Уже который час он не мог уснуть — в голове проносились одни и те же тревожные мысли. Он пытался отвлечься, досчитал уже почти до тысячи, через каждые пару минут отнимая от полученного числа любое, пришедшее ему в голову. А мысли всё не уходили. Тревожили, выворачивали душу наизнанку и заставляли съёживаться в страхе.
Фаворит
Насмешливый голос Билла, казалось, звучал не в голове, а совсем рядом. Словно нашёптывал на ухо, вызывая дрожь и смущённый румянец. Чёрт, и почему он вообще об этом думает? Конечно, нужно отказаться и даже не размышлять о других вариантах! Он ведь взрослый парень и явно не собирается играть со своим начальником в эту глупую игру. Только вот в голове кроме этих здравых мыслей звучал и чужой голос, так нежно нашёптывающий, почти соблазняющий.
ты получишь от этого гораздо больше, чем от десятка золотых медалей
Парень снова взвыл и яростно ударил подушку, а затем для верности дёрнул себя за волосы, так, чтобы убрать лишние мысли. И хоть это и не помогло, но попробовать явно стоило.
— Дурак, дурак, дурак! — шипел Диппер, пиная подушку и тяжело сопя чуть заложенным носом.
Вот что ему делать? Как быть? Какое решение принять? Он так хотел получить самую лучшую должность, обезопасить себя от любых возможных проблем и утереть нос Гидеону. Но соглашаться на такое… Даже если Билл утверждает, что и не думает о приставаниях и даже не видит его в этом плане, даже если этого и правда не будет… Что он скажет Мэйбл и этому белобрысому психу? Как объяснит своё повышение и избежит насмешек? Ему и так хватало фантазий своей сестры, та видела пару в чём и ком угодно. А что будет тогда, когда она узнает о его положении?
Парень на мгновение побледнел и, шумно выдохнув, постарался спрятать образ умирающей от смеха сестры куда подальше.
— Кажется, я схожу с ума…
Уже слышались далёкие голоса за тяжёлыми дверьми спальни, совсем скоро раздастся громкий звон сирены, а мальчишка всё лежал и не мог уснуть. Глаза устало рассматривали железные пружины, удерживающие матрац на втором ярусе кровати. Он думал и всё никак не мог склониться к конкретному решению. Хотелось просто отложить ответ куда-нибудь подальше, так, чтобы никогда-никогда не вспоминать об этом предложении. Просто забыть как страшный сон и не спрашивать мужчину ни о новой должности, ни о медалях. Жить почти спокойно, как жилось до этого, и никогда не задаваться такими вопросами.
А Билл? Почему он вообще предложил такое? Не хватило обычных марионеток? Те ведь с радостью кинутся выполнять любое его поручение…
Парень вдруг замер и нервно рассмеялся.
Ах да, он ведь забыл, что один тут такой — особенный. Другие, небось, в обморок от такого предложения не бухаются, от его домогательств не отшатываются. Вот и развлекается этот псих, просто по-своему. Находит обладателя мозга и выводит его из себя, с наслаждением наблюдая за реакцией. Интересно только одно: насколько обычно хватает его интереса и как долго Билл-чёртов-Сайфер будет с ним играть.
Парень очередной раз вздохнул, крепко зажмурился и вновь зашептал что-то невнятное, отгоняя мысли о решении.
Потому что соглашаться было страшно, но упускать такую невероятную возможность ужасно не хотелось.
***
Тихое шуршание страниц. Голубые глаза неспешно продвигались по строчкам, выискивая хоть что-то полезное. Изредка раздавались тихие обречённые вздохи, сразу после этого руки небрежно захлопывали очередную книгу и откладывали её в сторону. В тёмном дальнем уголке уже собралась гора из бесполезных журналов, папок и книг в толстом тёмном переплёте. А мальчишка всё искал и надеялся, что однажды обнаружит что-то такое… особенное. Он не знал, как описать свою цель, но точно знал, что, если найдёт нужную вещь, — точно поймёт.
— Солёные огурчики, опять, что ли?! — раздалось раздражённое ругательство библиотекаря, а вслед за ним громкий треск и грохот.
