— Снова привязываешься, Билл? — насмешливо прозвучал детский голос, и мужчина тут же вздрогнул, резко выныривая из собственных мыслей.
— Заткнись, — прорычал Билл, бросая баночку с чернилами в стену. Прямо туда, откуда мгновение назад на него взирали ярко-голубые глаза.
***
Последняя неделя была пасмурной и серой. И хотя капли дождя почти не мешали жителям каньона, так как не успевали добраться до земли, задерживаясь на листьях деревьев и выступающих камнях, общее настроение это не улучшило. Все вокруг были особенно вялыми и ленивыми, а в коридорах то и дело раздавался тихий кашель. На пятом этаже в больничном отсеке уже не было свободных мест, а сиропы и таблетки быстро исчезали с полок. Неудивительно, ведь тонкие льняные рубашки не были рассчитаны на осенний холод.
Работы явно прибавилось, каждый день поступали огромные коробки с лекарствами, продуктами и новой одеждой. Однако кроме проблем похолодание приносило и явные плюсы для жителей каньона. Потому что уже на второй день недалеко от столовой появился столик с башенкой из подносов — на самих же железных пластинах уместились кружки с горячим чаем. Удивительно, но даже безэмоциональные марионетки иногда проходили мимо с горячим напитком в руках. Конечно, за такими следили особенно тщательно, так как кипяток в тонких детских ручках превращался в опасное оружие. Любое неосторожное движение — и весь чай оказывался на тебе.
Диппер же чувствовал себя слизняком. Таким склизким и ленивым, нехотя перебирающимся от одного места к другому. И не только из-за того, что его нос постоянно был забит, что невероятно раздражало мальчишку, который не привык к отсутствию носового платка под рукой. Нет, дело было определённо в появившейся апатии. Парень бесцельно проводил день за днём, лениво перебираясь от отсека с посылками до столовой и спальни. Работа с каждым днём казалась всё более скучной, а редкие разговоры с Мэйбл были наполнены неловкой тишиной. О визитах к начальнику можно было и не говорить. Парень всё ещё с ужасом вспоминал тот странный вечер, когда каким-то чудом избежал смерти, и старался вести себя как можно тише.
Пальцы Диппера очередной раз задумчиво прошлись по воротнику рубашки, надёжно скрывавшему тонкий чёрный ошейник, испещрённый странными символами и голубыми камнями. С каждым днём он всё больше сомневался в словах Билла. «Считай это своей защитой… — говорил он, с широкой ухмылкой протягивая его мальчишке. — Твои мысли будут почти не слышны для меня…». Диппер очень надеялся, что это правда работает, потому что иначе он выглядит как полный идиот. И это вполне достойное наказание за его просчёт. Во всяком случае, походит на тонкий юмор Билла Сайфера.
Всё-таки не заметить то, что ничьи в шахматах стали намного чаще, как и чрезвычайно редкие, но всё же победы мальчишки, было очень сложно. Кроме того, то и дело парень ловил на себе раздражённые взгляды Сайфера, перебегающие от глаз мальчишки к его шее. И судя по тому, что это происходило как раз после ходов мальчика и в моменты их редких диалогов, это не могло быть случайным совпадением. Кажется, этот чёртов ошейник, несмотря на свой идиотский внешний вид, действительно работал. Причём Сайфер, судя по его реакции, с каждым разом всё больше жалел о том, что дал мальчишке столь ценное устройство.
— Ммм, — задумчиво протянул Диппер, поудобнее устраиваясь под деревом. — Может сегодня попробовать что-то новенькое? Вроде я ещё не пробовал мат конём и слоном…
Девушка рядом с ним нервно фыркнула, на мгновение оторвавшись от увлечённой возни с собственными волосами. Кажется, отсутствие качественного шампуня и тысячи самых разных расчёсок её порядком удручало. Неудивительно, что она тратила столько времени, разглядывая своё лицо в мутном отражении на местами ржавой железной пластине. О том, сколько раз она пыталась одними пальцами и кривыми веточками придать своей причёске приличный вид, можно было и не говорить.
— Дипп, пожалуйста, взгляни! — просила его сестра, едва не выдавливая из себя слёзы. — Сзади всё нормально выглядит? Нигде волосы не спутались?
