Каждый перерыв мальчик шёл в одно и то же место, выжидая, пока из проёма не покажется знакомый силуэт. Осторожно прождав несколько секунд, Диппер шёл следом за парнем и активно играл наивного ребёнка, который по случайному совпадению решил пойти той же дорогой. Пока что его образ работал просто отлично. Диппер не знал, что именно сыграло свою роль: его лицо, которое всегда делало его младше на пару лет, или же глупый вид, который он учился отыгрывать уже не первую неделю. В любом случае постоянной слежки никто не заметил, чему Диппер был бесконечно рад.

Первые звоночки подозрений появились у Пайнса уже давно. Он всегда подмечал, что парень под номером «7945G» немного отличается от других. Было в нём что-то странное: в его взгляде, в его действиях. Парень постоянно внимательно оглядывался по сторонам, словно подмечал что-то лично для себя, а затем резко набрасывал на себя безразличный вид и шёл дальше. Это было похоже на то, что делал и сам Диппер, только вот, в отличие от него, этот парень оглядывал всё вокруг, выискивая мельчайшие детали. Его не интересовали только лишь люди и план здания, его интересовало всё…

Однако подозревать незнакомого парня лишь за его подозрительные взгляды и одно ночное происшествие было глупо. И именно поэтому Диппер принялся следить за ним, выкраивая каждую свободную секунду, чтобы лишний раз отправиться в погоню за странным парнишкой. Конечно, вначале ему было невероятно скучно, его поиски ни к чему не приводили, а он то и дело жалел о потраченном времени. Но скоро его старания начали давать первые плоды.

Этот парень постоянно носил с собой блокнот. В самом начале Диппера терзали сомнения по поводу его использования. Вполне возможно, что это была неотъемлемая часть работы белобрысого. Кто знает, может, ему нужно было постоянно записывать какие-то сведения точно так же, как Диппер отмечает в списке полученные посылки. К тому же вскоре обнаружилось, что парень работает в медицинском отсеке. Его блокнот вполне мог быть заполнен рецептами и лекарствами, которые довольно трудно запомнить с первого раза. Однако все эти сомнения развеялись разом, когда Диппер случайно заметил этого парня стоящим в тени и увлечённо срисовывающим план здания с доски.

Делал он это по своему желанию. Это было видно и по тому, как активно парень добавлял собственные заметки к рисунку, как он то и дело прятал блокнот, стоило только рядом с ним пройти кому-то из охранников. Он улыбался им, а его взгляд вдруг становился холодным и бессмысленным, хотя, если присмотреться, за этой стеной из напускного безразличия можно было разглядеть презрение и ненависть. И стоило только голосам рабочих стихнуть, как парень поспешно доставал блокнот и продолжал своё занятие. Обычным марионеткам было бы плевать на то, ходит кто-то рядом или нет.

Второй пункт был таким же необычным, как первый, если полностью не затмевал его. Парень под номером «7945G» очень активно… воровал. Диппер очень долго не мог понять, куда же деваются небольшие свёртки с едой, баночки с лекарствами, разная мелочь и прочие вещи, пропажу которых сложно заметить, если исчезать они будут в очень малых количествах. Мальчик не раз подмечал, как парень что-то несёт в руках, однако через какое-то время вся его ноша неожиданно исчезает. И это бы так и осталось для Диппера загадкой, если бы однажды под толстыми корнями сосны он не обнаружил огромный клад в виде разного рода вещей. Именно там иногда останавливался беловолосый, и именно после этого свёртки в его руках таинственным образом исчезали.

И таких мелочей было много. Подозрительные взгляды и движения. Действия, несвойственные обычным марионеткам. Этот парень словно был соткан из них, и Дипперу оставалось только без конца удивляться, как его ещё не поймали. Иногда внутри него просыпались обида и зависть, потому что странные поступки этого парня игнорировались. Все просто закрывали глаза на его подозрительное поведение, в то время как другой парень был вынужден проводить с начальником несколько часов ежедневно за один лишь проступок. И это было ужасно несправедливо.

