— Я… э-э… — протянул парень, растерявшись. Он никак не мог отвести взгляд от лица напротив, замечая знакомый янтарный глаз, соломенные волосы и эту странную повязку. Несомненно, это был тот самый человек, которого он недавно видел. И странным было то, что он снова встретил его именно здесь, на этаже, где почти никогда не бывает посетителей. — Х-хорошо, я понял.
— Вот и отлично, — с насмешливой улыбкой ответил незнакомец, толкнув мальчишку в сторону и продолжив свой путь. На секунду он замер, обернулся назад и усмехнулся, оглядывая упавшего парня, с недовольным видом потирающего ноющую руку. — До скорой встречи!
И ушёл, ничего больше не сказав. Пайнс лишь недоуменно глядел ему вслед, абсолютно не понимая, что только что произошло. Почему именно этот человек вдруг оказался здесь? Почему вместо номера он предпочёл какое-то странное прозвище, взявшееся непонятно откуда? И что значили его последние слова? Тогда Диппер ещё не осознавал, что именно этот момент и станет отправной точкой для предстоящего безумия. Если бы он узнал об этом, он бы предпочёл сброситься с лестницы тут же. Хотя, пожалуй, он бы посмеялся, явно не поверив в то, что какая-то случайная встреча сможет принести ему столько проблем. Будущий же Диппер лишь сочувственно желал своему прошлому набраться побольше терпения и приготовиться к тому, что его жизнь перевернётся с ног на голову…
***
— Чёрт, это уже не смешно! — ворчал мальчишка, запихивая в рот ложку за ложкой. — Это выглядит странно и… жутко, в конце-то концов!
Девушка напротив смотрела на брата с плохо наигранным сочувствием. Она хотела бы пожалеть его, но паранойя и постоянные жалобы уже начинали раздражать. При каждой встрече он чуть ли не кричал ей об опасности, а затем нервно оглядывался по сторонам, явно выискивая кого-то конкретного. И она бы послушала его, если бы он говорил о чём-то серьёзном. Однако рассказы об удивительных совпадениях и случайных столкновениях со странным мужчиной никак не хотели восприниматься всерьёз.
— Уже пятый раз за неделю! — нервно шептал мальчишка, прокручивая ложку в тонких пальцах. Его ногти опять были искусаны в кровь, как и губы, что говорило об очень тяжёлом случае. Если Диппер Пайнс нервничал — это становилось трагедией для его тела. Мальчишка не спал ночами, что-то беспрерывно бормотал и ворочался в постели, совал в рот и обкусывал всё подряд, включая собственные пальцы. Ну и конечно, начинал видеть тайные заговоры и необычайные совпадения во всём вокруг. — Я ни разу не видел его до этого, но теперь он попадается мне на глаза постоянно! Мне кажется, все следят за мной…
Мальчик вздрогнул и нервно огляделся вокруг, внимательно провожая взглядом какого-то охранника. Неподалёку от них какой-то незнакомый мальчишка споткнулся и уронил свой поднос. Громкий звон разбитого фарфора заставил Диппера подскочить на месте и быстро оглянуться по сторонам, выискивая взглядом источник. Естественно, мальчишке помогать он не собирался, как не делали это и остальные. Никому не хотелось лишних подозрений. Да и сам виновник этого происшествия не был сильно огорчён потерянной порции. В его глазах не было ничего, кроме пугающей пустоты.
— Чёрт, ну вот опять! — прошипел Диппер, провожая взглядом очередного незнакомца. Ему везде мерещились чужие глаза, внимательные взгляды, прикованные к нему. Пайнсу хотелось рычать на каждого, кто случайно засматривался на него или же сестру дольше пары мгновений. Мэйбл напротив него лишь удерживалась от того, чтобы закрыть лицо руками и сдавленно простонать. Последний раз её брат был помешан так лишь тогда, когда случайно обнаружил в ящике прадяди Стэна десятки поддельных паспортов. Тогда он всерьёз решил, что их дорогой дядюшка шпион или же опасный преступник, скрывающийся от властей.
— Успокойся, ты просто преувеличиваешь! — убеждала его Мэйбл, пытаясь хоть как-то вразумить брата. Если парень вновь погрязнет в нелепых подозрениях, он может просто сойти с ума в этом месте. — Знаешь, эта… эта штука, когда ты впервые видишь что-то, а потом встречаешь это везде, и кажется, что…
— Нет, Мэйбл, «эта штука» здесь не при чём! — возмущенно прошипел Диппер, глядя на сестру с раздражением. Она всерьёз думает, что ему просто мерещится это? Парень был точно уверен, что никогда не встречал этого человека раньше, а теперь тот преследует его повсюду! — Я бы не сходил с ума из-за дурацкого феномена Баадера-Майнхофа!
