— Эй! Чего плачешь? Может есть хочешь? — произношу и протягиваю яблоко. Она поднимает заплаканное лицо на меня. Она мила. Хоть и красны её глаза, но изумительны. Небесно-голубого цвета. Вот теперь я замечаю на её овальном лице над бровью свежее рассечение. Кровь слегка подсушилась, но всё же видно, что повреждение свежее.

— Чего мне это будет стоить? — хлюпая своим курносым носом отвечает. А девушка явно познала всю горечь жизни, раз такое говорит.

— Ничего, — произношу и кладу яблоки ей на колени. Она посмотрела на меня удивлёнными глазами, хлопая ресницами. Будто я должен забрать за яблоко её душу.

— И я вам ни чего, не должна? Даже не должна отдаться?

— Кушай и не думай о глупостях, — отвечаю и с лёгкой улыбкой встаю на ноги. Мда… если она такое говорит, то что же с ней случилось? Раз за простое яблоко, она готова отдать своё тело.

Она тут же впивается зубами в сочный алый плод, явно голодала несколько дней. Делаю несколько шагов от салуна, но останавливаюсь и оборачиваюсь. Что же будет с ней? Почему она плакала? Почему меня это так мучает, что даже не могу сдвинуться с места? Интересно если попрошу Датча приютить её, хотя бы на время, что он может сказать? Имеет ли она право на второй шанс, на вторую новую жизнь? Сколько у меня вопросов, я слишком много думаю в последнее время. Усмехнувшись себе под нос, я всё же решаюсь и поворачиваюсь к девушке. Но она уже стояла подле меня и молча смотрела. На секунду я замираю на месте. И замечаю теперь на её платье чуть ниже груди брызги крови. Это происходит только когда жертва находится возле человека, при попадании пули или резкого удара ножа в уязвимое место. Может она была свидетелем убийства?

— Ты ранена? Или была свидетелем? — киваю на платье. Она оглядела улицу словно кого-то искала, а после взяла меня за руку.

— Нет. Помоги мне! — её взгляд переходит с меня за спину.

Показался испуг в глазах. Я поворачиваю голову слегка и замечаю краем глаза трёх мужчин лет эдак за тридцать. Они неплохо вооружены с карабинами и револьверами. Тут же чувствую, как меня тянут за руку и ведёт за салун. Мы быстрым шагом проходим. Теперь прислоняемся к, стене и я слегка выглядываю из-за угла. Слежу за мужиками, те расспрашивали местных. Так во что же я ввязался?

— Кто они? И что ты им сделала? — кладу руку ей на плечо.

Её губы задрожали. И начинает пятиться назад.

— Я, я… — она отводит взгляд и продолжает, — Я убила их друга.

— У тебя есть где скрыться? — отвечаю спокойно.

Девушка захлюпала носом, а через секунду раздумья успокоилась, будто привела мысли в порядок.

— Да, возле станции есть приют, но это ненадолго, они всё равно заявятся туда. Мне нужно уезжать в другой город.

Быть может она мне, врёт, а может и вправду ей угрожает опасность. Но всё равно хочу помочь. Хотя бы попрошу Датча, просто подбросить её до другого города. Подул тёплый ветер, играя с её волосами.

— Ладно, беги туда окольным путём. Позже я приду и помогу тебе уехать.

В её глазах появилась искорка надежды. Она с радостью на устах и в мгновение тут же обняла меня и направилась в сторону приюта.

— Стой! Как твоё имя?

Она поворачивается: — Эшли. А твоё?

— Артур.

Услышав моё имя, она одаривает изумительной и искряной улыбкой. А потом исчезает за углом. От её улыбки, чертополох мог расцвести в декабре. Я же направляюсь в сторону лагеря. Но стоило мне выйти на главную улицу, как перед мной останавливаются те трое.

— Эй парень, ты видел девушку в бирюзовом платье, лет пятнадцать? — произносит один, хриплым голосом.

— Нет. Посмотрите в борделе, — с ехидством отвечаю.

— Умный, блядь нашёлся, — огрызнулся второй.

— Мы зря тратим время. Боссу это не понравится, — произносит высокий и в дорогом костюме.

Пожалуй, он тут главный. Но дальше наш диалог прерывается, и они просто уходят в сторону местной ратуши. А я еду в лагерь за городом.

