И тут в кармане у начальника охраны требовательно зазвенел мобильник.

- Томпсон! – раздался в трубке рык Молтона. – Где Алверт?

- В Marcus Wareing. Я же направил вам сообщение…

- Увози его! – прорычала трубка. – Немедленно! Туда направляется араб!

- Есть, сэр, – ответил Томпсон, но не двинулся с места. Он лишь бросил на Алверта многозначительный взгляд. Тот чуть улыбнулся и кивнул.

И тут в холл вошел принц Ахмад в сопровождении своей охраны.

- Поздно, – сказал Томпсон в трубку. – Он уже здесь.

- Увози! – прорычал Молтон.

- Вы еще позже не могли мне сообщить? Ахмад вошел в зал.

- Куда он направляется??

- Подходит к столику Алверта. Садится рядом.

В трубку полилась отборная брань.

- Ты опять прозевал! Или сделал это нарочно!

- Это ваши люди прозевали. Те, что следили за Ахмадом, – на лице Томпсона не дрогнул ни один мускул. – Что мне теперь, хватать Алверта в охапку и уволакивать?

Молтон разразился новым потоком брани.

- Придется докладывать Ферренсу, – угрюмо проворчал он, наконец. – Жди. Надеюсь, ты уже составил завещание.

Шеф службы безопасности отключился. Томпсон опустил мобильник в карман, невозмутимо глядя на высокого мрачного араба, вставшего у стены напротив. Томпсон знал, что это глава группы телохранителей Ахмада. И, судя по всему, араб тоже знал, кто такой Томпсон. Они сканировали друг друга взглядами, в которых враждебность сочеталась с пониманием. Они ведь делали одну и ту же работу, в конце концов.

Алверт и Ахмад сидели за столиком и о чем-то оживленно беседовали. Томпсон вздохнул. Потому что сейчас начнется…

И, действительно, началось. В ресторан ворвался Ферренс.

Томпсон и начальник охраны Ахмада обменялись понимающими сочувственными взглядами. Как профессионал с профессионалом.

*** Артур понимал, почему Ахмад великодушно устроил его встречу с Энди. Это был сигнал: «Я не такой как Ферренс. Не бойся меня». Но это также был сигнал: «Твой Энди в моих руках». Оба этих сигнала складывались в один: «Ты должен прийти ко мне». Если Ферренс шел напролом, то Ахмад вел игру тоньше. Но цель у него была та же – заполучить Артура. Что, если однажды он предъявит ультиматум: или Артур приходит к нему или Энди умрет? Артур хорошо понимал, что выполнит этот ультиматум. Если ради Энди придется подставить свою задницу принцу, то он ее легко подставит. В конце концов, ему не привыкать. Но что дальше? Жить в золотой клетке у Ахмада? Артур этого не хотел. Он больше не хотел ни от кого зависеть. Вся его жизнь была бесконечной цепью зависимостей от кого-то, превратившейся в цепь катастроф.

И чем дальше, тем больше Артур начинал ощущать нечто странное, скрытое в темных лабиринтах мистики, в которую превращалась его жизнь. Между ним и Энди существовала таинственная, непостижимая связь. Пусть Артур и не слишком верил (точнее, боялся верить) в сверхъестественное, но эта связь определенно существовала. И ещё Артур стал понимать, что некая непостижимая связь существует и между Энди и Ферренсом. Не раз во время жарких объятий, во время безумного секса с Энди у Артура возникало ясное осознание, что его обнимает, им овладевает Джеймс. И подобное же несколько раз случалось, когда Артур находился с Джеймсом: ему казалось, что рядом с ним Энди. И это ощущение становилось всё сильнее. Артур гнал от себя эту мысль, списывал всё на свою поехавшую крышу. Но отделаться от этой пугающей мысли не мог.

Энди был его любовью, его надеждой. Ферренс – его ненавистью, его отчаянием. И тот и другой были светлой и темной стороной одного и того же. И оба были связаны с ним, Артуром. Это видел Ахмад. И даже Томпсон, угрюмый и странно трогательный горилла Томпсон, тоже что-то почувствовал! Артур все же пытался рационально анализировать ситуацию. Ему было ясно, что Ферренс его не отпустит. Будет держать при себе, контролировать каждый шаг, изводить ревностью. Окончательно превратит его жизнь в кошмар. Артур никогда не сможет убить Ферренса. Не сможет, и точка. Но если это сделает Антисеть, Крейг или еще кто-то, то Артур не слишком опечалится. Хотя он не хотел, чтобы Ферренс погибал! Ему хотелось лишь, чтобы Ферренс его отпустил. Навсегда. Побег? Но Ферренс с его возможностями, с его чертовой глобальной Сетью, найдет его где угодно. Тем более что теперь он знал настоящее имя Артура Алверта. Документы на имя Алексея Вершинина засвечены. В Москве уже не спрячешься. Только Антисеть могла помочь Артуру исчезнуть. Но снова лезть в Антисеть… Нет, ни за что!