Парень вздрогнул и отложил книгу в сторону, приподнявшись на полу и осторожно заглядывая за угол. В голубом дыму виднелся чужой силуэт, спешно передвигающийся из стороны в сторону. Невнятное бормотание изредка прерывалось кашлем и громкими восклицаниями. Диппер вполне обоснованно решил, что лучше лишний раз не провоцировать старика и не пытаться выяснить, что же случилось.
Он лёг на пол и впился напряжённым взглядом в далёкий потолок, пытаясь в темноте разглядеть потрескавшиеся доски или гладкий камень.
К начальнику он вчера не заходил…
Парень с напряжением ожидал, когда же к нему подойдут охранники и силком отведут его к Биллу-чёртову-Сайферу. Он нервно оглядывался по сторонам, выискивая любые подозрительные силуэты, хоть намёк на то, что за ним следят и выжидают подходящий момент, чтобы накинуться на расслабившегося мальчишку. Но этого почему-то не произошло до сих пор. Казалось, всем было плевать на парня под номером «4916P», что так бессовестно нарушает оговоренное с начальником правило и не поднимается в его кабинет.
Однако расслабляться Диппер и не собирался.
В данный момент он активно рылся в архивах и выискивал списки с номерами и должностями, пытался узнать, был ли кто-то фаворитом до этого и как долго он продержался на этом месте. К сожалению, пока нужных бумаг не находилось и парень был готов выть от досады. Ну почему здесь есть сотни списков с припасами, тканями, чёрт возьми, со столовыми приборами, привезёнными в каньон, но нет списка должностей? Это ведь самое важное! Во всяком случае, именно сейчас мальчишке нужно было это и ничто другое. Нужно же ему быть уверенным в своём решении?
Диппер в который раз вздрогнул, услышав взрыв в другой части библиотеки.
Чёрт, ещё и старик Гэдрон… Ну почему ему нужно собирать свои изобретения именно здесь? Не нашлось отдалённого кабинета или склада? А если что-то загорится и огонь перейдёт на книги? Это ведь будет великая потеря! Здесь было очень много рукописей, которые вряд ли кто-то потрудится восстанавливать. И плевать, что это скучные, почти никому не нужные списки. Какая-то часть Диппера выла от одной только мысли, что столько полезной информации будет так бездарно уничтожено.
Диппер радостно взвизгнул, обнаружив в очередной тонкой папке на первый взгляд непонятный список с номерами и буквами. Если бы он не прожил в этом месте несколько месяцев, ни за что бы не понял, что за странные обозначения испещряют пожелтевший от времени лист. Но ему повезло. Сейчас его глаза жадно оглядывали каждую строчку, на ходу пытаясь вспомнить, что означает каждый из символов. А спустя пару мгновений растерянно заморгал и снова разочарованно застонал.
Потому что только полный идиот мог забыть, что работа и звание — вещи совершенно разные.
***
— Диппер, что-то случилось? — обеспокоенно спросила Мэйбл, ненавязчиво коснувшись пальчиками плеча брата.
Тот инстинктивно дёрнулся и отшатнулся назад, мгновенно оторвавшись от мучивших его раздумий. Во взгляде Мэйбл тревоги тут же прибавилось, и даже помешанный на ней блондин едва успел скрыть блеснувшее в его взгляде беспокойство.
— Дай угадаю, со своим любимым начальником поссорился? — ехидно усмехнулся Гидеон, скрестив руки на груди и откинувшись назад. — Не волнуйся — милые бранятся, только тешатся…
— Да заткнись ты, придурок, — прошипел мальчишка и лёг на стол, прикрыв голову руками. — И без тебя тошно…
— Только придурок? — недоверчиво спросил Гидеон и был крайне удивлён тем, что ничего не услышал в ответ.
Парочка растерянно переглянулась, парень и девушка синхронно пожали плечами и принялись тормошить совсем поникшего мальчишку.
— Ну что случилось, что? — восклицала Мэйбл.
— Что ты опять натворил? — раздражённо бурчал Гидеон.
Парочка приподнялась со своих мест и, вцепившись в плечи паренька, наперебой задавала одни и те же вопросы. А тот лишь тяжело вздыхал и мотал головой, жалея, что вообще сел рядом.
— Он опять что-то понял?
— Ты опять спалился?
— Да отстаньте вы от меня! — возмутился Диппер, отталкивая руки сестры и уворачиваясь от увесистого пинка помешанного на ней парня.