— Бэйр… чего? — растерянно переспросила Мэйбл, поражённая не столько тем, что парень знает о существовании «этой штуки». Удивительным здесь было то, что брат был прекрасно осведомлён о её названии и смог выговорить его без особого труда. — Но послушай, всё же сходится! Тебе только кажется, что он следит за тобой. Просто раньше ты не обращал на него внимания! Может он так же проходил рядом, но… вы не разговаривали и ты не считал это важным. Просто успокойся, Дипп! Перестань так волноваться и уделять этому столько внимания!
— Я… — начал мальчик, желая возразить, добавить что-то. Однако он промолчал, глубоко вдохнул и… согласился с ней. Переспорить Мэйбл было ужасно трудно. Да и всё же была возможность, что он действительно придаёт этому слишком большое значение. Подумаешь, стал часто встречать странного типа. Скорее всего, это просто случайность, или же, напротив, кто-то заметил его старания, и за ним стали наблюдать, собираясь повысить его в должности. Может, он действительно зря так волнуется. — Ладно, думаю, ты права…
— Господи, наконец-то, — выдохнула Мэйбл, явно радуясь тому, что ей наконец удалось убедить брата. Последняя неделя была и без того сложной, а тут ещё и паранойя Диппера проснулась. Девушка уже всерьёз решила, что стоит попросить у дядюшки Роджо книги по психологии, чтобы хоть как-то успокоить брата. — Ещё немного, и я бы вылила свой чай тебе в лицо… А теперь пообещай, что перестанешь думать об этом и просто расслабишься!
— Ты же не серьёзно? — с надеждой спросил Диппер, тут же натыкаясь на грозный взгляд своей сестры. Та явно была настроена вытянуть из него эти слова и не собиралась спускать дело на тормозах. Если Диппер Пайнс нервничал, оставлять это без внимания нельзя было ни в коем случае. В таком состоянии он был способен на самые рисковые поступки.
— Да, Диппер, и я узнаю, если ты соврёшь! — ледяным тоном ответила Мэйбл, глядя прямо в испуганные голубые глаза напротив. Если Диппер чего-то и боялся — то только гнева своей сестры. Разозлить её было почти невозможно, но если же вам это удалось, то лучше прячьтесь куда подальше. До следующего утра вы вполне можете не дожить.
— Хорошо… — устало ответил Диппер, нехотя соглашаясь. У него не было другого выбора, да и он был уверен, что сестра хотела для него только лучшего. Стало быть, эта мера была оправданной. — Я обещаю, что не буду больше думать об этих дурацких совпадениях!
— Отлично, договорились, — с улыбкой ответила ему сестра, моментально поднимаясь с давно пустующим подносом. Естественно, она не видела скрещенных пальцев за спиной Пайнса и точно не предполагала, что тот нарушит обещание уже совсем скоро.
— Договорились… — прошептал мальчик, глядя вслед уходящей сестре.
Он честно хотел последовать её совету, но одного желания не хватало, чтобы избавиться от этих мыслей. Странный человек с его странными словами и поведением продолжал появляться в самых неожиданных местах и всегда просто проходил мимо, сперва внимательно оглядев мальчишку и усмехнувшись. Его слова «До скорой встречи!» теперь раз за разом повторялись в мыслях Пайнса, и парень невольно задумывался о том, что этот человек знал о нём. Знал, что эта не последняя их встреча. Вполне возможно, он всё это время следил за мальчиком и что-то выведывал. Диппер не сильно волновался за себя: он уже успел получить своё наказание и не сильно боялся того, что могут с ним сделать ещё. Только вот все, с кем он был связан, могут пострадать от его глупых ошибок. И это для мальчика было куда страшнее.
Заходя в небольшую комнатку, откуда он начинал свой рабочий день, мальчик невольно заметил, что в ней почему-то оказалось больше человек, чем должно быть. Несколько охранников стояли рядом с Андерсоном, который должен был отдать мальчишке поручения на этот день. Они все о чём-то разговаривали, и работник явно не спешил расставлять на столе свёртки, которые нужно было куда-то отнести. Он лишь тихо отвечал, не меняясь в выражении лица, но был явно чем-то недоволен.
