— Неудивительно, — рассмеялся Билл. — С таким отношением тебе и идеальная погода покажется пасмурной.

Мальчишка грозно фыркнул. Его совершенно не интересовало мнение Билла насчёт таких глупостей. И вообще — при чём тут его отношение к чему бы то ни было? Он просто устал! Устал и хочет поскорее лечь спать, а не играть в какие-то глупые игры со своим начальником и обсуждать погоду. Тем более, что та была на редкость отвратительной. От начала весны он ожидал чуть больше, чем постоянных дождей и слякоти.

— Моё настроение было бы намного лучше, если бы у меня было меньше работы!

Это восклицание было озвучено специально. Мальчишка раздражённо откинулся на спинку кресла, изо всех сил изображая злость на старика Гэдрона. Получалось у него не очень хорошо, но вроде достаточно, чтобы Билл поверил.

«Ну же! Скажи что-нибудь! Ты правда знаешь о моих новых обязанностях? Правда допустил меня к этим исследованиям?»

Диппер невольно придвинулся чуть ближе, внимательно рассматривая лицо Билла и предвкушая скорый ответ на свои вопросы. Ему хватило бы и одного слова. Простого намёка на…

Но Билл пожал плечами, словно не заметив ничего странного в словах мальчишки. Усмехнулся и сделал следующий ход, придирчиво рассматривая игровое поле.

— Бог мой, эта игра просто ужасна! — не выдержал он и поднял взгляд на разочарованного мальчишку. — Ты тоже так считаешь, а, Сосенка?

— Ага, — он со скучающим видом наблюдал за тем, как Билл смахивает игру со стола и достаёт следующую коробку.

— Ужасно скучная…

***

Диппер лениво зевнул и перевернул очередную страницу. Наконец-то у него появилось хоть немного времени на чтение! Он так устал от постоянных записей, пробежек с документами по этажам и ночных дежурств с наблюдением за скучными кристаллами. Нет, временами это было и правда интересно. Они ярко светились, рассыпались в пыль и парили внутри банки, красиво переливаясь всеми цветами радуги. Временами он даже находил знакомые по описанию экземпляры и взволнованно листал страницы дневника, с восторгом осознавая, что видит один из найденных автором образцов.

Однако всё оставшееся время было просто непреодолимо скучным. Наблюдать несколько часов за камнем, слушая тихий храп Гэдрона, было просто невыносимо. Иногда мальчишка и вовсе не выдерживал и засыпал, а затем получал довольно болезненные подзатыльники от старика за испорченный образец.

Что такого могло испортиться в жалком куске камня — парень совершенно не понимал.

Он с тяжёлым вздохом помотал головой, отгоняя глупые мысли, и продолжил читать.

«Начальные исследования почти завершены. С помощью образца B05 удалось закончить постройку. Удивительно свойство уменьшать вес предметов! Осталось только придумать, как улучшить контроль, чтобы можно было управлять ими в воздухе, не касаясь.»

Диппер с восхищением оглядел несколько строчек формул и первые зарисовки знакомого ему камня. Мальчишка неосознанно поднял руку и нежно пригладил гладкую поверхность. Он расплылся в довольной улыбке, когда пальцы охватил знакомый холодок и слабый электрический импульс. Стул напротив него поднялся в воздух и осторожно, повинуясь желаниям мальчишки, опустился на место.

— Невероятно! — прошептал он восхищённо и снова опустил взгляд на страницу. — Он просто невероятен!

С каждой страницей уважение к автору дневника всё больше росло. Его распирало от желания познакомиться с этим человеком, узнать о его интересах, разгадать вместе все тайны этого места и даже продумать вместе какой-нибудь новый отсек. Автор явно был интереснее всех работников каньона вместе взятых!

Гэдрон был слишком уж странным. Он немного напоминал прадядю Форда, но в то же время слишком отличался от него. Любил выпить в свободное время. Был ужасно небрежен к вещам, не следил за порядком на своём столе и постоянно ругался, когда мальчишка передвигал хоть что-нибудь.

