В это мгновение Диппер впервые пожалел, что сохранил трезвый разум, потому что полностью осознавать происходящее с ним в данное мгновение было невероятно больно. Недели тяжёлой работы, безумных планов и самоконтроля прошли зря. Мальчику хватило одной только победы в дурацкой игре, чтобы уверенно выдать все свои секреты. Права была Мэйбл, он тот ещё идиот…

— Это была интересная игра, — довольно протянул Билл, с удовольствием глядя на сгорбившегося мальчишку напротив, — хотя, признаюсь, я ожидал большего…

Билл улыбнулся ещё шире, оглядывая дрожащего от ужаса и отчаяния мальчишку в последний раз. Признаться, ему действительно понравилась эта игра. Несмотря на то, что парень был довольно вспыльчив и не умел держать эмоции под контролем, играть с ним было интересно. Удивительно, что он всерьёз верил, что сможет победить. Как же легко всё-таки парнишка поддавался провокациям. В отличие от скучных марионеток, которые могли лишь бездумно передвигать фигуры по доске так, как им прикажут, мальчишка явно осознавал каждое действие и пробовал сотни разных тактик. Так забавно было наблюдать его полное злости и разочарования лицо, когда чёрного короля в который раз окружали белые фигуры. С другой стороны, какая разница? Несмотря на его забавные реакции, на довольно… милое и простодушное желание победить в игре, мальчишка всё ещё был опасен, а от таких необходимо избавляться. Если он будет жалеть каждого везунчика, избежавшего луча, то скоро это место станет каким-то цирком. Он и так дал Сосне слишком много времени, от мальчишки можно было избавиться ещё месяц назад.

Не убирая с лица торжествующей ухмылки, Билл опустил руку под стол, быстро проходясь пальцами по гладкому дереву и нашаривая небольшую выпуклость. Одно лишь нажатие этой кнопки вызовет охранников, а те и сами разберутся, что делать с наглым мальчишкой, который всерьёз думал, что сможет избежать луча и остаться незамеченным. Так глупо и … Однако почему-то проходит уже полминуты, а воя сирены не слышно. Почему? Дело всё в том, что Билл Сайфер замер, уставившись на мальчишку с удивлением.

«Что за…» — эта мысль была довольно громкой и очень точно описывала состояние мужчины на тот момент. И дело было не в технической поломке чёртовой кнопки, да и мальчишка не оказался вдруг сверхчеловеком и не превратил его в камень. Нет, рука в чёрной перчатке замерла сама по себе, не решаясь сделать последнее движение. Не сводя взгляда с ярко-голубых глаз, Билл медленно убрал руку со злополучной кнопки и растерянно оглядел дрожащие пальцы. В это самое мгновение мужчина вдруг понял, что впервые не может заставить себя её нажать.

— Впрочем, признаю, у тебя не было шансов, — Билл с трудом натянул на лицо улыбку и продолжил, пряча лишние мысли подальше. Он будет думать об этом позже, тогда, когда в кабинете не будет очень наглого и любопытного мальчишки. А сейчас… нужно было что-то сказать, что-то такое, что могло бы отвлечь мальчишку от происходящего. И это что-то… Билл улыбнулся ещё шире, когда в его голове вдруг возникла странная, граничащая с безумием идея…

— Твои мысли были слишком громкими…

Билл нагло ухмыльнулся, в то время как мальчик мгновенно поднял удивлённый взгляд и недоверчиво оглядел своего начальника. «Верно, Сосновое Деревце, я всё знал», — эта мысль приносила такое удовольствие, что Билл не мог сдержать расползавшейся по его лицу улыбки. Она мгновенно перекрыла то отвратительное послевкусие от собственной слабости. Верно… Мальчик был очень неопытным, если всерьёз думал, что он ведётся на его уловки. Ох, нет, он слышал каждую его идею и прекрасно знал, что именно мальчишка замышляет.

— Что вы… — начал вдруг Диппер, но был наглым образом перебит.

— Что я хочу сказать? О, нет, я определённо не читаю твои мысли. Нет, это не совпадение и… Эй, это было грубо! — Билл рассмеялся, когда мальчик открыл рот от удивления и впился в него взглядом, словно спрашивающим: «Что ты, чёрт возьми, такое?». Странно, но он ожидал криков и оскорблений, однако мальчишка не собирался устраивать истерик. Он смотрел на мужчину, как на пришельца, только что вышедшего из летающей тарелки, и отчаянно хватал ртом воздух.

