он, превосходно разыгрывая недоумение.

- О словах мистера Ферренса, разумеется.

Артур посмотрел на Ференса так, словно тот был пустым местом. Этот взгляд… Проклятье, Ферренс предпочел бы испепеляющий взгляд, полный ненависти, чем вот это пустое, ледяное равнодушие!

- Я не вслушивался в слова мистера Ферренса, – с убийственным холодом произнес юноша.

- Я вас понял, Артур, – с торжествующей улыбкой сказал принц.

- К сожалению, вы ничего не поняли, ваше высочество, – вмешался Ферренс. – И говорю открытым текстом: я не намерен допускать ваших встреч с мистером Алвертом.

- Вот как? Будете повсюду бегать за ним? Или посадите под замок?

- У меня есть возможности решить эту проблему, принц, – процедил Ферренс.

- У меня тоже есть возможности. Я буду встречаться с мистером Алвертом, где мне будет угодно и когда мне будет угодно. Разумеется, с согласия мистера Алверта.

– Вот как? – ядовито улыбнулся Ферренс. – Может быть, вы хотите предложить Артуру место в гареме среди ваших наложников? Которым по счету он будет?

- Благодаря вашим усилиям, граф, число моих наложников сократилось, – ледяным тоном отвечал Ахмад. – Но нет, Артур не будет моим наложником. Я вижу Артура своим спутником. Тем более что вы, граф, его спутником уже не являетесь.

- Наши отношения с Артуром вас не касаются!

- Разумеется. Тем более что никаких отношений между вами нет.

- Принц, я не собираюсь продолжать эти препирательства. Артур уйдет отсюда со мной. И в дальнейшем я намерен пресекать все ваши попытки встретиться с ним.

- Ах, это же Найджел! – вдруг произнес Артур, глядя куда-то в сторону. – Пойду поздороваюсь.

Он легко поднялся и направился к дальнему столику, за которым сидел красивый шатен лет 25-ти. Принц и Ферренс провожали Артура ревнивыми взглядами. Что это еще за хлыщ, к которому направился Артур? Какого черта он вообще к нему пошел? Где они познакомились? Ферренс намеревался потребовать объяснений от Молтона и Томпсона.

- Граф, – прошипел Ахмад, тоже косясь на Артура и хлыща, – учтите, я полон решимости сделать Артура своим спутником. И я это сделаю!

- Боюсь, Артур вряд ли согласится отправиться в ваше королевство, – презрительно усмехнулся Ферренс. – Он очень боится жаркого климата.

- Я говорю серьезно, граф. Ради этого юноши я пойду на все. Поддержу Крейга, создам вам новые проблемы в отношениях с американцами, расстрою ваши шашни с Тегераном. Разорву торпедный контракт, в конце концов! Я на все пойду.

- Вы мне казались куда умнее, принц. Что до меня, то я никогда не сделаю Артура предметом сделок. Я люблю его.

– Я тоже. И тоже готов за него сражаться. Тем более что Артур вас терпеть не может и мечтает уйти.

- Он никуда не уйдет.

- Вот как? А как вы рассчитываете вернуть его в свою постель? – насмешливо осведомился принц. – Возьмете силой? И думаете, что после этого он полюбит вас?

- Ваши вопросы неуместны. Но могу вам сказать, что Артур любит меня.

- Я заметил.

- Он любит меня, что бы там он сам ни говорил!

Араб скептически улыбнулся и вновь перевел взгляд на Артура, который о чем-то оживленно беседовал с шатеном за дальним столиком.

- Кстати, вы не знаете, что это за Найджел? – вдруг спросил Ахмад.

- Мне сообщат об этом в ближайшие часы. Или даже минуты.

- Мне тоже. Но согласитесь, граф, – в голосе Ахмада вдруг зазвучали грустные нотки, – мы с вами рвем друг у друга из рук прекрасного юношу, а он предпочитает нам общество какого-то хлыща. Да, понятно, что он дразнит нас. Но тем не менее.

- Если этот мальчишка прикасался к Артуру, он труп. И мне неважно, кто он.

- Хм, граф, в этом я, пожалуй, полностью на вашей стороне, – усмехнулся принц. – Мне бы тоже не хотелось, чтобы к Артуру кто-то прикасался. Артур создан для меня.

Ферренс и Ахмад обменялись ненавидящими взглядами. Между тем Артур поднялся из-за столика и направился к ним.