— Датч! — подхожу и описываю ситуацию.

Затем он переговаривает с Хозии.

— Артур, только быстро забирай девушку, а потом к 18 часам мы займёмся делом.

Я соглашаюсь, беру лошадь и еду к приюту. Старое и ветхое здание напоминало больше склад чем приют. Но в наше время к беспризорникам относились, как к бесплатной рабочей силе. Суровость и реальность. Вхожу в приют меня встречает парнишка лет девятнадцать. Говорит, что помощник воспитателя. Он рассказывает, что Эшли уже не видели вторые сутки. Что же с ней всё же произошло? Неужели поймали? Но мне нельзя терять здесь время, приходится сесть на коня и поехать к банку.

(Настоящее время)

Освежающий воздух повеял от реки. Я прекрасно понимал, что по приезду в Роудс, мы нечего не найдём. Но всё же решил и согласился проводить Дрейка, а там будь что будет. Да и к тому же в тех краях, хотел ограбить пару экипажей и сбагрить их. Парень ехал на серой лошади породы Накота. Он улыбался, думаю он никогда не утрачивает надежду.

— Пацан, не обнадёживайся, — произношу сухо.

— Никогда. Моя сестра защищала меня в детстве, а теперь я должен это сделать!

— Сколько говоришь ты её не видел?

— Четырнадцать лет.

— Стоп. Сколько? — останавливаю коня резко тот фыркает от не довольствия.

Слезаю с коня и парень следует за мной. Иду к реке, Дик начинает пить, а я достаю сигарету и закуриваю. Дрейк подводит свою лошадь, и та тоже начинает пить.

— Какого хера ты мне сразу не сказал?

Парень подходит ближе.

— Один торговец антиквариатом сказал, что видел её здесь. И её имя было Эшли.

— Ты спятил пацан? Знаешь сколько женщин с таким именем? — начинаю злиться.

— Он описал её внешность и на шее видел семейный медальон. Он её поэтому и запомнил, так как хотел выкупить его, но Эшли отказалась.

Докуриваю и подхожу к Дику. Со стороны дороги послышались звуки копыт. Поворачиваюсь и вижу пятерых. Достаю карабин.

— Готовься парень, к нам гости, — тихо предупреждаю Дрейка.

— Эй парень ты из семьи Карлайл? — произносит тип в шляпе для родео и слезая с коня, подходит к нам. Остальные держат руки на кобуре.

У Дрейка появляется снова эта дурацкая ухмылка. Чёрт я уже привык, когда он начинает выёбываться, сейчас что-то ляпнет.

— Нет что вы. Я его сын, — он показывает на меня.

А я замечаю, что остальные начинают переговариваться. Ну вижу они в этот трёп не поверили.

— Знаешь парень, мне надоело, — отвечаю и слежу за реакцией прибывших. Ситуация накаливается.

— Он свидетель! Убить его, а парня живым… — тот не успевает договорить как Дрейк кидает в его горло нож. Мужик хватается за горло и падает. Я выстреливаю из карабина во второго, красное пятно крови расползается на груди и тот сваливается с седла. Следующего Дерейк убивает выстрелом в голову. Лошади взбаламутились и поднялась пыль, заржали. В ту же секунду четвёртый тип был более ловок. Он выстреливает, но промазывает, его лошадь от выстрелов встаёт на дыбы. И в этот момент выстреливаю в грудь. Изо рта льётся кровь, пробиты лёгкие. Он захлёбывается и пытается поднять кольт. Замечаю как поднимается его рука, трясётся и вот пик смерти. Глаза закатываются и голова падает назад. Не долго мучился. Последний тип решил смыться и пришпорив коня бросился прочь.

— Уйдёт! — кричит Дрейк.

— Ни хера! — усмехаюсь и беру винтовку с улучшенной оптикой.

Прицелился и вот попадание и туша сваливается с лошади.

— Почему ты его не убил?

Я не ответил. Мы подъехали не спеша. Тот держался за плечо, жить будет. Мне нужны ответы.

— Ну так что поговорим? — беру его за рубашку и нажимаю на рану пальцами.

— Аааа, нет! Стой!

— Отвечай! Зачем и кому нужен пацан? — но Дрейк меня останавливает.