Мальчик не заметил, как стало слишком тихо. Мэйбл внезапно остановилась, а затем потянула брата, заставив и его замереть на месте. Она молча указала вперёд, где на камнях уже устроился знакомый парень и что-то увлечённо записывал в маленький чёрный блокнот. Девушка посмотрела на незнакомого парня с интересом, а затем перевела вопросительный взгляд на брата. Лишь с его одобрительного кивка Мэйбл позволила себе двинуться дальше.
— Ты помнишь, что нужно делать? — осторожно спросил Диппер, надеясь, что с такого расстояния их шёпот останется незамеченным. Они обсуждали этот план не раз, но парень всё ещё сомневался в том, что они сделают всё правильно. Всегда что-то шло не так, и мальчик с ужасом ожидал подвоха.
— Конечно, — улыбнулась Мэйбл. Незнакомый парень показался весьма привлекательным, и ей ужасно не терпелось познакомиться с ним. — Ты повторял мне это столько раз, что я запомню это на всю свою жизнь.
— Не подведи, — едва заметно улыбнулся Диппер и ускорился, мгновенно обгоняя сестру.
Он прошёл мимо сидящего на камнях парня, заставив того едва заметно вздрогнуть. Однако стоило только серым глазам встретиться с безжизненными голубыми, парень сразу расслабился. Он был уверен, что мальчик со светло-каштановыми волосами — такой же, как и остальные дети. Ну разве что со своими странностями.
— Привет, — голос незнакомой девушки заставил парня вздрогнуть в очередной раз. Он поднял глаза и мгновенно замер, не в силах оторвать взгляда. Даже пустота в её глазах не могла убавить её красоты, так что парень даже не удивился ускорившемуся ритму своего сердца.
— Привет… — тихо ответил он ей и поднялся с места. Его глаза буквально пожирали девушку с головы до ног, и он не был в силах остановиться. Чёрт, её улыбка оказалась такой милой…
— Я забыла, куда идти, — девушка виновато улыбнулась, и парень мгновенно покраснел, тут же поднимая взгляд на её глаза. Нет, он определённо не рассматривал её фигуру и не задерживался взглядом на расстёгнутых верхних пуговичках, открывавших прекрасный вид на ключицы. — Поможешь мне?
— Д-да, конечно! — парень улыбнулся ей, не услышав даже подозрительного шороха и не заметив, что больше не держит в руках своего блокнота. — Я не очень хорошо знаю это место, но уверен, что смогу помочь!
Парень под номером «7945G» покрылся румянцем, который выглядел немного болезненно на его бледной коже. Его рука дёрнулась в желание коснуться чужой руки и сжать её так сильно, чтобы никогда больше не отпускать. Если существует любовь с первого взгляда, то это была определённо она. Потому что, погрязнув в своих мыслях, парень не замечал ни тихих смешков за своей спиной, ни трезвого взгляда девушки напротив. Ему хватало её улыбки, чтобы окончательно потеряться и забыть про всё вокруг.
Парень под номером «7945G» не был глупым, однако в этот момент он потерял всякую способность сопротивляться чужому обаянию и с удовольствием прыгнул в растянутые для него сети.
— Кажется, ты перестаралась, — тихо смеялся Диппер за его спиной, а затем снова вернулся к увлекательному чтению. Неплохо, этот парень успел составить короткий анализ главных охранников и предположить возможные пути побега.
— Но я вроде ничего и не делала… — растерянно пробормотала Мэйбл, оглядывая глупо улыбающегося парня напротив. Конечно, она не могла отрицать, что тот был очень милым, да и его необычный цвет волос её привлекал… Только вот его странная реакция сбивала девушку с толку.
— Пошамань над ним ещё немного, я дошёл до самого интересного, — хмыкнул Диппер, торопливо листая страницы. К сожалению, заметок о начальнике он не нашёл, зато здесь было много других людей, о которых он и не подозревал.
— Эй, что здесь происходит? — возмущённо прошипел парень, успевший очнуться от наваждения и теперь растерянно оглядывавший близнецов. Поняв, что он уже достаточно раскрыл себя, парень не стал продолжать игру в пускающего слюни идиота и теперь грозно смотрел на незнакомца, с увлечением листавшего его личный дневник. — И какого чёрта у тебя делает мой блокнот?