Однако Дипперу пришлось смириться. Он вдыхал поглубже и прятал неприязнь к беловолосому парню подальше внутрь себя. Ему нужен был этот парень в списке друзей. Мальчику очень не хотелось бы получить нож в спину от везунчика, избежавшего луч так же, как он со своей сестрой. Диппер очень надеялся, что он сможет что-то ему предложить и они придут к соглашению. Иначе продолжать выживать здесь будет просто невозможно. Диппер не любил, когда в его планы кто-то вмешивался. И чем быстрее он устранит эту проблему, тем будет лучше…

***

В коридоре гулко отдавались шаги. Влажные стены блестели, отражая свет голубых фонариков. Девушка и парень, странно похожие друг на друга, уверенно шли вперёд, минуя повороты и бесконечные двери. Они шли рядом, не сговариваясь о направлении. Их мысли занимала совершенно другая тема.

— Ты уверен? — спрашивала девушка, то и дело недовольно откидывая длинные волосы назад. Она смотрела на брата с недоверием, словно вдруг решила, что с ним что-то не так.

— Абсолютно, — уверенно отвечал парень, поправляя светло-серую рубашку. Если он будет показывать сомнения и страх, они никогда не продвинутся в своём плане.

— Но ты же был против знакомств и… ну в целом разговоров с другими детьми! — девушку раздражала эта ситуация, потому что постоянные смены настроения Диппера неимоверно раздражали. Она не хотела разбираться в его правилах, она хотела спокойной жизни без паранойи брата.

— Он другой, — шептал Диппер, нервно перебирая край рубашки в пальцах. — Он… я следил за ним не один день и могу с уверенностью сказать, что он такой же, как и мы!

— Нет, нет, нет! — возмущённо пробормотала себе под нос Мэйбл. — Мне и одного ненормального хватало, а когда вас станет двое, я сойду с ума!

— Вроде бы я говорил про нас обоих, а не только про себя! — раздражённо заметил Диппер. В последнее время сестра провожала его весьма красноречивым взглядом: «Тебе бы к психологу сходить», — и кстати, я полностью адекватен!

— Ну да, конечно, — насмешливо пробормотала Мэйбл, окинув брата сочувственным взглядом. — Ведь все нормальные люди постоянно бормочут себе под нос о том, как же их бесят одноглазые придурки и постоянные поражения в чёртовых шахматах…

— Я не говорю об этом…

— Поражения в шахматах, Диппер! — впервые за последние несколько дней повысила голос Мэйбл. — Не понижения в должности, не подозрения, не постоянное напряжение и страх быть раскрытым, а… шахматы?!

— Но я играл с ним уже сотни раз и ни разу не победил! — возмущённо отвечал Диппер. — Я выигрывал в конкурсах старшеклассников, когда был, хочу напомнить, во втором классе! И теперь я месяцами не могу победить урода, который держит нас здесь и заставляет работать не меньше десяти часов!

— Но это же просто игра! — не могла успокоиться девушка. — Тупая игра для таких же зануд, как и ты! Она ничего не значит, я вот тоже ни разу не победила тебя…

— Ты воровала всех коней с доски и пыталась выстроить своими фигурами сердце! — заметил Диппер, глядя на сестру с раздражением. — А я пробовал сотни разных тактик, пытался обмануть его тысячи раз, но он каждый раз одерживает победу!

— Ты… агх, ладно! — Мэйбл глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Она знала, что не стоило поднимать эту тему. С тех самых пор, как брат начал играть с начальником в шахматы, он словно помешался на идее победить его. Пока, как видно, безуспешно. — Плевать, не хочу вникать в это…

Диппер не стал с ней спорить дальше. Ему ужасно хотелось высказаться, но он понимал, что делать этого не стоит. Мэйбл не обязана выслушивать его нытьё, она вообще не обязана обсуждать с ним эту тему. Ему пора забыть об этой глупой игре и сосредоточиться на плане побега. Ему просто необходимо закрыть глаза на эту позорную для него ситуацию. Подумаешь, не смог победить в игре, в которой раньше считал себя профессионалом…

Но так просто забыть об этом не получалось. Диппер сходил с ума от навязчивых мыслей, которые шептали ему, что в этот-то раз он точно сможет победить своего начальника. Для мальчика это была не просто игра. Он не любил проигрывать, а постоянные поражения выводили его из себя. Он всё больше отчаивался, ему всё время казалось, что скоро он не выдержит и набросится на Билла с кулаками. Потому что, засыпая и просыпаясь, мальчик думал лишь о том, чтобы стереть наглую ухмылку с лица своего начальника.