— Помогите мне, я заплачу! — и забегает за мою спину.
А из переулка выходит, шатаясь мужик. Он держится за голову. По виду видно, что ему кто-то проломил череп. Кровь заливает правый глаз и струйкой спускается по шеи на рубашку. Она явно умеет за себя постоять! Почему-то, от такого вида у меня появляется лёгкая ухмылка. Он поднимает глаза в нашу сторону, а затем указывает рукой на нас: — Ты, ты сучка! — заикаясь произносит.
Теперь его нагоняет второй тип. На нём нет внешних повреждений. Интересно как она с ним справилась? Они оба подходят к нам, а я пристально и спокойно наблюдаю.
— Эй, ты! Оставь бабу и уходи, пока цел! — произносит второй мужчина.
— Нет. А вот вам лучше идти или… — недоговорив я достаю револьвер и направляю в их сторону, и продолжаю, — Или я вас пришью.
— Ты охотник за головами, я не справлюсь с тобой. Ладно хер с тобой, мы уходим, — отвечает, берёт раненого друга под руки и уходят.
Затем девушка выходит из-за моей спины, а на её лице появляется лучезарная улыбка. Не такая, как была в тот день в ванне. Более искренняя. Но вот внешний вид её, явно походил на обычную крестьянку что ли. Волосы хоть и завязаны были в пучке, но всё равно были небрежны. На лице была сажа или грязь. Одета была явно в мужские брюки, рубашку неаккуратно заправленную и куртку тёмную.
На ногах были сапоги тоже походили на мужские. Вот явный пример девушки в бегах.
— Спасибо, что спасли, — и тут она замолкает и начинает пятиться назад. Кажется, узнала.
— Ну нет уж! Не уйдёшь, вижу, что узнала кто я! — подхожу и схватив руку заламываю назад. Она начинает вырываться, делаю подножку и та падает на свежую грязь. Связываю руки и ноги.
— Нет, ааа, какого, — снова брыкается и вопит.
Подзываю Дика, закидываю девушку сначала на плечо, как мешок картошки, но весьма лёгкий. А затем на крупа коня.
Не спеша еду сквозь лес. Погода радует глаз. Не жарко, но и дождя нет. Солнечные лучи пробиваются сквозь кромки деревьев и пускают солнечных зайчиков на лесную дорогу. Несколько молодых олений перебегают мне путь. Но тишину и звуки леса нарушает голосок сзади: — Ты злишься из-за того дня, когда ограбила? Я же не взяла всё, зачем так со мной?
— Хех, нет! — ухмыляюсь и продолжаю, — За то, что ты убила человека в салуне. За тебя назначали весьма щедрую награду. Аж в триста баксов.
— Так он был охотником за головами, он первый начал! — почти детским обидчивым голоском произнесла она.
— Ха, первым начал! Это с какой стати?
— Я не могу это рассказать, делай то что считаешь нужным, подонок!
— О как заговорила! Сначала спасите, а потом спасибо, а теперь подонок! А ты переменчива.
Но ответа не было, я глянул через плечо, её глаза были закрыты.
Продолжали путь в тишине, только шум от ветра и пение птиц. Переехали небольшую речушку. Каким-то способом, ей удалось развязаться и ловко спрыгнула с коня, ринулась в лес.
— Эй! От меня ещё ни один преступник не уходил! — крикнул ей вслед и пришпорив Дика помчался в след.
Деревья мешали скакать плавно и взял винтовку и произвёл выстрел под ноги девушки. Та от неожиданности подскочила на месте, а из-за следующего выстрела зацепилась о корни деревьев и грохнулась на землю. Это был мой шанс нагнать её. Она встала на ноги, но лассо уже обвило её хрупкое тельце, и она снова повалилась на землю.
— Нет! Ты не понимаешь всей правды! — кричала девица и боролась как птица, попавшая в силки.
А взгляд её был подобен волчице. Вот лассо ослабилось, и та попыталась врезать мне по ноге, но не рассчитала того, что я попытаюсь удержаться на ногах. А земля после дождя была скользкой и каким-то образом, я грохнулся на неё, но удержался на руках. И тут она решила ударить своей головой, но я увернулся.
— Не рыпайся! Обещал доставить, значит доставлю! — твёрдо произношу и прижимаю её к земле своим телом. И тут, когда наши лица так близко, замечаю совсем маленький шрамик над её левой бровью. Когда в ванне она меня грабила, шрама не было видно, а теперь. Не может быть?