А Зантар… Ну, он был слишком отстранённым. С ним было весело обсудить какие-нибудь мелочи, планы. Пару раз он даже поделился с парнем своим обедом! Но его навязчивая идея научить мальчишку скрывать от всех своё настоящее мнение порядком раздражало. Да и веселился он в основном только со стариком Гэдроном, отмахиваясь от мальчишки словами: «Рано тебе ещё. Босс меня убьёт, если узнает, что я взял тебя с собой».

Ни с одним из них нельзя было обсудить что-то по-настоящему интересное. Ни одного из них не интересовали планы каньона, его история и строение. Гэдрон был помешан на своих экспериментах и выпивке, а Зантар на своей работе. Нет, серьёзно! Он даже о девушках не говорил с такой любовью, как о новом интересном происшествии во время смены! Кажется, если бы можно было жениться на своей работе, он был бы первым в списке…

— Чёрт, опять, — прошипел мальчишка, осознавая, что снова отвлёкся.

Он быстро пролистал выпавший из рук дневник до нужной страницы и углубился в чтение.

«Основы первых этажей почти готовы. Понадобится много металла для укреплений и труб, не говоря уже о лестницах. Может, когда-нибудь даже сделаю лифт. А пока… Даже не представляю. Скорее всего, придётся обокрасть ближайшие разрушенные деревни. Там наверняка осталось много военной техники и всякие бытовые приборы местных. На первые пару месяцев должно хватить — остальное наберётся со временем.»

Парень нахмурился. Эта привычка автора ему не сильно нравилась. Тот говорил о воровстве и мародёрстве как о чём-то обыденном, не стыдился этого и даже подробно расписывал все найденные вещи. То и дело мальчишку охватывала дрожь, когда вместо очередной картинки кристалла он видел зарисовки обгоревших деревьев и домов, странные ямы. Однажды его едва не стошнило, когда на очередном развороте вместо записей и экспериментов он обнаружил очень подробный рисунок мёртвого человека со вспоротым животом.

Ещё страшнее стало от приписки автора:

Он заслужил это

Спать после увиденного парень не мог ещё долго.

«Обустройство каньона наткнулось на непреодолимое препятствие — абсолютную нехватку рабочих рук и мои собственные ограниченные познания. У меня совершенно не хватает времени, чтобы в достаточной мере уделять его каждой разработке. И если эксперименты не сильно страдают от этого, то каньон — очень даже. За месяц я практически не продвинулся в его обустройстве, а следующая зима не так далеко, как кажется. Нужно поскорее продвигаться дальше, а для этого мне необходимы помощники…»

Диппер взволнованно приподнялся на месте. Помощники? Автор не был один в этом странном месте? Он пригласил сюда кого-то ещё? Парень буквально ощущал нарастающую внутри него зависть. Чёрт, и почему он родился так поздно? Почему не стал тем, кого мог бы пригласить сюда автор? Насколько же волнительно было бы работать вместе с ним и потихоньку превращать холодный и серый каньон в чрезвычайно интересное место со множеством ходов, этажей, заброшенных секций…

Парень даже не заметил, как тихо пропищал, слишком возбуждённый от одних только этих мыслей. Он нетерпеливо перевернул страницу и с удвоенным интересом принялся вчитываться в текст.

«С помощниками пришлось повременить: одну из труб буквально вчера вечером прорвало рядом со мной. Мне чрезвычайно повезло, что трещина оказалась в противоположной стороне, иначе меня бы с ног до головы окатило кипятком. Нет, не думаю, что я бы умер от этого. Всё же напор не был бы слишком большим, так как верхние этажи ещё не готовы и мне незачем его увеличивать. Однако парой шрамов я бы не отделался. Страшнее всего было бы потерять зрение. Всё же у меня и так…»

Диппер раздражённо фыркнул. Часть записей была испорчена чернилами и их было невозможно разобрать. Он с жалостью оглядел несколько сантиметров неразборчивого текста и со вздохом перевернул страницу. Как же его временами раздражало состояние дневника! Огромное количество информации было безвозвратно утеряно из-за неаккуратного обращения.

Как можно было так неосторожно хранить столь важный документ? Диппер ужасно хотел убить каждого, кто оставил хоть пятнышко на бесценном дневнике. Себя он, конечно же, в расчёт не брал.