Опасность исходила не только от Сети и Антисети. Были еще и враги Ферренса, множество врагов. Тот же Крейг. Все они пристально следят за Ферренсом и за всем, что происходит вокруг него. Как только они узнают, что Артур ушел, остался без мощной охраны (а они очень быстро узнают), то вполне могут Артура похитить, чтобы выбить из него конфиденциальную информацию. Или шантажировать Ферренса. Так что Артуру нельзя было оставаться без телохранителей. По крайней мере, в течение ближайшего года.

Нужно было найти кого-то достаточно могущественного, чтобы тот мог защитить его от Ферренса. Его и Энди. Того, кто смог бы выдержать удар, который наверняка нанесет взбешенный маньяк. Артур знал только одного такого человека: принц Ахмад. Но бежать в Ормуз, становиться постельной грелкой, бесправной шлюхой… Это была бы ситуация «Ферренс-2», а Артур уже по горло увяз в ситуации «Ферренс-1». Но надо было на что-то решаться. Для начала – на встречу с Ахмадом. Открытую встречу как вызов Ферренсу. Устроить обоим проверку на вшивость. И потому Артур сидел за столиком в Marcus Wareing и с холодной улыбкой смотрел на направлявшегося к нему Ахмада. Шоу началось.

- Рад видеть тебя, – приветливо сказал Ахмад, усаживаясь напротив Артура.

– Добрый вечер, ваше высочество, – Артур старался говорить сдержанно.

- Давно хотел тебя увидеть, – зубы принца блеснули в широкой улыбке.

– Я тоже хотел с вами встретиться. Прежде всего, поблагодарить вас за Энди. За то, что вы сделали для него. И… для меня. Принц сделал минутную паузу, пристально глядя на Артура. – Думаю, Энди, объяснил тебе причины, Артур. Хотя эти причины труднообъяснимы. Я их и сам до конца не понимаю. К столику подскочил официант, подал меню знатному посетителю. Артур уже успел сделать заказ. Ему хотелось попробовать морского леща, которого очень хвалили на каком-то званом ужине. К лещу полагалось шабли.

Принц что-то заказал, Артур даже не вслушивался, что именно. Уловил только, что он заказал в том числе и вино.

- Вы употребляете алкоголь, ваше высочество? – с улыбкой осведомился юноша.

- Тебе это прекрасно известно. К тому же, мы сейчас не в Ормузе.

- Ах, вот как! В вашем гареме сухой закон?

- Сухой закон? – хмыкнул принц. – Я был уверен, ты знаешь, что послужило противоядием для организма Энди.

- Еще раз, спасибо вам, – прошептал Артур.

– Не стоит благодарности, Артур. Энди спас ты, а не я. Если бы ты не предупредил его тогда… Я лишился бы Энди. Ферренс – законченный мерзавец. Решиться на такое! Я не понимаю, как ты можешь с ним оставаться?

- Полагаю, что вы осведомлены о ситуации достаточно хорошо, – сухо, почти официально произнес Артур, пригубливая вино.

- Не буду скрывать, я стараюсь быть в курсе событий твоей жизни. Мне известно, что ты больше не спишь с Ферренсом, – без обиняков заявил принц.

- Надеюсь, это никак не скажется на контрактах Ормуза с корпорациями Ферренса, – с иронией заметил Артур.

- Как знать, – ухмыльнулся принц. – Но эти контракты в данный момент меня мало волнуют. Куда больше меня занимаешь ты.

- Весьма польщен, – Артур по-прежнему говорил сухо.

- Артур, – тихо проговорил принц. – Я хочу, чтобы ты ушел от этого негодяя. Я тебе помогу. И, клянусь аллахом, не причиню Энди никакого зла. Ты ведь опасаешься, что я держу его как заложника, не так ли? Но знай: это не так. Я люблю Энди почти… почти как тебя. Потому что вы с ним связаны неразрывно. Не понимаю, как и почему. Но я в этом уверен. Причинить зло Энди – значит причинить зло тебе. Убить Энди – значит убить тебя. И потому со мной Энди в безопасности. И ты будешь в безопасности.