— Вы… вы читали мои мысли! — воскликнул Диппер, резко отпрянув назад и чуть не упав на пол. Билл рассмеялся ещё громче, с наслаждением разглядывая близкого к истерике мальчишку. Удивительно, но кроме обиды, растерянности и злости в его глазах плескался необъятный, почти жадный интерес. — Нет, я… Это вообще возможно, в смысле… Телепатия! Как вы… В смысле… Да ладно!

— Как познавательно, — хмыкнул Билл, пока мальчик усердно сдерживал себя от падения в обморок. Кажется, сегодня для него было слишком много потрясений.

— И вы знали? То есть вы… ну конечно, телепатия… — бормотал Диппер, чувствуя, как его мозг взрывается внутри черепной коробки. Слишком много информации, слишком много событий! Он вдруг замер, а затем посмотрел на мужчину невероятно злым и раздражённым взглядом. — Вы жульничали!

— Признаю, я использовал некоторые… кхм, свои возможности, — ответил Билл, и его улыбка стала ещё шире. Вид разгневанного мальчишки быстро поднимал ему настроение.

— И вы говорите об этом так просто?! — возмущённо воскликнул Диппер, поднявшись с места и прожигая Сайфера своим самым грозным взглядом. Он ненавидел жульничество в подобных играх, особенно если всерьёз признавал соперничество. — Да, конечно, ничего такого! Всего лишь постоянные победы на протяжении почти месяца! Нет, я не обижаюсь, конечно!

— Твои мысли были такими громкими, — лениво отмахнулся Билл, игнорируя прожигающий его насквозь взгляд. — Сложно было не обращать на них внимания…

— Я считал себя идиотом! Я пробовал сотни разных стратегий и сходил с ума от мысли, что не могу победить! — кричал Диппер. Ему уже было плевать, собираются его наказывать или нет. Он был глубоко обижен тем, что всё это время его наглым образом обманывали.

— Я оценил, — хмыкнул Билл, а затем устало протёр пальцами переносицу. Мысли мальчишки сейчас были слишком громкими, и у него начинала болеть от них голова. — Пару раз ты почти победил меня, но от волнения начинал терять контроль и легко сдавал позиции… — Диппер ничего не ответил. Он был в ярости и явно не желал слушать оправданий. — Хотя неважно. Жду тебя завтра в то же время, и если ты опоздаешь, я могу случайно вспомнить о том, что ты представляешь угрозу… Я надеюсь, ты понимаешь, о чём я?

Не прошло и нескольких мгновений, как мальчик быстро поднялся и пулей выскочил из кабинета, думая лишь о том, что этот день был слишком странным. Ему ужасно не хотелось находиться наедине со своим странным начальником ещё хоть пару минут. Его разум не выдержал бы этого, и мальчик точно сошёл бы с ума. Но его хотя бы не убили. Удивительно, но ему всё сошло с рук, хоть Диппер до конца не понял, каким образом ему всё простили. Возможно, стоило задержаться немного и расспросить начальника об этом… Только вот Диппер боялся. Он прекрасно видел взгляд Билла и знал, что что-то не так. Мальчик не хотел признавать это, но он боялся узнать причину решения начальника. Наверное, лучше просто забыть про это…

Дверь в кабинете давно захлопнулась, а Билл не тронулся с места. Он продолжал прожигать взглядом кресло напротив, скрипел зубами от злости и бессилия. Почему он не сдал мальчишку? Он ведь не раз делал это, его не раз умоляли, ползали у его ног, вымаливая прощение. Ему ведь всегда было плевать на чужие проблемы, а этот парнишка мог стать его личной серьёзной проблемой в будущем. Да, в его мыслях не было ничего, кроме желания защитить сестру и сбежать. Но какова вероятность того, что вскоре оно не сменится на желание отомстить?

Билл раздражённо зарычал, ручка в его руках тихо хрустнула и развалилась на кусочки. Мальчишка ему интересен, Билл не мог это отрицать. Ему всегда нравились люди сильные морально, обладающие острым умом и трудным характером. Потому что таких людей было интереснее всего ломать. Потому что и сам он был таким. Однако мальчишка привлекал его больше остальных, и мужчина никак не мог понять, с чем это связано… Впрочем, он может отложить его казнь и получше присмотреться к этому странному экземпляру. Он понаблюдает за ним ещё какое-то время, а затем избавится от него как от ненужного хлама…