— Эш… Эшли? Это ты? Но как? — произношу и поражаюсь, всего каких-то десять лет. Если это и вправду она, как может человек так измениться? Я решил, что восприятие мира сбилось с пути. То, что я видел, могло быть какой-нибудь игрой света, воздействующего на расстроенный мозг, чтобы одурманить его. Люди видят такое в лесу, даже те, кто сыт и у кого с головой всё в порядке. Но я был настолько близко к её лицу, что точно был уверен, это та самая девушка. Её глаза округлились, и она перестала извиваться.
— Артур? Как ты стал охотником? — отвечает она. По началу Эшли не узнала его. Он казался ей сумасшедшим. Охотник за головами преследовал её, а теперь оказывается они были знакомы десять лет назад. На секунду время для нас остановилось, мы замерли в этой позе. Забыли, что прижимаю собой её к земле, держа её руки над головой, а моё колено меж её ног.
— Как ты оказался в этих краях? Прости, что обокрала и не узнала! — произносит Эшли и её губы расплываются в улыбке, а глаза небесно-голубого цвета заискрились.
Я тоже улыбнулся, а затем отвечаю: — Ну много чего произошло.
Вспоминаю, когда встретил её в первый раз, ей было всего пятнадцать. Ух как может девушка за это время преобразиться!
Из раздумья меня вывел её вопрос: — Артур, тебе удобно? — лукаво произносит и слегка ёрзает под мной.
И тут до меня доходит, чёрт мы до сих пор валяемся так.
— Ой, прошу прощения, — поднимаюсь на ноги и подаю ей руку и помогаю ей встать.
Отряхнувшись от пыли и грязи, хоть и без толку.
Горный ветер распевал, как на губной гармошке свои песни. С запада послышались раскаты грома. Дик заржал от того, что недалеко молния попала в дерево. Так нужно спрятаться где-нибудь. Через несколько секунд полил дождь, и ветер поднимался всё сильнее. Я оглядываюсь и вспоминаю, что недалеко есть хижина, там никто не живёт. Веду коня и Эшли туда. Ставлю Дика под навес. А мы заходим внутрь. Дрова есть, помню, как недавно прятался здесь от бури.
Наступал вечер, но дождь всё равно не хотел заканчиваться и барабанил по крыше. Мы с Эшли разожгли камин, колодец был рядом и хоть мы оба нуждались в ванне. Смогли только умыться. В котелке варилось жаркое из зайца. В хижине было тепло, ярко горело скачущее в очаге пламя. Я в сумке отыскал гребешок и Эшли привела себя в порядок. Ещё при этом спросив: — У кого ты такой гребень украл? — с лёгкой улыбкой произнесла Эшли. Гребешок был из золота.
— Да, когда время на ограбление ограничено, то думать, что крадёшь нет времени, — отвечаю и закуриваю.
Она сидела возле огня и расчёсывала свои волосы. Отблески желтого света падали на её лицо, а каштановые волосы струились словно волнами по плечам.
Через некоторое время мы ужинали в полнейшем молчании. Я не знал темы подходящей для этого момента. И начал задумываться:
— Погода, дела? Глупо. У меня было столько вопросов и не мог точно сформулировать хоть один. Может сказаться усталость за целый день. Я был охвачен таким количеством разных вопросов и желаний, что боялся. Что все они выльются в мешанину слов, если я не закрою рот и не найду лучшее направление своих мыслей.
========== Глава 5. ==========
«Нельзя играть в Бога, не познакомившись с дьяволом.» © сериал Мир Дикого Запада.
Мы проболтали несколько часов. Эшли рассказала, что случилось в тот день. Когда я предложил ей помочь покинуть городок, но тогда она не пришла в назначенное место встречи. В тот день десять лет назад её подставил друг Алан. Он сказал, что поможет и отвёл в лапы подручным Фолкнера. И вот теперь я понял, все куски пазла сошлись.
— Эш, твоя фамилия случаем не Карлайл? — произношу. И наблюдаю за тем, как она поправляет золотую цепочку на шеи вместе с небольшим кулоном. В нём был инкрустирован рубиновый камень. На мой вопрос она кивнула.
— Смешно. Тогда я знаю твоего брата.