— Добро пожаловать в команду идиотов, — тяжело вздохнула Мэйбл. Очевидно, теперь ей придётся стать нянькой для ещё одного ненормального…
***
Тихий стук пальцев по дереву сливался с тиканьем часов. Время шло ужасно медленно, секунды превращались в долгие часы, а те и вовсе были сравнимы с годами. Время — самый страшный враг для всего человечества, в том числе и для мальчика, так напряжённо оглядывавшего доску. Ему казалось, что Билл будет передвигать белую фигуру целую вечность, и, даже услышав тихий стук о доску, парень не до конца верил, что настало время для его хода.
Диппер был напряжён. Он впился пальцами в твёрдые подлокотники кресла и был готов сломать их. Скорее всего, он даже слышал тихий треск, хотя и вполне мог ошибаться. Он чувствовал, как его мозг кипит от количества проносящихся мимо мыслей и разных решений. Его голова уже заметно болела, словно её постоянно сдавливал железный обруч. Но парень не обращал на это внимания. Его не волновала ни головная боль, ни привычно накатившая сонливость, ни жалобно урчащий от голода желудок. Ему было плевать на всё, он не видел ничего, кроме шахматной доски.
— Т-твой ход, — собственный голос показался мальчику ужасно хриплым от волнения. Возможно, он был даже прав в своих предположениях, потому что в ответ его наградили долгим внимательным взглядом. Диппер невольно съёжился под ним и быстро опустил глаза, надеясь никогда больше не встречаться с золотой радужкой единственного глаза.
— Спасибо, что напомнил, — бархатистый голос звучал почти ласково, но парень знал, что это обман. Билл всегда использовал свой голос, чтобы заворожить, заставить свою жертву расслабиться. Как паук он расставлял свои сети и медленно, ужасно медленно заманивал в них тех, кто поддался его чарам. Диппер же не переставал сопротивляться.
О двойном ударе и линейной связке можно было забыть. Да, эти приёмы довольно сложные и не раз помогали мальчику одерживать победу… Только вот Билл видел их сразу и не позволял мальчику выстроить фигуры в нужном порядке. Как только Диппер решал следовать какому-то конкретному приёму, всё сразу шло наперекосяк. Да, ему иногда удавалось занять нужные позиции, пару раз ему даже удалось отнять значительное количество белых фигур. Однако это никогда не приводило к победе. Билл не давал окружить своего короля.
«Дышать. Диппер, не забывай дышать!» — мальчик иногда ловил себя на том, что надолго задерживал дыхание. Он был так увлечён игрой, что не замечал, как внутрь перестаёт поступать кислород, как его горло болезненно сжимается, а перед глазами вдруг всё размывается. Наверное, это было связанно с тем, что он видел в чёрных фигурах своих друзей и близких, а белый король в руках мужчины иногда сверкал золотом. Почему-то мальчик считал, что если он сможет победить в этой игре, то сможет одержать победу и в реальной жизни. Глупо, да… Но это давало ему стимул продолжать выживать в этом ужасном месте.
Очередная белая фигура оказалась в руках мальчика, и тот почувствовал, как его сердце на мгновение остановилось от волнения. Дрожащими руками мальчик опустил чужого коня за пределы доски рядом с другими фигурами. Кажется, он побил свой рекорд. Раньше ему не удавалось забрать больше трёх фигур в первые полчаса игры. Сейчас же на столе их выстроилось целых пять. Диппер знал, что показатель съеденных фигур почти ни на что не влияет, что победить можно даже с тремя оставшимися фигурами, если только знать, как это сделать. Однако сейчас весь здравый смысл спрятался куда-то очень глубоко, уступив место волнению и быстро пожирающей мальчика надеждой.
— Быстро, — хмыкнул Билл, когда парень, не задумываясь, передвинул слона. Обычно мальчику требовалось не меньше двух минут на обдумывание хода. Сейчас же он действовал быстрее и увереннее.
Диппер не ответил. Его взгляд был прикован к рукам в чёрных перчатках и не сходил с них ни на мгновение. Мальчик ждал. Волнение и страх сдавливали его грудь и не хотели его отпускать. А всё из-за коня, так непримечательно стоявшего в стороне и ждавшего своей очереди. Билл мог съесть его в любую секунду, и мальчик прекрасно знал это. Как и то, что если конь останется незамеченным, то уже через два хода он сможет произнести два долгожданных слова…