Диппер с тяжёлым вздохом повернулся в её сторону и в который раз устало протянул короткое «угу». В первые разы он честно пытался приглядываться и осторожными движениями поправлять её причёску. Мальчик искренне не понимал, зачем сестра столько времени уделяет своему внешнему виду, если никто, кроме него самого, внимания на это не обращает. Однако стоило ему лишь один раз поднять эту тему, как он тут же пожалел о своём решении. Потому что кроме выкриков о том, насколько важна красота в повседневной жизни, он получил ударную дозу замечаний по поводу собственного внешнего вида.
— Всё прекрасно, Мэй… — устало ответил парень, получив в ответ долгий недоверчивый взгляд от сестры.
Она никогда ему не верила. Сколько бы раз он ни повторял, что новый свитер смотрится на ней просто замечательно, что её причёска как всегда идеальна, что вот тот маленький прыщик совсем не видно… Она никогда не воспринимала его слова всерьёз и продолжала ныть о том, что выглядит просто ужасно. Если бы он плохо её знал, то обязательно решил бы, что она просто напрашивается на комплименты. Но нет, Мэйбл всерьёз считала, что с её внешним видом обязательно что-то не так.
— Ты даже толком не посмотрел! — возмутилась девушка, обиженно пихая брата в плечо. Тот лишь тихо прошипел, отодвинувшись подальше.
— Ага, конечно… — прошептал он сердито, не трудясь посмотреть сестре в глаза. «Сто сорок прибавить восемьдесят пять… Тише, Диппер, успокойся… Двести сорок пять и умножить на четыре…».
— Ты всегда так! — недовольно воскликнула девушка, не переставая лупить брата по плечу.
— Да, да… Я плохой… — бормотал Диппер, усиленно пытаясь разделить четырёхзначное число на двадцать пять. Была бы здесь его любимая приставка с полным набором игр, ему бы не пришлось заниматься чем-то подобным.
— Да блин! Ты можешь хоть раз нормально мне ответить? — возмущалась Мэйбл, и безразличный вид брата ей никак не помогал успокоиться. — Вот были бы здесь Грэнда и Кэнди, они бы точно…
— Но их здесь нет! — не выдержал Диппер и закричал, моментально вскочив с места. Он чувствовал, как внутри него что-то накаляется, как раздражение и злость просятся наружу. — И никого нет! Ни мамочки, ни прадядей Стэна и Форда, ни Венди, ни твоих подружек, никого!
Мэйбл промолчала, не сводя с брата растерянного взгляда. Тот лишь бессильно стиснул кулаки и опустился на землю, тяжело выдыхая. Он прекрасно знал, что ему не стоит срываться, что нужно вдохнуть поглубже и спрятать все свои переживания глубоко внутрь. Однако сейчас сделать это оказалось почти невозможно. Он бессовестно проигрывал своим страхам, не мог сдержать сильных эмоций. Парень спрятал лицо в ладонях, быстро прокручивая в голове сотни бесполезных расчётов, и пытался вернуть трезвость мышления.
— Дипп… всё в порядке? — осторожно спросила Мэйбл, придвинувшись поближе к брату. Она настолько редко видела его истерики, что успела позабыть о том, как выглядит её брат в порывах злости и раздражения. Да, Диппер часто впадал в депрессию и паранойю, когда пытался справиться со всеми проблемами самостоятельно, мог целыми днями молчать и активно губить своё здоровье. Но вот криков он себе не позволял.
— Нет, ничего не в порядке… — зло ответил ей Диппер. — Мы находимся в чёртовом каньоне среди детей-кукол и каких-то маньяков, и нас разве что не сжигают заживо. Что вообще может быть в порядке?
— Что-то случилось, верно? — девушка аккуратно положила руку на плечо брата. Он не мог начать сходить с ума просто так, а значит… — Что-то произошло недавно? Когда ты был у начальника или?..
— Я просто устал, — резко ответил парень. Он отвернулся и скинул чужую руку со своего плеча.
Это ведь почти правда. Он действительно устал. Устал от страхов и размытого будущего. Что мешает его начальнику прямо сейчас вызвать охрану и уничтожить нарушителя? Что мешало ему сделать это ещё раньше, ведь Сайфер точно слышал его мысли и знал о том, что он избежал луча? Правильный ответ — ничего. В любой момент на горизонте могут появиться люди в тёмно-синей форме и силой утащить Диппера куда-то в тёмную часть каньона, а затем тихо избавиться от назойливой проблемы. И пока парень не будет абсолютно уверен, что это не произойдёт , он не сможет расслабиться.
